— Не ты ли сама решила, что Одиссей должен вернуться домой и своим врагам отомстить? Делай, как знаешь сама. Я думаю, что отомстить женихам он имел право и должен остаться царем Итаки.

Услыхав волю Зевса, Афина спустилась с Олимпа и тотчас явилась в Итаку.

В это время Одиссей и его спутники кончали обед у Лаэрта; встал Одиссей осторожный и обратился к друзьям:

— Надо пойти посмотреть, не идут ли они, собираясь мне отомстить?

Один из младших сыновей Долиона вышел и, увидев вооруженную толпу, которая приближалась к дому, крикнул Одиссею:

— Идут! Поспешите! Их много!

Тотчас Одиссей, Телемах и пастухи вооружились; облачились в броню шесть сыновей Долиона и стали рядом с Одиссеем; вооружился и старый Лаэрт, и До-лион, и все вышли из дома, готовые к бою; впереди шел Одиссей. Он сказал Телемаху:

— Теперь, сын мой, настала пора тебе в бою отличиться и показать себя мужем, не знающим страха.

— Ты сам увидишь, отец, что славу наших отважных отцов я посрамить не желаю, — бодро ответил ему Телемах.

Б это время явилась Афина-Паллада в образе Ментора и, подойдя к Лаэрту, тихо шепнула ему:

— Сын Аркесия, призови на помощь Зевса, выходи на врага и метни копье наудачу!

Вышел смело вперед старый Лаэрт и бросил, не целясь, боевое копье в толпу наступавших итакийцев.

Оно пробило медный шлем Эвпейта и смертельно ранило его в голову. И он, не успев даже крикнуть, упал навзничь.

Кинулись Одиссей и Телемах с копьями и мечами на наступавших, и много погибло бы итакийцев, если б Афина не крикнула голосом громким, спеша спасти народ от гибели:

— Люди Итаки, остановитесь, не проливайте напрасно крови и злую вражду прекратите!

Все в ужасе от ее громового голоса побросали оружие и отступили в город.

Одиссей кинулся преследовать их, но вдруг ослепительная молния, прорезав небо, ударила в землю и остановила его.

— Удержи свою руку, Одиссей, от пролития крови, — сказала ему мудрая Афина, — или тебя поразит гневом громовержец Зевс. — И Одиссей радостно покорился совету Афины и вернулся успокоенный в город. В образе мудрого Ментора Афина помогла ему помириться с народом.

Вскоре Одиссей отправился снова странствовать в далекие земли и страны и наконец вернулся в любимую им Итаку, где прожил с Пенелопой долгие годы.

Позднейшие мифы рассказывают о том, что у Одиссея был сын, родившийся от волшебницы Цирцеи, звали его Телегон. Однажды он был послан Цирцеей на поиски своего отца и прибыл на корабле вместе со своими спутниками на неведомый остров Итаку. Корабельщики, мучимые голодом, стали грабить жителей Итаки. Узнав об этом, Одиссей вышел, чтобы помочь итакийцам прогнать чужеземцев; в этом бою он был убит своим собственным сыном Телегоном, который, не узнав отца, пронзил его ударом копья.

СО ВСЕХ МОРСКИХ ПОБЕРЕЖИЙ

Жил-был в давнишние времена крестьянин. Подошел его черед царскую службу нести. Вот на прощание он и говорит жене:

— Ухожу я, жена, в матросы. Когда ворочусь — бог весть. Видно, одной тебе горе мыкать, за скотиной ходить да землю пахать. Вот тебе толика денег: коли родится дочь — ей на приданое, а коли сын — ему на обзаведение.

Ушел крестьянин, а через несколько месяцев жена родила ему не сына и не дочь — двух братьев-близнецов. Одного Иваном окрестили, другого — Петром, но в деревне все их прозывали матросской двойней. Росли они подрастали и вымахали молодцами всем на диво. Однажды братья и говорят своей матушке:

— Надумали мы пойти в город, коней себе посмотреть на базаре, да вот купить их не на что.

Дала им мать деньги, что отец оставил, и наказывает:

— Как пойдете в город, здоровайтесь с каждым встречным. Без поклона не пропускайте ни конного, ни пешего, кто бы он ни был!

— Хорошо, матушка, — ответили близнецы и отправились в путь-дорогу.

Пришли братья на базар. Много коней повидали, но ни один им не приглянулся. Вот Иван и говорит Петру:

— Ишь, сколько народу на том краю площади собралось. Пойдем-ка поглядим, что там такое.

Пошли близнецы и видят: к двум дубовым столбам два жеребца прикованы, каждый двумя цепями, и каждая цепь на два замка замкнута. Жеребцы на заглядение — храпят, глазами поводят, землю копытами роют, рвутся с цепей. А народ в сторонке стоит и диву дается.

— Сколько возьмешь за жеребцов? — спрашивает Иван хозяина.

— Эти кони не про таких, как ты.

— А ты почем знаешь? Может, мы с братом как раз таких подыскиваем. Может, мы хорошую цену тебе дадим. Только наперед нужно им на зубы взглянуть.

— Коли насмелишься, хоть в уши заглядывай! — смеется хозяин.

Подошли Иван с Петром к жеребцам, но те на дыбки. Замахнулись братья, чтобы усмирить коней, а те с испугу шарахнулись в сторону, сорвались с цепи, наземь повалились. Потом как вскочат да как припустят — только их и видели.

— Ну и товар! — говорят близнецы. — Разве это кони? Мы их и даром не возьмем.

Подивился народ молодечеству близнецов, а хозяину плакать впору — до того коней жалко. Пожалели братья хозяина. Пошли в поле, засвистели молодецким посвистом, и жеребцы сами к ним прибежали и остановились, как вкопанные. Иван с Петром надели на них цепи и отвели к хозяину, а сами домой пошли.

По дороге встретился им белобородый старик. Прошли близнецы мимо старика, а немного погодя Иван спохватился и говорит брату:

— А мы-то и не поздоровались со стариком и поклона ему не отвесили.

Повернули они назад, догнали старика, сняли шапки и ну кланяться.

— Прости нас, дедушка, за то, что прошли мимо безо всякого привета.

— Бог простит, — говорит старик. — Куда, молодцы, путь держите? По делу какому или на богатырские подвиги собрались?

— С базара возвращаемся, — отвечают близнецы. — Думали было коней себе купить, да не нашлось подходящих.

— Пойдемте со мной, — говорит старик. — Таких коней вам дам — до гроба меня не забудете.

Подводит он их к горе высокой, отпирает ворота железные, и оттуда выходят два богатырских коня.

— Вот вам кони, — вымолвил старик и пропал.

Близнецы сели на коней, пустили их в намет и оглянуться не успели, как домой прискакали. Рассказали матушке все, как было, похвастались конями, что старик им подарил, и говорят:

— А на батюшкины деньги завтра мечи себе купим! На другой день приезжают они в город к одному искусному кузнецу и говорят:

— Хотим мы, чтобы ты нам выковал по мечу.

— У меня вон сколько готовых, — отвечает кузнец.

— Больно легки они. Нам подавай пудов по пять.

— Таких я не кую…

Делать нечего. Сели братья на коней и домой поехали.

Только выехали из города, глядь — знакомый старик им навстречу. Братья низко поклонились старику и поведали, куда и зачем ездили.

— Поезжайте за мной, — говорит старик. — Будут вам мечи богатырские.

Приводит их к той же горе, отпирает им ворота железные и выносит два тяжелых острых меча. Подал им и будто сквозь землю провалился.

Увидела матушка сыновей с новыми мечами на поясе и в слезы.

— Ах вы, детушки мои, вижу, не усидите вы дома…

Так оно и вышло. Испросили братья материнского благословения, опоясались мечами, сели в седла и оправились по белу свету счастья искать. Ехали три дня и три ночи, доехали до перепутья. А на перепутье — камень с надписью: кто, мол, налево подастся, тому царем быть, а кто направо — тому головы не сносить. Налево обоим отправиться — зазорно для таких молодцов, да и не бывать обоим царями. Вот Иван и говорит:

— Слушай, брат, я посильнее тебя и поеду по правой дороге, а ты по левой поезжай, авось, царем станешь.

Распростились братья и отправились каждый своей дорогой. Петр доехал до тридевятого царства. Увидел тамошний царь, какой он молодец, отдал за него свою дочь, и стал Петр царством править.