— Герои Эллады! Мстительные Эриннии наказали меня слепотой и мучат голодом; но мне было предсказано, что однажды явятся сыновья Борея и освободят меня от беды. Я — Финей, сын Агенора; я некогда правил фракийской землей и был женат на вашей сестре Клеопатре.

Аргонавты решили освободить старика от мучительных гарпий и стали готовить ему обед — последнюю добычу этих чудовищных птиц. И только Финей прикоснулся к еде, как тотчас налетели быстрокрылые гарпии и все сожрали. Аргонавты подняли шум, но птицы его не испугались и, уничтожив всю пищу Финея, с криком улетели в море. Бросились крылатые сыновья Борея с обнаженными мечами за ними вдогонку, и долго гонялись они за гарпиями; близ Плотийских островов они подлетели к ним так близко, что их можно было схватить руками. Но только собрались сыновья Борея убить гарпий своими мечами, как спустилась с кеба быстрая вестница богов Ирида и запретила убивать птиц; она объявила, что с этих пор они не будут прилетать к Финею и мучить его. Тогда сыновья Борея, поверив Ириде, вернулись к своему кораблю Арго.

Закололи тогда аргонавты овцу и приготовили для старца Финея снова обед. Насытился, наконец, несчастный Финей и начал у очага предсказывать аргонавтам, что случится с ними во время их плавания.

— Слушайте, что я скажу вам, — начал Финей. — Прежде всего, встретите вы на своем пути в узком проливе Эвксинского Понта две громадных опасных скалы, которых зовут Симплегадами; между ними до сих пор не проходил еще ни один из мореплавателей, ибо скалы эти все время движутся, сталкиваясь одна с другой, и снова расходятся. Будьте зорки, подплывайте к ним с большой осторожностью. Пустите впереди корабля голубя, и если он благополучно пролетит между скалами, тогда пробуйте проплыть и вы; гребите изо всех сил, а если голубь между ними погибнет, то плывите другим путем и, миновав страшные скалы, направьте корабль свой направо и плывите вдоль берега, но не слишком близко к нему, так как в этих местах много отмелей и подводных скал, и на его берегах живут воинственные и дикие племена. Потом вам придется плыть мимо страны, где живут воинственные амазонки; мимо высоких крепостей моссинекского народа, построенных на вершинах лесистых гор; затем вы достигнете страны халибов, добывающих из земли железо; и, наконец, вы подойдете к берегам Колхиды, там, где бурная река Фазис впадает в море-, там на берегу стоит прекрасный дворец царя Айета, и в священной роще на высоком дубе висит золотое руно; стережет его и день и ночь страшный, не знающий сна дракон.

Аргонавты с большим вниманием слушали речь старца Финея; он пояснил им, что труден будет их путь, но вернутся они домой благополучно, если пройдут опасные Симплегадские скалы, и что на обратном пути им поможет Афродита.

Хотели еще спросить аргонавты у мудрого старца советов, но в это время вернулись назад сыновья Борея и стали рассказывать о своем полете за гарпиями.

Наконец мореплаватели простились с мудрым старцем Финеем и отправились в путь.

Много дней плыли герои, гонимые северным ветром, и вдруг услыхали, как вдали, шумя, бушевали симплегадские волны и с грохотом сталкивались страшные скалы Симплегады.

Крикнул кормчий Тифис, предупреждая аргонавтов о предстоящей опасности, и дружно взялись гребцы за весла, думая, что успеют провести свой корабль между скал. Вышел аргонавт Эвфем на переднюю часть корабля и выпустил голубя; стали следить аргонавты с тревогой, пролетит ли он между скалами, но вот с грохотом сомкнулись Симплегады, раздался страшный треск, расходились и вспенились волны, и увидели мореплаватели, что голубь пролетел между скалами, и только конец хвоста был у него оторван.

Закричали на радостях аргонавты и по зову своего кормчего снова взялись за весла и направили свой корабль в пролив между скалами. Подняла Арго на гребне большая волна и бросила его в узкий пролив, но двинулась навстречу кораблю другая, не меньшей силы волна, и чуть было не погиб прекрасный Арго. Перестали тогда грести аргонавты, опустилась волна, и снова поднялся корабль на ее гребне; взялись тогда аргонавты снова за весла. Мчится корабль, то взлетая, то ныряя, по гребням грозного моря, напирают на него волны со всех сторон, и вдруг стали сближаться Симплегадские скалы. Но явилась на помощь аргонавтам Афина-Паллада, и, отодвинув рукой одну из скал, она другой помогла кораблю вырваться из почти уже сомкнувшихся скал, и только небольшая часть корабельной кормы была оторвана скалами. Вот раздвинулись снова грозные Симпле-гады и навсегда с той поры остались стоять на том месте, ибо, если однажды проплыл между ними корабль, они должны стоять с той поры нерушимо.

— Теперь мы спасены! — воскликнул радостно кормчий. — Вспомним предсказания старца Финея. Я знаю, теперь уж мы одолеем и другие трудности, которые будут на нашем пути.

— Друзья, не напрасно ли я подвергаю вас опасности? — спросил аргонавтов Ясон. Но они в ответ ему весело засмеялись.

— С такими спутниками мне не страшна никакая опасность, — молвил Ясон, — гребите дружней и давайте двигаться дальше.

И плыли аргонавты много дней и ночей вдоль южных берегов Эвксинского Понта, минуя разные страны и неведомые им народы.

Подплыли они, наконец, к острову Аретиаде, и вдруг поднялась над ними громадная птица и, пролетая над Арго, стала ронять на него свои острые, как стрелы, перья. И упало одно из них на плечо Элею; выронил от боли Элей весло; тогда вынул один из аргонавтов перо из его плеча и омыл ему рану, но появилась другая птица; тогда Клитий пустил в нее из лука стрелу, и упала птица в море, вблизи корабля, и догадались аргонавты, что они находятся близ острова Аретиады и что птицы эти — птицы Арея, стимфалиды, изгнанные из Аркадии Гераклом и поселившиеся здесь, на пустынном берегу. Надели тогда мореплаватели свои медные шлемы и, вооружившись щитами, подплыли к острову.

Громко крича и ударяя в щиты, они подняли сильный шум, и птицы взлетели огромными стаями и, роняя на корабль целую тучу острых перьев, пронеслись над ними высоко в воздухе и улетели на соседний остров; тогда смогли аргонавты пристать к Аретиаде и высадиться на берег. Только вступили они на берег, как встретили их трое юношей в изорванных одеждах; то были сыновья Фрикса, который, умирая, завещал им вернуться в родной город Орхомен, в дом цара Афамаса. Но когда они плыли на родину, по пути поднялась на море страшная буря, волны разбили их корабль, и им едва удалось добраться до этого острова.

Встретив аргонавтов, юноши рассказали им о себе и просили дать одежду и пищу. Ясон обещал им помочь, и их напоили и накормили; затем Ясон рассказал, что он плывет в далекую Колхиду за золотым руном, и предложил им принять участие в этом трудном походе.

Узнав об этом, юноши ответили Ясону:

— Мы готовы помочь вам, но дед наш Айет жесток; он — сын Солнца и силен, как Арей; он правит бесчисленными народами Колхиды, покорными его воле, а золотое руно охраняет страшный дракон, и его трудно похитить, даже если б Айет был бы согласен на это.

Многие аргонавты при этих словах побледнели, но молвил смелый Пелей, сын Эака:

— Мы не бессильны и не боимся царя Айета. Мы опытны в битвах, и в наших жилах течет кровь богов, и если он не отдаст нам золотого руна, то плохо ему придется.

Слова Пелея подняли дух аргонавтов, пошли веселые речи, и длилась беседа между ними за полночь.

Но только светать начало, как подняли они паруса и, взяв на корабль сыновей Фрикса, двинулись дальше в путь. Плыли они целый день и всю ночь, и на другое утро заголубели на востоке высокие горы Кавказа. Там к одной из пустынных скал был прикован в то время титан Прометей, и клевал его печень хищный орел. Когда на море ложилась вечерняя мгла, увидели аргонавты, как пролетел над Арго огромный орел, направляясь к Прометею. Он летел высоко над облаками, и от взмахов его широких крыльев бились на корабле паруса и вздувались, как от сильного ветра. Услыхали аргонавты стоны титана Прометея, в печень которого вонзал свой клюв орел; но вскоре стоны умолкли, и пролетел орел над кораблем той же дорогой назад.