- Послушай, Гаузен, я не могу точно сказать, где она… - испуганно вымолвил юноша.
- Что ты имеешь в виду под словом «точно»? - насторожился Гаузен. Он надеялся услышать название города, храма или хотя бы страны.
- Гаузен, я не знаю… Там все темно. Она будто бы в глубине. И я не могу заглянуть дальше…
При этих словах голову Гаузена посетили мрачные подозрения, но он постарался отмести их. Юноша подумал, что лично разузнает судьбу корабля, и, если придется, найдет капитана Настара и выпытает, куда тот подевал его спутницу.
- Похоже, что Книга Знаний охотнее дает информацию о местах, нежели о людях, но я все равно не могу понять, где она. Может быть, оттого, что я никогда не встречал ее? – предположил Ленон.
- Понятия не имею, Ленон. Хватит на сегодня с книгами, - все еще обеспокоено отозвался Гаузен и добавил:
- А ты здорово постарался! Я ведь даже не расшибся. А в прошлый раз прямо в воду канул.
- Это все не я… Это книга, - скромно поблагодарил юноша, радуясь похвале.
- Наверное, Лин будет интересно, что кто-то кроме нее умеет читать Книгу Знаний. Да она тебе понравится. Она классная девчонка! Когда мы встретимся, может, тебя даже в орден свой посвятит! - обнадеживал скорее себя, нежели Ленона, Гаузен. Увлекшись, велит начал рассказывать не только про свою недавнюю спутницу, но и орден Всемзнания, где она состояла. Но через некоторое время он понял, что поторапливаться ему надо совсем не с историей.
- Ладно, дружище, поговорили и хватит. Надо выбираться отсюда. Я знаю леса Велитии, как пять пальцев. Так что скоро мы выберемся в город и там отдохнем.
Гаузен прикинул, сколько у него осталось монет, и решил, что на завалящую ночлежку должно хватить.
- А можно ли переместиться сразу к Салочке, чтобы не тратить зря время и силы на путешествие? – предположил Ленон.
- Нет, не выйдет, - покачал головой Гаузен, вспомнив, что об этом ему говорила Лин.
- Похоже, что Книга Знаний как ракета, при помощи которой можно летать на другие планеты, но не с места на место, - сообразил Ленон.
К сожалению, лес оказался шире обычного. А, может, просто юный велит переоценил свои способности к ориентированию на местности.
«Ну и как нам отсюда выбраться?» – размышлял Гаузен. Хотя чаща казалась знакомой, но она была похожа на любые другие леса Велитии.
- Ленон, загляни в книгу. В конце концов, познавать – не колдовать, - решил немного нарушить технику безопасности Гаузен.
- Нам нужно идти на север, - немного поискав, отозвался юноша. - Там ближайшее поселение.
Услышав указания, Гаузен спешно двинулся дальше, так что его спутник стал еле поспевать за ним.
- Гаузен, а ты уверен, что мы идем на север? - спросил через некоторое время Ленон.
- Ну, как же. Юг – это там, где теплее, то есть с той стороны, где светит солнце, - немного подумав, выдал Гаузен. - Север – это спиной к солнцу. Запад – слева, восток – справа.
- Был бы в моем ножике компас, - вздохнул Ленон, усомнившись в ориентирах своего проводника. - Но он перочинный, а не нож для выживания.
- Конечно, Ленон! С ножом для выживания ты бы, наверное, выжил из леса всех здешних обитателей, - усмехнулся Гаузен. - А с таким ножом, как у тебя, только конверты вскрывать, и, как я понимаю, писем тебе ждать не от кого.
- Может, получится определить стороны света по мху? – предложил Ленон и подошел к дубу. Под ним в большом количестве была разбросана листва и желуди, а местами была содрана кора, но никаких зеленых пористых наростов на нем не наблюдалось.
- Это кто же так дерево обобрал? – изумленно протянул Ленон.
- При чем здесь бобер? Это не зубы, а когти! – втолковал Гаузен Ленону и в доказательство приложил ладонь к отметинам. Ленон представил себе размеры зверя, и удивление на его лице сменилось неприкрытым ужасом.
- Не волнуйся - следы старые. А вообще, держись меня и не пропадешь, - успокоил Гаузен, и они пошли дальше.
Через некоторое время начало темнеть, и Гаузен решил, что пора на время прекратить их совместные блуждания по лесу. Юноша скомандовал привал, развел костер и начал доставать еду. Ему удалось прихватить буханку хлеба и кусок ветчины. Больше ему достать не удалось, да и он просто не хотел набивать сумку, дабы не осложнять и без того непростое перемещение.
- Ты взял чужие продукты! - возмутился Ленон, заметив съестные припасы из холодильника Антонины Казимировны.
- Извиняй, я думал, что это все твое, - пожал плечами Гаузен, слегка покорив себя за то, что не набрал про запас угощений со свадебного стола.
- Нет, не мое. Было бы мое, я бы ничего не сказал, - заверил Ленон.
- Ну, ничего, - успокоил Гаузен. - Вернешься - все возместишь с получки. Если Савушкин и впрямь такой добряк, он тебе зарплату мешками платить будет!
Гаузен достал нож и разрезал хлеб.
- Поделим по-братски – половину тебе, половину мне, - предложил он.
- Почему мне только половину? Тебе ведь еще и мясо будет! - возмутился Ленон, к которому, после недавнего опустошения желудка, вновь вернулось чувство голода.
- Ну, тогда половина моего куска тоже твоя, - предложил Гаузен.
- Мне не надо! – воспротивился юноша. - И вообще, я же говорил, что не ем мясо!
- Нашел, чем удивить! – усмехнулся Гаузен. - Знавал я одного старика, который вообще триста лет на одной библиотекарской пыли протянул!
- Но это же... нездоровое питание! - изумился Ленон.
- Оно и верно! – согласился велит. - Ты бы его видел! Выглядел он просто ужасно – прямо насквозь просвечивал!
- Давай так, - предложил Ленон. - Мне весь хлеб, а тебе все мясо.
- Без хлеба мясо плохо жуется. Я так и язык прикусить могу! – запротестовал Гаузен.
- А ты не захватил еще чего-нибудь не мясного? – с надеждой поинтересовался Ленон.
- Соль… и спички! – только и мог, что ответить Гаузен.
- Ну, может, хотя бы пару корочек надбавишь? - предложил Ленон.
- Чего мне вообще с тобой делится? Сам же сказал, что хлеб не твой! – возразил Гаузен, которого скудное питание в монастырях и замке приучило любить разнообразие в еде.
- Но ты ведь его… украл, - смущенно напомнил Ленон.
- Если отказываешься есть ворованное, то верни свою долю! И вообще, меньше ешь - вкусней еда! Мне это часто в монастыре повторяли! – рассердился Гаузен.
- Жадина-говядина, – не выдержав, обиженно пробурчал Ленон, вгрызаясь в краюху.
- Вообще-то говядины мне совсем не жаль, - не согласился Гаузен. - К тому же, мне нужны силы для возможного сражения. А кто съест половину ужина, тот и воевать будет вполсилы.
Ленон, напуганный подобной перспективой, замолк. А Гаузен подумал, что если Ленон будет постоянно с ним спорить и не слушаться, то это затруднит путешествие им обоим. Похоже, что пришелец из другого мира попросту не представлял всех опасностей, с которыми, возможно, им обоим предстоит столкнуться.
«Не хочется разбивать парнишке сердце и портить ему отдых, но иначе он просто здесь не выживет» - подумал Гаузен, но решил пока отложить этот нелегкий разговор и спокойно поесть.
- Что же у вас хлеб квадратный? – поинтересовался вдруг Гаузен.
- Не квадратный, а прямоугольный, - пояснил Ленон, который любил точность в деталях.
- Чего-чего? – не понял Гаузен. - Какой угольный? Прямо из угля что ли делается? Вот почему он весь из себя черный, а не белый.
- Если тебе не нравится - можешь не есть, - с надеждой предложил Ленон.
- Если бы у меня только был выбор! - сокрушенно покачал головой Гаузен.
- Все лучше, чем есть мертвечину, - попытался успокоить себя Ленон, пережевывая свой скудный ужин.
- Чего-чего? – ошарашено переспросил Гаузен, не поверив своим ушам.
- Это я так про себя называю любое мясо – колбасу, ветчину, котлеты, - пояснил юноша. - Да и «ветчина», собственно, это и есть сокращение от «мертвечины».
- Ну, спасибо, Ленон, у тебя талант портить людям аппетит, - недовольно пробормотал Гаузен, но от еды отказываться не стал. Наевшись, он решил, что время серьезного разговора с Леноном настало:
