«Я ведь забыл отправить ему отчет о месте для замка» - пришло в голову юноше, но он решил больше не думать об этом.

- Лин, - повернулся к девушке Гаузен. - Похоже, что капитан Настар только что отправил письмо Леканту при помощи ручного ястреба принца.

Девушка посмотрела на него в ужасе.

- А я еще сомневалась, что наш корабль идет по верному курсу, - удручено поведала она. - Звезды совсем не совпадают с теми, что встречаются на пути в Альдорию.

- А еще, похоже, что Настар работает на Леканта, - вновь напомнил юноша, которому показалось, что девушка не совсем его расслышала.

- Послушай, Гаузен, - серьезно спросила Лин. - Лекант действительно такой мерзавец, что с ним ни в коем случае нельзя связываться?

У Гаузена промелькнула мысль, что, может быть, не все еще потеряно. Что сейчас он может представиться капитану подручным принца Леканта, а потом и самому принцу все объяснить. Что да, он подзадержался и ввязался в неприятности, но первоначальное задание он, как мог, но выполнил. Зато ведь получается, что девушку и книгу он спровадил прямо ему в руки. Проявил дальновидность, так сказать. Но все эти мысли показались Гаузену настолько противными, особенно в сочетании с представившейся ему мерзкой самодовольной улыбкой Леканта, что юноше стало стыдно даже помыслить о подобном предательстве. Нет, Лекант – это не тот человек, в котором можно найти хоть одну положительную черту. Гаузен понял, что его заслуг перед Лекантом никак не хватит, чтобы вытащить девушку из беды. Да и даже если он спасет ее, она не простит ему потери книги.

- Лин, если ты меня спрашиваешь, - начал Гаузен. - То избегай его любой ценой! Хорошо в нем только то, что его сейчас нет поблизости.

Они услышали шаги и обернулись. Капитан судна уже успел появиться на палубе.

- Ну что, голубки, вышли полюбоваться на звезды или опять обо мне вспоминаете? – с наигранным дружелюбием поинтересовался Настар.

- Не голубки - тут птицы покрупней будут, - прошептал Гаузен, не рискнув прямо выразить свое негодование, но Лин была куда более категорична:

- Настар, куда мы плывем? Это совсем не похоже на путь в Альдорию! – в открытую обвинила девушка.

- Говорят, близ Альдории бушуют бури, поэтому я решил сделать небольшой крюк. Но не волнуйся, дорогуша, ты наверняка рано или поздно вернешься к себе домой, если будешь послушной… Ведь в монастыре тебя учили послушанию? – криво ухмыльнулся капитан и прищелкнул языком.

- Что это значит, Настар? – дерзко перебила девушка.

- Это вам объяснит принц Лекант при встрече, - все еще злорадно улыбаясь, ответил капитан.

- Как ты мог так поступить с нами после стольких лет сотрудничества с орденом? – не отступалась Лин. - Как ты мог нас обмануть?

- Ты называешь меня обманщиком?! А кого ты протащила на борт? – гневно указал на Гаузена Настар. - Он совсем не похож на храмовника, лживая ты стерва!

Увидев, как хаслин размахнулся, Гаузен рванулся навстречу, но опоздал. Настар отвесил девушке такую оплеуху, что она, отлетев, ударилась о мачту.

Пожалев об оставленном в каюте ноже, Гаузен изо всех сил пнул капитана под колено, а когда у того подогнулись ноги, прибавил кулаком в челюсть. От подобной арифметики рот капитана исказился от боли, и наружу вырвались слова о помощи:

- Матросы! Недоумки заспанные! Да чтоб вас! Кто-нибудь!

- Кто-о… Кто надавал тумаков капитану? – сонно прогудел заспанный хор из кубрика.

Гаузен, даже не досмотрев до конца недолгий полет Настара, не стал дожидаться подмоги и сразу подбежал к Лин.

- Скорее в каюту, - слабо попросила девушка. Гаузен, подхватив Лин, добрался до места и запер дверь.

Ученицу ордена Всемзнания шатало от боли в голове, но у нее еще были силы говорить:

- Прости меня, Гаузен… Я подозревала тебя в предательстве, но не смогла разглядеть настоящего изменника. А я еще пыталась переубедить его…

- Это ты прости меня… – с горечью ответил юноша. - Прости, что я не смог защитить тебя.

- Бери свои вещи и слушай меня внимательно, - посерьезнела девушка. - Похоже, что книга подлинная, раз Лекант ищет ее. И от нее можно получить многие ответы, - сконцентрировавшись, девушка углубилась в книгу. В этот момент в дверь стали громко стучать, требуя открыть дверь. Гаузен подумал, что если дверь начнут выламывать, то засов долго не протянет.

- Мне удалось разузнать, как исцелить Салочку. Она больна синдромом Протея, и единственное лекарство держит у себя ученый, которого зовут Савушкин. Но это очень далеко. Зато мы оба знаем о ее недуге, и это нас объединяет. Оба мы хотим, чтобы Салочка излечилась.

Гаузен напряженно кивнул, все еще не понимая, как это поможет им в нынешней ситуации.

- Если все получится, нам удастся не только спасти книгу от рук Леканта, но и помочь Салочке. Мне было запрещено использовать Книгу Знаний, но у нас нет выбора. Мы можем скрыться только в ином мире, так как книга позволяет перемещаться между мирами, но не внутри них.

- А мы не потеряем друг друга? – испугался Гаузен, который от волшебных перемещений не ожидал ничего хорошего.

- Разве ты еще не понял? Эта книга помогает найти любовь и дружбу. Мы отыскали друг друга в Арте, найдемся и в другом мире. Пусть даже на это уйдет время…

Лин стала судорожно листать книгу, нашла одно место и долго вчитывалась в него, затем слабым голосом велела Гаузена заглянуть туда вместе с ней. Гаузен так и сделал.

- Надеюсь, хоть на этот раз у меня все получится, - прошептала девушка.

- Я верю в тебя, Лин, - попытался успокоить девушку Гаузен, и она ответила ему благодарным взглядом. - Послушай, Лин, мне кое-что нужно сказать… - вдруг вспомнил юноша.

- Нашел время! – не дала договорить девушка. - Потом скажешь…

Тут Гаузен услышал гром, а в голове у него померкло.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Лин, - было последней мыслью юноши. - Ведь в твоих руках наши жизни.

Но в тот момент о своей жизни он почти не думал.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРОДОЛЖАЮТСЯ

Часть вторая

Дремучий лес утопал в тишине, и даже внезапное появление человека, не относившегося к его постоянным обитателям, не побеспокоило его безмятежности.

«Зря я так подкрепился» - подумал Гаузен, после того, как его желудок наконец опустел.

- Ну и мерзкое же чувство… Как будто книжку за один присест прочитал!

Лин нигде не было! Воспоминания накатывали будто бы волнами – одно безумнее другого. Обитатели чужого мира - череда мерзавцев, подлецов и истеричек промелькнули перед его глазами. Впрочем, не обошлось и без приличных людей. И даже знакомых не понаслышке с родными для велита просторами. Гаузен с грустью вспомнил, что так и не нашел Лин… Зато отыскал лекарство для Салочки не без помощи новообретенного друга по имени Ленон. Он же и вернул его обратно.

Оглянувшись, Гаузен с радостью узнал знакомые леса Велитии. Как-никак выдавала растительность, да и воздух тоже привычно освежал дыхание. Мысленно поблагодарив Ленона, юноша немного взгрустнул о своем застенчивом и не вполне жизнеспособном спутнике. Велит утешил себя мыслью о том, что помог ему устроиться в жизни, а в здешних условиях ему вряд ли удалось бы долго протянуть. Некоторое время подержавшись за ствол дерева, Гаузен сосчитал до десяти и решил, что голова не кружится так сильно, чтобы нельзя было сделать хотя бы пару шагов.

- Лекарство на месте? – спохватился Гаузен. - На месте! – обрадовался он после того, как в конце концов нащупал в сумке ампулу. - Теперь надо найти книгу.

По крайней мере, нитку он нашел почти сразу. Гаузен надеялся, что поиски не отнимут много времени. Неуверенно поднявшись на ноги, юноша, крепко держась за так и не порвавшуюся нить, начал оборот за оборотом отматывать ее. Когда нить стала натягиваться, Гаузен понял, что книга уже близко, и ускорил шаг.