- Для меня это тоже несъедобно, - настаивал Ленон.
- И где ты такого достал? – раздраженно осведомился дядя у Гаузена.
- Я пытался рассказать, но ты и слушать не хотел, - напомнил юноша. - Давай я за него печенку доем, а ты ему каши добавь.
- Да уж! Вы два сапога пара! И оба – на левую ногу! – ворчливо прибавил дядя.
Гаузен, заметив, что его родственник впал в более или менее благодушное настроение, достал Книгу Знаний и положил ее на стол.
- Только не говори, что ты просто хотел приподнести мне подарок, а твой задохлик-друг был всего лишь поводом, чтобы сделать сюрприз? – саркастично допустил отшельник.
- Нет, дядя Шел, эта книга не моя. И вообще, если честно, не собирался я к тебе в гости. А то бы и впрямь принес что-нибудь, - запоздало опомнился юноша.
Гаузен немного пожалел, что не захватил ничего стоящего из другого мира. Например,банка маринованных червей пригодилась бы для дядиных опытов. Да и бюст Савушкина, побывавшего когда-то в этом мире, мог бы стать прекрасным украшением на столе мудреца со стажем.
- Так и знал. Мог бы даже и не спрашивать. Неблагодарный племянник, - проворчал дядя Шел, листая книгу.
- Это Книга Знаний, - подал голос Ленон.
- Не сказал бы, что узнаю, но слыхал, - наконец высказал свое мнение дядя и отложил книгу. - Но мне от нее мало толку.
- Вы что, знаете все на свете? - удивился Ленон.
- Нет, просто чем больше человек узнает об окружающем мире, тем меньше веры в окружающих его людей. А в последнем я достиг абсолютного предела, - пояснил отшельник и вернулся к главному предмету обсуждения:
- Эта книга познается довольно странным образом. Когда читатель пытается узнать что-то или отыскать ответ на какой-то конкретный вопрос и заглядывает за этим в книгу, то она может запросто обмануть вопрошающего и подсунуть ему его собственные, может, даже недостоверные знания вместо истинных. То есть не знающий ничего о предмете с большей вероятностью получит ответ на нужный вопрос. И наоборот, что-то знающий, без отсутствия концентрации и любознательности, получит не совсем верный ответ, к которому могут примешаться его собственные вымыслы или домыслы.
- Ничего не понял, - помотал головой Гаузен.
- Годы учебы в лучших монастырях, а он не понимает элементарного, - закатил глаза дядя.
Он взял в руки два стеклянных сосуда и опустил их на стол. А рядом поставил миску с сушеным горохом. Гаузен тут же сунул пятерню в миску, схватил, сколько мог, и начал увлеченно жевать в ожидании представления. Дядя, взбешенный самоуправством, посмотрел на него с глубокой ненавистью и презрением, но решил не отвлекаться от задуманного опыта:
- Смотри, - начал объяснять дядя. - Одна колба пустая, в другой, - насыпал дядя немного гороха, - уже есть кой-какие знания, которые тебя интересуют. – Горошина, - тут дядя выхватил одну ложкой из миски, - это ответ на нужный вопрос. Кинем ее в пустую колбу. А сейчас бросим такой же ответ в колбу, где уже что-то есть. И перемешаем. А теперь вопрос для дефективных детишек: В какой колбе легче найти искомую горошину?
Ленон догадался и уже начал тянуть руку для ответа, но Гаузен его опередил:
- Я-то думал, - начал Гаузен, и дядя Шел устремил глаза к своему племяннику в надежде на его смышленость, - что будут взрывы какие-нибудь там, фейерверки. А это даже и не опыт, а перетасовка какая-то!
- Любитель дешевых фокусов! - возмутился дядя и стукнул племянника ложкой по голове. -Жаль, что Миральда не превратила тебя в мартышку! Можно было бы устроить тебя в балаган!
- Я думаю, в пустой, - подал голос Ленон, надеясь на похвалу.
- Естественно! Это каждый дурак должен понимать! – сердито согласился дядя Шел.
- Похоже, ты пустоголовый, Ленон, - не удержался и подколол друга Гаузен, все еще потиравший ушибленную голову.
- В этом есть доля истины, - вновь начал объяснять дядя. - Перед тем, как запросить что-то, нужно особым образом освободить разум. Чтобы это сделать, надо долгие годы проходить специальное учение. Ну, или просто очень мало знать о предмете. Но без любознательности и сосредоточенности тоже никак не обойтись.
- Может, читая книгу у себя, ты просто примешивал всякий бред из своей головы, а о Велитии ты не знаешь ничего, потому и информация точнее, - подытожил Гаузен, который начал понемногу разбираться в устройстве Книги Знаний.
- Откуда тебе знать, что в моей голове бред? - обиделся Ленон. Некоторые из историй, вычитанных из Книги Знаний, он действительно успел пересказать Гаузену, но надеялся, что его спутник о них более высокого мнения.
- Потому что иногда ты произносишь мысли вслух! - подразнил юноша, и, к немалому возмущению дяди, выстрелил в Ленона горошиной.
- Я же сказал, ничего не трогать! – отобрал трубочку отшельник и поместил обратно на полку.
- За что? – обиделся в свою очередь Ленон, потирая лоб.
- Чтобы не зазнавался, – вразумительно объяснил Гаузен. - Теперь понятно, почему у меня перед глазами мелькала всякая ерунда, и ничего не читалось. А Ленон так шустро шарит, потому что из другого мира, а о нашем ничего не знает.
- Что?! Катапак подери! Гаузен, ты притащил сюда пришельца?! – громко обвинил дядя, немало перепугав Ленона.
- Почему сразу я? – обиделся на дядю за догадливость юноша.
- Только не говори, что он сам за тобой увязался в другой мир! За компанию! – продолжал горячиться отшельник.
- Кто ж мог знать, что все так выйдет? – защищался Гаузен.
- Если не знал, то зачем тогда совался? – снова упрекнул его дядя.
- Ты что, предлагаешь мне как-то вернуть его обратно? – поинтересовался Гаузен.
- Вообще-то нет, - успокоился дядя. - О перемещениях в пространстве при помощи книги я мог только догадываться. Вообще чудо, что ты перенесся куда-то в другой мир, а потом смог вернуться. Если Ленон сам толком не понимает, как книга работает, то ему не стоит даже и пробовать. Шанс, что он попадет куда-то не туда, слишком велик.
- Ну, так я и раньше об этом говорил! - воскликнул Гаузен, которому захотелось вернуть к себе внимание родственника и похвастаться собственными достижениями. - Вот, взгляни, что мне удалось раздобыть! – показал свой клинок-камнерез Гаузен.
- Ты же знаешь, я совершенно не интересуюсь оружием, - брезгливо покосился на саблю дядя Шел.
- Это не просто оружие! – возразил Гаузен, и, чтобы продемонстрировать ценность своей находки, сделал замах и отрубил от гранитного столика у окна весомый кусок рабочей поверхности. На удивление, пройдя сквозь камень, клинок сабли не застрял в деревянном полу, а отскочил с такой силой, что оружие чуть не вырвалось у Гаузена из рук. Но призадуматься над этим и спросить, что за лаком дядя намазал пол, Гаузен не успел.
- Ах ты маленький мерзавец! – задохнулся от возмущения дядя Шел. - Я тебе покажу пряники-коврижки! Будешь знать, как мне мебель портить!
И он, схватив палку, начал носиться за Гаузеном вокруг стола.
Не зная, как вступиться за друга, Ленон робко поинтересовался сквозь шум:
- А вас самого не интересует узнать что-либо из книги? Я могу попытаться найти для вас ответ.
Услышав это, дядя Шел прекратил преследовать своего племянника и глубоко задумался.
- У меня слишком много знаний и слишком мало интереса ко всему новому, - возразил дядя Шел и добавил привычным ворчливым тоном:
- А вам двоим и доверять-то особо нельзя. Спросишь у вас, а вы мне наврете. И думай потом, правда это или нет. Нет уж! Меня и так бессонница замучила!
Стало ясно, что приступы благодушия дяди Шела закончились, и Гаузен решил, что не стоит надолго здесь засиживаться.
- Тогда мы не будем медлить. Срок годности лекарства для Салочки может истечь.
Отдохнув еще немного и попрощавшись, друзья собрались покинуть башню. Ленон было вознамерился выйти за порог следом за своим спутником, но дядя Шел схватил его за руку:
- Ленон, я ведь спас тебе жизнь. Я вправе попросить ответного одолжения.