- Я не могу согласиться на это, - произнесла Салочка, и Гаузен опешил от неожиданности. Видя, что юноша шокирован отказом, девушка пояснила:

- Я не могу позволить, чтобы ты был моим слугой, после всего, что ты сделал для меня. Ты не слуга, ты мой любимый друг.

- Просто… друзья? - выдохнул Гаузен, но в его голосе не было ни тени возмущения. Только надежда, смешанная с грустью.

- После разрыва с Лекантом я пока не готова к чему-то серьезному. Похоже, он оказался не тем человеком, кого я полюбила, - печально произнесла девушка.

- Да нет, я ни к чему не принуждаю, - смутился Гаузен. - Я просто хотел сказать, что рад, что у меня есть такие друзья.

- Ленон! Теперь мы можем отправиться в Альдорию и найти там орден Всемзнания. Они обязательно вернут тебя домой, - вспомнил Гаузен про друга и обязательство, которое он дал ему. Ленон молчал. Ему совсем не хотелось расставаться с самой лучшей компанией, в которой ему удалось побывать за всю свою жизнь.

- Слышишь, Ленон? Приключения продолжаются! – приободрил Гаузен. Ленон же вспомнил, что его ждет Руфи, и молча кивнул.

- Я хочу с вами! – оживилась Салочка. – Всегда мечтала отправиться в путешествие.

- Ну, не знаю. Путешествие – штука опасная, а я привык спасать жизни прекрасных девиц, а не рисковать ими, - решил для вида поломаться Гаузен и нашел горячую поддержку в лице Галатеи. Лавочница, несмотря на полное излечение племянницы, не переставала опекать ее хотя бы на капельку менее усердно.

- Я буду лучницей в вашей команде, - уверенно заявила Салочка, невзирая на протесты тетушки. – Не хочу сидеть дома и волноваться о том, что с вами может случиться за время путешествия.

- У нас один древний богатырь тоже много лет пролежал на одном месте, а потом так развоевался, что его уже было не остановить, - решил поддержать Ленон Салочку, и она отплатила ему взглядом, полным благодарности.

- Так ему и надо! Терпеть не могу богатых! – не принял всерьез этот аргумент Гаузен.

- Да нет, это означает, что он был воином, - пояснил Ленон.

- Ну, сам посуди, какой из Салочки воин? Она же теперь королева! – не сдавался Гаузен.

- Салочка! Подумай хорошенько! Тебе нельзя все бросить и отправиться неизвестно куда! – напомнила тетушка Галатея.

- Я никогда не хотела этого, - печально возразила девушка. – Я лишь хотела быть счастливой… И в вашей компании мне будет куда легче и приятнее, чем в стенах замка, где все напоминает о Лики.

Ленон, желая поддержать Салочку, захотел предложить ей снова продемонстрировать свое мастерство. Чтобы успокоить девушку, он даже был готов поставить яблоко себе на голову и позволить ей выстрелить в него с расстояния тридцати шагов. Но тут юноша подумал, что либо ему надо будет помыть голову перед этим, либо яблоко после. Что поделать, шампуня в дорогу он не захватил…

Размышления юноши прервал стук в дверь. Открыть, на всякий случай, решил Гаузен. На пороге он встретил пожилого служителя в знакомых ему зеленых одеждах. Такие же цвета носила Лин.

- Да я смотрю, вся банда в сборе, - добродушно поприветствовал гость. – Меня зовут Кламберт. Я – глава ордена Всемзнания.

- Есть какие-нибудь новости о Лин? – встревожился Гаузен. Он вспомнил, что обещал себе любой ценой отыскать ее после того, как уладит неотложные дела.

- Я затем и прибыл в Велитию, чтобы найти ее и узнать о той миссии, которую она выполняла. Участие в коронации было попутным решением, так что здесь я оказался случайно, - грустно покачал головой Кламберт.

- Ее наставник Тален погиб, а ее следы теряются на корабле капитана Настара… который, похоже, затонул, - сбивчиво поделился Гаузен, сам отказывающийся верить в это. - Она была очень дорога мне…

- И мне тоже, сынок, и мне тоже, - успокаивающе похлопал юношу по плечу пожилой альдорец.

- Но книга, которую она искала все это время… Она у нас.

Услышав, как Гаузен упомянул Книгу Знаний, Ленон робко протянул реликвию главе ордена Всемзнания.

- Она немного поистрепалась, но все еще не утратила своих сил, - заверил Гаузен, не зная, был ли мастер Кламберт на площади, когда Леканта засосало в книгу. – Лин, чтобы спасти ее, отправила меня с корабля в другой мир, а я вернулся обратно при помощи Ленона. Вы можете помочь ему вернуться к себе домой?

- Не все так просто, - со вздохом произнес Кламберт. – Перемещения между мирами довольно рискованны. Это чудо, что не случилось катастрофы, когда принц Лекант исчез. Вероятно, корабль, на котором плыла Лин, разбился из-за Книги Знаний. Это из мира, где волшебство отсутствует, можно спокойно отправляться в другие миры. Также появление в любом другом мире не несет в себе особых опасностей для путешественников. Но, отправляясь из мира, полного магии, можно пробудить могущественные силы и вызвать после исчезновения страшный катаклизм. Чтобы избежать этого наверняка, во время ритуала должны присутствовать служители всех стихий.

- Неужели нам придется отправиться в другие страны, чтобы собрать их вместе? – изумился Гаузен, в тайне готовясь к новым приключениям.

- Не думаю, - отрицательно покачал головой служитель. - Все они прибыли на церемонию коронации. И мне кажется, что уговорить каждого из них не будет такой проблемой как то, что на подобные перемещения нужно получить разрешение от совета ордена Всемзнания.

- А сколько времени это займет? – осторожно поинтересовался Ленон.

- Возможно, несколько недель, а может и больше. И есть вероятность, что совет мудрецов так и не даст своего разрешения на использование Книги Знаний, - не стал сильно обнадеживать Кламберт. – Но, как глава совета, я беру всю ответственность на себя. Мы не будем откладывать перемещение.

Кламберт раскрыл книгу и начал бегать по страницам глазами, видимо, пытаясь отыскать нужную для этого информацию.

- Немедленно разойдитесь подальше! – неожиданно встревожился он. – Я кое в чем разобрался.

Ленон вжался в угол, а Салочка схватилась за Гаузена. От книги в руках Кламберта снова пошли потоки света. Когда они рассеялись, Гаузен увидел Лин. Гаузен сразу же оторвался от Салочки и бросился навстречу к девушке.

- Я искал тебя везде, но ты всегда была рядом… - прошептал он. - Недавно мне чуть не выжгли глаз. Но, если бы это произошло, то сейчас я, не раздумывая, пожертвовал бы оставшимся. Но не потому, что я не хочу тебя видеть, а потому что твое лицо - это последнее, что мне хотелось бы увидеть... То есть я хотел сказать, что я хотел бы увидеть твое лицо последним в жизни... Но ты, наверное, даже не стала бы глядеть на мое изуродованное лицо, – разволновавшись, спохватился Гаузен.

- Гаузен, меня так долго не было, а ты все такой же глупый, - покачала головой девушка. - Не внешность - главное. Тебя столькому еще надо учить... Но я и сама еще не доучилась…

- Неправда. За время твоего отсутствия мне удалось измениться. Ты изменила меня. Бросай все, бросай учебу, как бросил я. Хотя я понимаю… Я не могу требовать от тебя подобной жертвы. Я уже свое отучился, а ты своими знаниями сможешь помогать людям, - хотел сказать Гаузен, но тут Лин кое-что вспомнила.

- Ты, кажется, собирался мне что-то сообщить тогда перед исчезновением? – спросила Лин, не дав юноше высказаться.

- Ну… я и не припомню сразу что… - замялся Гаузен, немного подрастеряв храбрости. - Я тогда ведь ушибся…

- Это я тогда ушиблась, а не ты! – напомнила девушка. - Из-за этого я не смогла сосредоточиться и застряла в книге!

Тут Лин обратила свой взгляд на Салочку, и ее легкое возмущение сменилось неподдельной радостью. Подруги обнялись.

- Салочка! Тебя удалось исцелить. Наверное… Наверное, ты очень благодарна за это Гаузену, - бросив беглый взгляд на юношу с еле уловимой грустью произнесла Лин.

- Я вам всем благодарна. Каждому из вас, - призналась Салочка.

Услышав последние слова, Гаузен вспомнил, что все позабыли про Ленона.

- Это Ленон, - с гордостью представил друга Гаузен. - Он смог завершить то, что ты начала, Лин. Мы вместе смогли.