Момент перехода, мягко говоря, запомнился. Только тут и понял, что это не очередной странный сон из целой череды подобных. По несуществующему телу ударили раскаленные мурашки, а перед глазами замелькали до боли яркие вспышки, чем-то смахивавшие на человеческие фигуры. Они не обращали на меня внимания, хотя парочка и проводила взглядом, когда я метеором пронесся мимо.

Опустевшая голова наотрез отказалась думать, оставалось только пялиться на происходящее да беззвучно кричать. Не от боли, а от страха. Я, конечно, попытался рассмотреть себя и округу, но попросту не нашел. Наверное, летело одно только сознание, или его копия. Так или иначе, обнаженное до самой сути, без лишней шелухи вроде одежды или других вещей.

Они бы пригодились в одну из следующих секунд. Только-только смог подумать хоть что-то, как с размаху впечатался во что-то твердое. И больно, и обидно. Еще и в бедре началась судорога, скрутив меня в воющий на пронзительно холодном полу комок. Впрочем, это мелочи.

Не получалось вдохнуть. Никак. Ноющие мышцы и растущие синяки отошли на второй план, когда горло отчаянно затребовало хотя бы один глоток воздуха. Чувствовалось так, будто дыхание сбило встречным ветром. Не знаю, задохнулся бы или нет, но меня спасли. Грубо и неприятно, но и на том спасибо.

В плечо ударило что-то небольшое и холодное, перевернув мою тушку на спину. Тут я все-таки догадался расслабить глаза. И первым, что я увидел, оказалась железная обивка несущегося в грудь ботинка. Хрясь!

От хриплого вдоха стало куда лучше и больнее. Выгнувшись в мостик, я снова упал на бок и прерывисто заорал. До сумасшествия приятный вдох — хриплый, чуть скулящий крик боли. Перед глазами все плыло, и рассмотреть получилось только пол. Красивый, наверное. Каменный, чертовски холодный, с белыми ветвистыми прожилками в коричневом и полированный настолько, что я увидел в нем собственное отражение.

— Хватит рыдать, это не выпущенные кишки! — недовольно произнес мягкий, мелодичный, но все-таки мужской голос. Следом прилетел еще один пинок, вернув меня на спину. — Возрадуйся новой судьбе, ибо предначертано тебе послужить на славу Рода и Империи!

— Я… я все правильно сделала? — неуверенно спросила какая-то девушка. — Герои ведь появляются не так!

Пища для размышлений попала в голову, но та уже оказалась занята. Нога вроде бы отошла, воздух уходить не собирался, оставалось только продрать глаза и рассмотреть окружение. Ботинок, хоть и прижимал к полу, рукам не мешал.

Колотила мелкая дрожь. Почти ледяной камень вытягивал из меня тепло не хуже какого-нибудь зимнего ветра. Неизвестный только удерживал меня, прижав к полу, но не мешая дыханию. Он мог вдавить посильнее, уж точно.

— Значит, так решила Система. А это просто мусор, прилипший к душам настоящих Героев. Так себе, но, может, нам повезло? — отозвался ленивый голос парня, уже сломавшийся, но еще не привыкший к этому. — Давай посмотрим, кто это такой.

Высокий потолок с темным силуэтом люстры оказался не особо интересным, так что я быстро опустил взгляд и приподнял голову, пытаясь рассмотреть окружающих.

Ботинок принадлежал высокому, грузному на вид мужчине с мечом. Лицо не видно, он смотрел куда-то вдаль, чуть покачивая оружием. А вот шикарные усы показались во всей красе — пышные, темные как смоль и с чуть закрученными кончиками. Надетая кольчуга закрывала тело и руки, спускаясь чуть ниже паха, а под ней пряталась грубая тканяная рубашка. Штаны же вообще походили на светлые джинсы, фактурой прямо один в один.

Чуть поодаль, справа от него, стояли двое.

Парень, возрастом с меня самого, держал на лице блуждающую полуулыбку, разглядывая мое голое тело. Неприятно, но сделать с этим ничего не мог. Впрочем, его интерес стремился к мышцам и коже, не заглядывая ниже пояса. Первым как-то не обзавелся, да и вторая оставалась бледной и чистой, так что он явно остался недоволен.

Поправив жилетку цвета засохшей крови, парень медленно пошел навстречу. Белая рубашка, черные штаны и какие-то туфли, при каждом шаге отзывающиеся эхом — сразу видно, аристократ. Наверно.

Девушка же осталась на месте, разглядывая меня с каким-то совершенно нездоровым любопытством. Я тут, похоже, из-за нее. А у нее это первый раз. Если судить по услышанному, конечно. Как-то не обратил внимания, но говорили они на незнакомом языке, но все равно понял. Магия-с, и все такое. А что еще это могло быть?

Особого удивления все это не вызвало. Да, лежу под сапогом какого-то мужика, весь голый, а на меня пялятся двое молодых и, честно говоря, неплохо выглядящих человека. Все это в большом зале с дико холодным полом, скрывающимся в темноте потолком и развешанными по стенам щитами. Но, честно говоря, слишком уж устал, чтобы удивляться. И сонливость, конечно, последовала за мной, а не осталась в троллейбусе.

Только на сон это не тянуло. Я снова попытался встать и, о чудо, воин убрал ногу! Получилось не с первого раза, но все же. Так осматриваться куда удобнее и, не найдя место получше, я пристроил взгляд на местной.

Худая, рыжая и с подозрительно окровавленным кинжалом. Последнего хватило, чтобы я на всякий случай уставился на стену, а затем и вовсе оглянулся. Мужик с мечом куда-то смотрел, было бы глупо пропустить какое-нибудь зрелище.

Но там не нашлось ничего интересного. Поверх деревянных двустворчатых дверей мерцал темно-розовый круг, со вписанными переплетениями линий, геометрическими фигурами и нечитабельным текстом. Заклинание, ясное дело. Какая-нибудь Печать Непроницаемости, или в том же духе.

Жутко захотелось домой. Это все, конечно, очень весело, но там меня ждали пельмени, бутылка газировки и Интернет. А тут все как-то очень уж печально, да и вообще опасно для жизни. Ноющая грудь, с заметным отпечатком подошвы, тому доказательство.

— А… а можете обратно вернуть? — хрипло выдавил я, не пряча растерянности.

Ухмылка парня мне не понравилась. Он подошел на расстояние вытянутой руки, а сзади крепко ухватил воин, не давая сделать шага. Попробовал, конечно, но не вышло.

— Тебе здесь понравится. Или нет, как повезет, — пробормотал аристократ, вытащив из кармана небольшой золотистый медальон без цепочки. — Великая Система бывает весьма благосклонна к таким, как ты.

Система. Ну да, конечно. Читал я книжки с множеством вариаций этой дряни. Когда-то было интересно, а затем понял, что не нравится сама концепция, потому и забросил. Теперь вот сам оказался в той же ситуации, что другие герои книг… или местные Герои, судя по брошенной фразе. Но подстраиваться под выдернутую из какой-нибудь корейской ММО херню, с кучей дыр, поломов и возможностей сломить человека морально и физически я не собирался.

Если есть быстрый способ вернуться домой, то это смерть. А что? Проснусь в троллейбусе, спокойно приеду домой и забуду. А если нет… избегу кучи возможных проблем. Вспоминая некоторые сюжетные повороты в тонне прочитанного — оно к лучшему. Предпочту немного боли сейчас тому, что может ждать впереди.

Меч, к сожалению, воин спрятал в ножны. Из колюще-режущего оставался только покрытый кровью кинжал, а тот в руках девушки. Она же все-таки приглушила интерес и, как раз, неторопливо приближалась. Отлично. Я выждал еще немного, пока аристократ бормотал непонятные фразы, направив в меня медальон, после чего резко присел и вырвался из хватки.

Воин слишком расслабился. Он привык, что я не пытаюсь вырваться, и не успел среагировать. Бросок вперед! Ноги скользнули по камню, но устояли. Вперед, только вперед, к этой магической девке!

Она застыла. А вот я рвался к ней, вытянув руки. Спринтер не ахти, но на десяток метров хватило сполна. Мы с грохотом приземлились на пол, запутавшись друг в друге. Вот он, кинжал! Врезался в левую ладонь и чиркнул по кости. Со звоном покатившись по полу. Завыл от боли, но проще не стало!

Неважно, оружие это или ритуальная побрякушка. Он достаточно остр, мне хватит. Я, не разбирая дороги, помчался к нему на коленях. Попутно всем весом обрушился на лицо девушки, ну и черт с ней! Мне оставалось-то, полметра и несколько десятков секунд!