— У моего деда колодец пошире будет! — ворчливо сказал солдат, одновременно поддерживая спадающий автомат и вытягивая пулемет за ствол. — Еще и не видно ни черта!

— Упал что ли? — с пыхтением поинтересовался идущий передо мной. Он тянул на себе рюкзаки сразу троих, освободив пулеметчиков от лишнего груза.

— Самолет игрушечный туда улетел, — смутился первый. — Я вытаскивать лазил.

Я ощутил легкий укол совести. Парни-то живые, как и обещалось в обучении. И пусть они созданы во время призыва подкрепления, а затем спокойно исчезнут в никуда — все равно как-то неуютно. Больше поводов беречь их, что тут еще скажешь.

Они спокойно разместились на этаже, побросав вещи и занявшись самым привычным для солдата делом — ожиданием. Каких-то слов напоследок я не нашел. Фальшиво все это прозвучит, лучше уж молча. Да, глупо перед ними стесняться или нервничать. И все-таки.

* Следующие подразделения вернулись с поля боя:

Отделение средних пулеметов x3: 225

Отделение тяжелых пулеметов x2: 190

Общая стоимость: 415

Вычтено за боеприпасы и прочее снаряжение: 15

Общая численность: 26 единиц личного состава

Получено очков подкреплений: 400. Всего очков подкреплений: 585 *

Неплохо повоевали. А теперь можно и наконец-то поспать. Еще и есть хотелось, но у слипающихся глаз приоритет повыше будет. Я осторожно пошел вниз, к выходу. Где там эти обещанные служанки?

А они дожидались меня на стене, у пролома. И, похоже, здесь они бывали нечасто. По крайней мере, девушки прижались друг к другу и без особого оптимизма разглядывали последствия боя. Хотел было окрикнуть, но все-таки тряхнул головой, собрался с силами и поднялся к ним. Еще молодой, что мне бессонная ночь?

Служанки как служанки. В умеренной длины, чуть ниже колен, черно-белой униформе, с заплетенными лентами волосами и тонкими фигурками. Обе блондинки, обе с парой браслетов и в удобных туфлях без каблуков. Ничего необычного, короче говоря. Вписались бы и в наш мир, будь на то желание.

Я подошел ближе и тихо кашлянул, стянув перед этим каску. Они резко обернулись и опытным взглядом осмотрели меня с головы до ног, что-то просчитывая и ставя отметки напротив каких-то позиций. И тот мне не понравился. Презрение, отвращение и страх. Чудесный выбор, Шери. Даже как-то не сомневался.

— В комнату ведите, — прозвучало хрипловато, но плевать. Спать хочу!

— Да, господин, — склонили головы они, не скрывая эмоций. Все те же, что и в глазах.

Служанки оказались не чужды тихому саботажу.

Замок, вроде, не такой уж и большой, а вели меня по коридорам добрые четверть часа. Они жизнерадостно наяривали круги, пользуясь моим незнанием местности и обступив будто заключенного под конвоем. Еще и убеждали, мол, пара поворотов и мы на месте. В какой-то момент я даже заинтересовался, смогут ли блондинки уйти на третий десяток минут, но ровно тогда мы и пришли.

Страх у них поугас, а вот презрение с отвращением остались. Немудрено. Напрягая память, я сумел вспомнить лицо одной из них — она видела мой перформанс, прогулку голышом под конвоем стражи. Далеко не худшее, что девушка могла бы увидеть в эти сутки. Лично мне больше запомнилась кровища и сложенные в баррикаду тела.

— Вы можете отдохнуть здесь, господин! — прощебетала ведущая, распахнув дверь. — До самого ужина с господином наследником мы в вашем полном распоряжении!

— Вот перед ужином и стучитесь, — устало ответил я.

Быстро шагнув в комнату, я развернулся и захлопнул дверь перед самым лицом служанки. Мог бы и ей нос разбить, но она стояла чуть дальше нужного. Металлический засов со скрипом встал на место. Все, можно спать.

Очередной каменный мешок, только этот чуть побольше. Над заправленной двухместной кроватью приглушенно светился полупрозрачный шар, создавая ну очень мягкие тени. Я хмыкнул, оценив общий вид. Приятный полумрак, толстая дверь и, самое главное, пара кувшинов на столе. Первым делом подошел именно к ним и осторожно принюхался к содержимому. Вода, свежая и холодная!

Уже и не помня, когда что-то пил в последний раз, я в несколько глотков ополовинил сосуд. Горло перестало першить, да и успокоилась рвущаяся из пищевода кислота. Дальше пил медленнее. Уж не знаю, одежда то, или «снятое» Шери проклятье, но пальцы спокойно удержали кувшин. Внутренности тоже не торопились неметь. В общем, закончилась вода быстро. Вторую половину оставил на пробуждение, не став даже трогать.

Снятый с боевого взвода и поставленный на предохранитель автомат отправился на пол. Прямо на него, закрывая, легли рюкзак и пояс с подсумками. Туда же оливковый пиджак, пистолет под подушку и ботинки под кровать. Спать хотелось нещадно, так что я не стал заморачиваться со штанами и футболкой, да и укрываться тоже поленился. Едва упал на мягкую, упругую постель, как тут же уснул.

Только для того, чтобы моментально проснуться от настойчивого стука. Полседьмого, судя по часам Системы. Ну что им еще надо? Неизвестный не унимался, размеренно выдавая одну серию ударов за другой, так что пришлось вставать. Продрал глаза, попил воды — все, причины оттягивать закончились.

За дверью стояла все та же служанка, словно и не уходила. Только будто бы подобрела. А нет, показалось. Едва кулачок прошелся по воздуху, как девушка вынырнула из фантазий, моргнула и уставилась на меня. Я смотрел на нее сверху вниз, наблюдая, как мечтательность сменяется усталостью и презрением, с ноткой страха.

— Уже? — коротко уточнил я.

— Не совсем, господин, — чуть склонила голову она, пытаясь говорить без эмоций. — Днем к нам прибыли новые гости, сейчас они в обеденном зале. Господин наследник приказал собрать общий ужин, потому вас и разбудили.

— Кто приехал? — не к добру это. Терять особо нечего, но все же.

— Посланники городской знати и путешественник с сопровождением, господин, — ее глаза на мгновение подернулись мечтательной дымкой. — Мы пришли, чтобы помочь вам собраться.

— Секунду, — буркнул я и захлопнул дверь, успев разыскать взглядом вторую.

Я, вроде как, сыграл роль в обороне замка, но это вообще не повод звать меня. С одной стороны, идти не хотелось, а с другой — что теряю-то? Часов шесть назад вообще так и порывался застрелиться. В глубине души все еще хотелось, но собственные размышления и слова местных отговаривали от этой мысли, утверждая, что домой вернуться не получится. Ладно, схожу. Главное в плен не попасть. Мне хватило чуть не замерзнуть насмерть и разбитого носа в придачу, больше не хочется.

Пистолет пойдет со мной. Иллюзия безопасности и все такое. А вот все остальное придется оставить. Лишь бы особо нагло не копались, личных вещей-то все равно нет. Приятная тяжесть кобуры компенсировалось далеко не такой приятной тяжестью в теле, намекавшем, что долго оно не продержится. Я ускорился и, скептически взглянув на мятую оливковую футболку с короткими рукавами, снова открыл дверь.

— Один вопрос, — успел сказать раньше, чем служанка раскрыла рот. — Отлить у вас где можно?

— Ночной горшок у вас под кроватью, господин, — с легким недоумением ответила та. — Душистая вода для рук в шкафу, на второй полке слева.

Как-то я ждал лучшего. Но пойдет. Исписанный рунами сосуд полностью убрал все запахи. Сперва грешил на разбитый нос, но стоило откупорить стоявшую в шкафу бутылку, как оттуда шибануло концентратом ягод и цветов. Что ж, все не настолько плохо. Система!

— Ведите. И без дневных фокусов, — служанки не смутились, но покраснели.

Опять шли будто под конвоем. Впрочем, разглядывать суетящихся обитателей замка это не мешало, да и ледокол из привычной к такой жизни девушки получился неплохой. Она не прорывалась сквозь других, а будто бы ввинчивалась между ними, заставляя расступиться. Интересно, а это тоже считается за навык или умение?

Народу в коридорах, к слову, прибавилось. Немного, большая часть осталась во дворе, но тут и там мелькали мужчины в грубой, простенькой рабочей одежде. Попадались грузчики, кто-то задумчиво изучал деревянные балки конструкций. Памятный монах-вивисектор не встретился, ну и хорошо. Странноватый тип. Мог оказаться кем угодно, от ревностного служки своего бога до прагматичного целителя.