В целом, получилось очень даже неплохо. И, честно говоря, мне захотелось повторить. Может быть, скоро будет еще одна волна? В конце концов, сбежать отсюда всегда успею. Оружие при мне, просто так в пыточную не затолкают… если бы не Шери. Магичка так и не показалась на глаза.

Подумаю об этом потом. Сейчас же я расслабленно следил за тем, как уменьшается число у отряда рабов. Пятьдесят три… тридцать девять… двадцать два… семь… один. Еще десяток секунд томительного ожидания.

*Сражение окончено! Выполнены следующие задания: Удержать замок Дурвал, Уничтожить не менее 75 % вражеских сил.

Получено звезд: 2

Получено наградных очков поддержки: 10

Получено наградных очков подкреплений: 100

Посмотреть статистику сейчас или сохранить ее для дальнейшего изучения? *

«Сохранить»

А вот очки не помешают. Когда верну солдат, мне, взамен, вернут их стоимость. За вычетом патронов. Но те достаточно дешевы, чтобы это мало что изменило. Будет примерно 580 или около того, а это уже немного расширяет возможности. Совсем чуть-чуть — но на транспорт хватит. Еще бы нашлось, откуда его выкатить.

— Отличная работа, парни! — выкрикнул я. Теперь можно. Ну и все-таки стоит их похвалить, они это заслужили. — Ублюдки получили по заслугам!

Я сел на краю пролома, разглядывая бойню. Оттуда на меня недоуменно взглянула тифлинг. Чуть посидев, она, шатаясь, подошла к баррикаде, взобралась на самую верхушку и внимательно рассмотрела поле. Усыпанное трупами орков и мародеров.

— Хорошая рубка! — хрипло, чуть истерически усмехнулась девушка. — Надо будет повторить!

Спустя десяток минут на карте мелькнул маркер аристократа. Мы отдыхали. Солдаты закурили, жевали шоколад из пайков или просто неторопливо болтали обо всем. Припекало летнее солнышко, нагревая провонявший кровью и порохом воздух. Уже возились укрывшиеся в замке местные, торопясь обобрать убитых. Шутка ли — три сотни! Что-нибудь да найдется! Неплохой, как оказалось, был день. Можно подождать до вечера и все-таки поесть.

Наследник шел неторопливо. Шери семенила следом, опустив голову и мельком разглядывая все вокруг. Проверить расу? Да уже поздновато. Пыл выпущен, ему нужно набраться. Пусть останется загадкой.

Как-то я ничего особо не чувствовал, кроме усталости. Совсем неподалеку хлюпали в грязи, крови и кишках местные, обирая убитых, а хватило меня только на короткий приступ тошноты. Больше занимали собственные проблемы. Отбитый бок, например. Что при призыве, что при взрыве я ударился левой стороной тела. Рука чуть побаливала при движениях, будто отлежал, а по ноющему бедру явно расплывались синяки. Смотреть не стал.

Вообще, настала какая-то апатия. Ушла радость победы, не оставив ничего после себя. Просто сидел, бесцельно водил взглядом и силился не уснуть, дожидаясь аристократа. Можно уходить — Систему оценил, понравилась, но сперва люди. Нужно вернуть их с поля боя. Домой ли, в пустоту ли, но бросать парней я не собирался. Да и, честно говоря, чуть потряхивало от одной мысли о том, чтобы пустить пулю в голову.

Просто не поднималась рука. Едва та подбиралась к кобуре, как в голове вспыхивал глупый страх. Страх умереть навсегда. Тогда, в первые минуты, я действовал без особых раздумий. А теперь же хотелось поискать другие способы, прежде чем приставить дуло к виску и нажать на спуск.

Знать о них могли аристократ и магичка. Они стояли неподалеку, рассматривая подходы к замку. Судя по медленным кивкам девушки, местные тихо о чем-то разговаривали, не выдавая себя лишними жестами. Может, обо мне, а может о каких-то своих делах. Никто не подошел к ним доложить о результатах боя, хотя цепочка командования сработала и стражу возглавил немолодой, с хитрым прищуром мужчина. Не стал и я.

Они неторопливо пошли ко мне. Шери держалась покорно, уперев взгляд в пол и сложив руки на животе. Парень, в свою очередь, так и лучился уверенностью. Твердая походка, грудь колесом и гордо поднятая голова однозначно намекали на то, что он чувствует себя здесь главным. Так оно и было. Но все-таки он шарил взглядом по округе. Солдаты. Вот кто волновал аристократа.

— Признаться, я не ждал такого исхода, — с легким налетом высокомерия бросил он. — Ваш дар пришелся как нельзя кстати. Скажите, это его предел?

— Не знаю, — честно признался я, взглянув на крохотный доход очков. — Это мой первый раз.

— Тогда предлагаю начать наше знакомство с нуля. Первая попытка вышла далеко не такой, какой хотелось бы нам обоим, — прозвучал неожиданный ответ.

— Заметил, — прозвучало сухо, но я невольно бросил взгляд на смирную Шери, припомнив ее заклинание. — Особенно я заметил проклятье мороза и ледяные оковы. Такое себе сочетание.

— Она будет наказана, не сомневайтесь, — сказал аристократ и резко прибавил стали в голосе. — Снимай все свои заклинания, Шери. Быстро!

— Да, господин наследник, — тихо прошептала та.

Расцепив руки, она загребла воздух ладонями, будто выманивая из моего тела все лишнее. По спине пронесся холодный ветерок, в итоге сбежав из-под одежды через воротник и рукава. Эффектно. Мурашки уж так точно впечатлились.

— Готово, господин наследник, — девушка на мгновение приподняла голову и взглянула на меня. Вот теперь пробрало по-настоящему. Да так, что я вздрогнул. — Прошу простить меня за дерзость и несдержанность. Я была не права.

— Не прощу, — усмехнулся я и ткнул в нее курсором. Так кто ты, магичка?

*Шери. Раса: Человек (1/4 эльфийской крови). Класс: Маг. Подкласс: Дева льда. Уровень: Ошибка! Отношение к вашей фракции: Резко отрицательное. *

Жаль. Очень. Человеческого в ней больше, а на мне и так многовато крови. Один шанс. У тебя ровно один шанс сохранить себе жизнь.

— Как и ты меня, к слову, — в ответ на мои слова она аккуратно пожала плечами. — Захотела проморозить меня до смерти за сломанный нос? Впрочем, неважно. Просто ответь, как мне вернуться домой.

— Никак! Такие не возвращаются! — резко вмешался аристократ, сменив высокомерие легким раздражением. — Поймите, вы уже никогда не окажетесь в своем мире! Многие пытались, но все остались здесь. А те, кто погиб во время попыток, отправились в круговорот душ, на очистку и растворение!

— А выдернуть, значит, можете без проблем? — я начал тихо закипать. Апатия сменилась неторопливо растущей злостью.

— Мы не знаем, как это работает, — медленно пробормотала девушка и выпрямила голову, уставившись вдаль. — Никто не знает. Иногда Система дарует человеческим полукровкам шанс призвать в мир Героя. Мою бабушку соблазнил эльф, и такое родство уже на самой границе.

Я уставился вдаль, куда-то на город за рекой. Не вернуться значит, да? Полукровки, значит? Как-то резко захотелось увидеть, как горят в напалме леса эльфов или рушатся в самих себя подземные города дварфов. А ведь у меня есть шанс устроить это вживую! Пройтись огнем и мечом, воплотить в жизнь портянки текстов о человеческом превосходстве над прочими расами! Но сперва надо все проверить и перепроверить.

— Хорошо. Сначала так сначала. Подозреваю, что разговор о дальнейших планах не для любопытных ушей? — кивнул я и резко поднялся на ноги.

— Жду вас вечером, на ужине, — аристократ вернул былое высокомерие. — Назначь нашему гостю пару служанок, Шери. С высокими Ловкостью и Выносливостью.

— Буду. Своих парней я возвращаю, охрана остается на вас.

Парень кивнул и неторопливо пошел дальше, изучая картину разрушений. Магичка, как обычно, шла хвостиком. Но теперь она смотрела вперед и по сторонам, будто пропала нужда притворяться передо мною. Стоило ли им верить? Да кто ж знает. Но желания решить все быстро и просто поубавилось еще сильнее.

Одернув чуть задравшуюся куртку, я взглянул на рощу, не нашел ничего интересного и побрел к солдатам. Хотелось спать, и изрядно, так что стоило разобраться с ними побыстрее. Радиус безусловных команд так и не вернулся на место, но и как заговорить о возвращении я не знал. Пришлось поработать ногами.