— Мы ответили на ваш вопрос, господин Генерал? — глухо произнесла первая.

— Пожалуй, да. Наполни этот кувшин водой, будь так добра.

Самое забавное, что эмоции я им все-таки перебил. Разговорчивая почти что дрожала со злости, а сосуд выхватила так, будто это оружие. Да и утопала она громко, хлопнув дверью напоследок. Молчаливая беззвучно плакала. Обидно, наверно. Ее проблемы. Бесцеремонно отодвинув ее с пути, я лег на кровать и прикрыл глаза. Намеченное сделал, развлекся — пора думать дальше.

Остаток дня прошел спокойно. Лежал, ел и размышлял обо всем подряд, как по делу, так и не очень. Хотелось домой, к Интернету и своей небольшой квартире. Местное средневековое окружение, конечно, забавно, только душа лежит к промышленной эре. Грязный воздух, шум механизмов и кварталы многоэтажек куда приятнее всего, что мог бы предложить этот фентезийный мир.

Будить не приказывал, но утром следующего дня проснулся от стука в дверь. По часам половина седьмого, по карте две зеленые точки, а набитый ритм выдавал первую служанку с головой. Три удара, короткая пауза, еще два. Никакой подлянки не ждал, потому спутник девушки меня удивил. Она привела нового командира стражи. Тот, как и позавчера, глядел с хитрым прищуром, тогда как от девушки буквально полыхнуло злостью, стоило ей опознать меня.

— Господин Генерал, это господин Лео, новый командир гарнизона, — отчеканила она, скрипя зубами.

— Чего надо? — хмуро спросил я, не утруждая себя формальностями. Все равно их не знаю.

— Ваши люди схватили моего помощника и не отдают, — он говорил монотонно, будто пытаясь усыпить. — Они держат его на третьем этаже донжона. Мне хотелось бы получить его обратно.

Проверил по карте. Мужик-то не врал, у иконки командного отряда прибавился небольшой значок, а в статистике появилась гордая надпись: «Пленных: 1».

— Очень любопытно. Я приказал им не казать носу с этажа. Тогда вопрос — а что там делал ваш помощник? Предыдущий командир отдал весь этаж в мое распоряжение, и я не слышал об отмене этого приказа.

Он промолчал. Ну, началось! Сам небось и послал подчиненного, а теперь прибежал плакаться. Вполне ожидаемо. Рано или поздно, местные захотели бы изучить нежданных помощников поближе.

— Я прикажу отпустить его взамен на ваше признание. Зачем ваш помощник полез на мою территорию? — сказал я, прибавив металла в голос. — Не бойтесь, это не повлияет на решение.

— Инвентаризация, — чуть ли не по слогам выговорил тот. — Прошлый глава стражи, конечно, со всеми ладил и был хорош в бою, но снаряжение запустил вне всякой меры.

— Сделаем вид, что я поверил, — тихо хмыкнул и перевел взгляд на рассерженную служанку. — Занеси поесть и свободна.

Она резко кивнула и ушла, а я захватил куртку и пошел в донжон. Шло раннее летнее утро, когда солнце уже высоко, но все еще спят. Не здесь, впрочем. Прислуга на ногах и, похоже, занята не только повседневной рутиной. А может так показалось, все-таки опыта жизни в средневековом замке у меня нет. Ну ходят и ходят, мягко ступая по каменному полу, и черт с ними — в таком месте всегда есть работа, которой нужно заняться.

Наверх по узкой лестнице поднялся я один. Лео, откровенно опасаясь, предпочел остаться внизу и подождать, заодно бросив пару приказов нерасторопным подчиненным. Его дело. Пока шагал по ступенькам, быстро просмотрел пароль и отзыв подразделения — я, конечно, для них свой, и на угрозу откровенно не тянул, но осторожность не помешает. Огрести дружественных как-то не хотелось.

Постучался в дверь и заглянул. Вот часовой, сидит и бдит. Невысокий солдат с почти квадратной челюстью держал оружие расслабленно, за спиной. Сперва он дернулся было, но опознал меня в полумраке коридора и отдал приветствие. Ответив, я прошел внутрь и неторопливо приблизился к нему.

— Вызвать командира, сэр? — осведомился он, подобравшись.

— Да, — ответил с кивком.

— Лейтенант, сэр, прибыл наш офицер! — громко крикнул часовой, не сходя с места и только чуть повернув голову.

— Пропустить! — раздался приглушенный ответ.

Солдат кивнул сам себе и отошел в сторону, освобождая проход. Я пошел дальше по коридору, выискивая остальных. Нашлись те, впрочем, быстро. Внутри тесно, отряд устроился в самой большой комнатушке. Натаскали всякого, что нашлось в других помещениях и чувствовали себя вполне неплохо. Радист спал в обнимку со своей рацией, худощавый парень с обожженной шеей что-то читал, поймав лучик света из бойниц, а командир терпеливо ждал.

— Задержали местного? — перешел я сразу к сути, ответив на приветствие.

— Да, сэр. Пришел в паре с другим, не послушался часового и полез дальше. Мак его скрутил, второй сбежал. Случилось вчера, в двадцать ноль семь, — ответил он, кивком указав на читающего. — Как приказано, заперли в одной из комнат, взяли под охрану и не трогали.

Инвентаризация, значит? Какая преданность делу — упорно рваться в охраняемые кем-то чужим помещения и думать, что это сойдет с рук. Ладно, пора бы освободить его из-под замка.

— Освободите задержанного, лейтенант. Доставьте под охраной к выходу с этажа, дальше уйдет сам, — ответил я. — Хорошая работа. Пока это союзники, но ухо нужно держать востро.

Много времени это не заняло. Вскоре я уже спускался по лестнице, вслед за нервно перебирающим ногами мужчиной с лысой макушкой. На его руках виднелись несколько свежих синяков, поставленных грубой хваткой во время задержания. Нашелся в ним и забавный момент. Поверх тканной безрукавки висел небольшой амулет или что-то в этом духе. Просто свежая пулеметная гильза на веревочке. Ну, почему бы и нет? Интересно, он бонусы какие-нибудь дает?

— Недоговариваете, — хмыкнул я, передавая его в попечение Лео. — Согласно моим людям, он сам рвался вглубь, не обращая внимание на часового.

— Я не могу это обсуждать, — немедленно ответил командир гарнизона. — У меня тоже есть вышестоящие.

Пожав плечами, отправился к себе в комнату. В донжоне все-таки прохладно, и, пускай куртка достойно держала удар, лицо тихонько замерзало. Там меня уже ждали. У двери молчаливая служанка, а на столе завтрак. К счастью, поскромнее вчерашнего. Что любопытно, держалась девушка спокойно, но, стоило подойти ближе, как ее глаза моментально стали на мокром месте. Не рыдания, но и не просто грусть.

Не обратив внимания, я принялся за еду. Сегодня карты, сегодня же, возможно, надо будет выступать. Плотник и его люди почти достроили сарай, осталось только крышу положить и двери навесить, так что вскоре можно будет вызывать грузовики. Тратить звезду на разблокирование пока не стал, конечно. Старая привычка, еще с изометрических ролевок.

Аристократ вызвал меня ближе к полудню. Сперва ожгла тело рабская печать, но я списал это на последствия. Система молчала, окно с сообщениями привычно пустовало, так что и не подумал даже о том, что это может быть зов господина. Не хозяина, нет. Ни в коем случае! Только потом, когда печать ударила посильнее, я все-таки понял, что это неспроста. Особо вариантов не было, так что пошел в его кабинет.

Бил небольшой мандраж. Одно дело спонтанная оборона, которую и осознать-то толком не успел, настолько быстро пролетела. Совсем другое — готовиться к выступлению. Поднимался по лестнице, щурился под теплым солнечным светом и представлял, как облажаюсь и сдохну, положив заодно остальных. Неприятно. Людей-то жаль.

У двери никого не наблюдалось, так что я постучал и неторопливо зашел. Изменилось ровным счетом ничего. Только Шери нет, а сам парень будто бы и не поднимался со стула. Та же властная поза, тот же усталый взгляд. Даже свитки карт, казалось, лежали как позавчера. Но они выглядели получше старых, как грубая газетная бумага.

— Просматривай, — хрипло, тяжело сказал он. — Это регион и округа Дурвала. Тебе нужен Лес девяти голов.

*Сканирование источника… Распознавание и обработка… Готово!