— Может попросите их скинуть Статистику и все? — вмешался я в молчание. — У меня первым делом затребовали.

— Только мы можем, — Антаг зевнул. — У аборигенов это через специального посредника делается, или по связям раб-господин. Иначе бы давно спать разошлись. В общем, ничего готового у меня нет, а импровизировать лучше на свежую голову.

Он махнул рукой, пнул подвернувшегося демона и ушел к грузовикам. Залез в кузов, прижался к воительнице и, похоже, сразу уснул. Воняло от нее, наверное, знатно — только бой окончился, как воровка завязала той глаза и отвела в машину. Ни пот смыть, ни кровищу стереть, нехай валяется.

— Минус один, — усмехнулся я, скосив взгляд на жрицу. Та заметила и чуть потупилась. — Так что делать-то планируете? Может, связать и сдать обоих храмовникам? Там уже разберутся, кто виноват, а кто мимо проходил.

Спасенная громко всхлипнула и коротко, на пару мгновений посмотрела на меня. Толи с недоумением, толи с усмешкой — я так и не понял. Затем утерла слезы и попыталась встать — но упала кубарем. Поскользнулась. Еще и рубаха задралась, ладно хоть на живот упала. А парень побледнел. Сам, наверное, понял, что куда сильнее тянет на помощника демонолога, чем чудом уцелевшую жертву.

А ничо так, сочно, — оценил Дамон. — Чистенькая она какая-то. Один знает дохера, вторая свежая вся. Может оба, а? Этого свяжем, эту я обкатаю в подвале, там как раз постелено. И все, все довольно.

Стоявшая позади него зверолюдка недовольно зарычала и распушила хвост. А эльфийка не придумала ничего лучше, как оторваться от книги, подойти ближе и пнуть его в ногу. Больно стало и ей, и мне. Она вмазала мягкой обувью по кольчуге и нелепо запрыгала на одной ноге, бормоча ругательства. А я усмехнулся и ударился раненой щиколоткой.

Ту бы вообще, по-хорошему, надо было в холодной воде подержать. Но утешало, что демоны все-таки не пулялись белым фосфором. Низ штанины превратился в лохмотья, у ботинка разнесло и обуглило заднюю часть, а нога уцелела. Знатно ошпарилась, жгла и покраснела. Но терпел — потому что мог, не столь велика рана.

— Твои против, — усмехнулся скрытник. — И…

— И твои тоже, — перебила его ведьма с лихо скошенной шляпой.

— …И это небезопасно, — с нажимом продолжил он. Ведьма хранила молчание. — Короче, у меня есть идея получше. Дать ножи и устроить между ними схватку. Кто выживет или сделает что-нибудь необычное, тот и ученик. Солдат подстрахует, раз решил первым дежурить.

Я тоскливо оглянулся на водителей. Те вповалку дрыхли в кузове, замотавшись в какие-то брезенты. Затем посмотрел на спасенных. Парень откровенно недоумевал и растерянно бродил взглядом между приключенцами, а девушка снова зарыдала, только уже сидя. Когда только успела? Вроде вот-вот, секунду назад валялась голой задницей кверху.

В победе новообретенной единицы я не сомневался, но решил закончить этот цирк. Освобожу награду от обязательств и пусть уже делают, что хотят. Нечего тут гладиаторский турнир устраивать и невиновных гасить. Еще раз, как там зовут-то «союзника»?

*Саманта. Раса: Тифлинг (1/2 демонической крови). Класс: Суккуб (расовый). Уровень: Ошибка! Отношение к вашей фракции: Нейтральное. Здоровье: 86 % *

Саманта. Сэм, если проще. Почему-то думал, что дадут кого-нибудь под полным контролем, вроде моих солдат. Ан нет, союзник и все тут. Доверия не внушает от слова совсем, так что сплавить бы ее куда подальше. Храмовникам тем же — авось ей класс на жреца перебьют, отправится нести слово и дело нового бога. Я бы посмотрел.

А сейчас она просто играла. Корчила из себя невинную жертву, развлекухи ради. Взгляд, который она бросила на меня, впервые увидев, был совсем не отчаянным страхом. О нет, она приценилась, осмотрела и взвесила со всех сторон. А затем, на одно мгновенье, хищно улыбнулась мне.

— Вставай, Саманта, — негромко бросил я. — Тут не отмажешься, тактика неверная изначально.

Я осторожно слез с капота. Обожгло щиколотку, но боль не таила в себе ничего страшного. Прошипел ругательства на самого себя и поковылял к девушке.

Она изменилась за секунду или две. Выпрямилась, чуть вытянув рубаху вниз, приняла величественную осанку и с чувством собственного достоинства подняла голову. Лицо еще заплакано — но глаза светились весельем. Неудивительно, что парень назвал ее демоницей. Такая-то скоростная перемена от перепуганной забитой девчонки до веселой и знающей себе цену девушки.

А остальные насторожились. Еще как. Вжик, вжик — запели клинки, вылезая из ножен. Тихо затрещали разряды в руках магички, а ведьма схватилась за шляпу. И я прямо-таки задом чуял, как к нему уже подбирается воровка. Это не считая лука зверолюдки, нацеленного между мной и девушкой.

— Лучшее, что я смогла придумать, — с ноткой раскаяния усмехнулась демоница. — Простите, владыка, но я слишком неопытна.

По коже промчался легкий ветерок.

— Та-ак, солдатик, объяснись! — из ниоткуда спросил скрытник. Будто за ухом прятался. — Это что сейчас было?

— Самому интересно, — честно ответил я. — Когда демонолога подорвал, Система выбросила какое-то сообщение. Случайно закрыл, не прочитав. Только имя и зацепилось в голове.

Тут я немного шел по лезвию — не знал, как выглядит партийный интерфейс и есть ли он вообще. Не хотелось сознаваться, что Система у меня не той системы. Такое я раскрыл только аристократу и Шери — и обоим по принуждению.

— Разрешите ответить, господин! — пылко воскликнула она. Я осторожно кивнул. — Он готовил меня к служению Герою. Для этого я приняла на себя узы верности, и, когда вы убили старика, они нашли себе нового хозяина. Его убийцу. Вас, мой господин! Вы — Герой, как и тот, для кого я готовилась!

— Ну и бред, — я выбросил окурок и затоптал его. — Освободить тебя как-то возможно? Или перекинуть на другого, без убийства?

Она растерялась. На секунду, не больше. Но это заметил и я, и все остальные, кто прислушивался к разговору Затем Саманта вернула самообладание и натянула самое искреннее смущение, которое я только видел.

— Простите, господин, но я не знаю. И к чему это? Вы заслужили спутницу! — старательно краснея пробормотала она. Голос креп, медленно и уверенно. — У вас никого нет, мой господин, а Система говорит, что это недопустимо!

Я зевнул. Глубоко и от души. За глаза хватит и пролезшей в голову Шери. Нести ответственность за очевидную плату — мысль заманчивая, но… я не люблю ответственность. И дежурить-то первым пошел, чтобы водители хоть немного отоспались, а я валялся до самого утра. В общем, надо был спихнуть ее на других.

Взглянул на Дамона и ухмыльнулся. Он чуть слюну не пустил. Стоит с мечом и щитом наизготовку, жадно разглядывает демоницу и, похоже, не замечает ничего вокруг. Пусть забирает, заслужил.

— Короче так! — я похлопал по карманам и достал еще сигаретку. — Делайте с ней что хотите, кроме пыток и убийства, но перекиньте поводок на себя. Хоть на голове перед ней вертитесь. У себя кнопки «отказаться» не вижу, так что вам придется постараться. Будите Антага и за дело.

Все спутницы как-то одновременно посмотрели на своих Героев. Примерно одним взглядом — прищуренным, жадным… ревностным. Искривленные усмешки, ухмылки, нервные потирания ладоней — что-то мне подсказывало, что они будут мешать изо всех сил. Одни только близнецы хранили абсолютно спокойные лица, будто в покер играли.

— Но господин! — воскликнула Саманта. Сладко и наивно, грубо и удивленно, нежно и растерянно. — Я уже ваша!

А она хороша. На вид уж так точно. Теперь, когда она не изображала из себя перепуганную девчушку, это было очевидно. Точеная, как песочные часы фигура, все выпуклости на месте и нужных размеров, а аккуратное, будто тщательно выверенное лицо так и светится искренней верностью. Недолго было поверить.

— Потерпи до утра — тогда будешь, — брякнул я. И, поколебавшись, сказал еще слово. — Обещаю.

— Не беспокойтесь, господин! — девушка слегка поклонилась, прижав кулак к животу. — Я пройду это испытание!