Демонстративно сбросив тряпку, я встал на ноги и отправился следом. Никто, конечно, этого не заметил. Догонять пришлось недалеко, однако поджидавший меня холод оказался быстрее. Шлепая босыми ногами по грубо обточенному камню, я волей-неволей держался ближе к тифлингу. От той несло очень слабым, но все-таки теплом, а мне было как-то плевать на стеснение. Лишь бы снова не замерзнуть.

К счастью, она хоть и косилась, но не собиралась отталкивать меня куда подальше. И на том спасибо. Хватило разбитого носа, да и лопнувшие губы с наливающимися под глазом синяком удовольствия не прибавляли. Хороший пинок вышел, качественный. Еще бы не по мне, так вообще бы чудесно получилось.

Идти оказалось куда меньше, чем в прошлый раз, но замок я рассмотрел лучше, спасибо ходячей грелке. Мог и на карте, но это слишком непривычно. Ничем особо выдающимся это место, как на мой взгляд, не отличалось. Выгодная позиция на вершине плоского холма, четыре башни по краям и просторная округа. Где-то километрах в полутора к северо-западу, если верить компасу в карте, стояла вытянутая роща, а на востоке поблескивала широкая река. За ней, в свою очередь, вырос город Дурвал.

— Откуда ждем атаки? — осмелился спросить я, согревшись. — И на что они вообще рассчитывают?

— Из ничейных земель. Сейчас, скорее всего, укрылись за рощей, — мрачно ответил капитан. — А взять нас штурмом довольно просто. От гарнизона осталась только десятая часть, остальных забрал с собой лорд. К тому же, мы поймали уже пятерых шпионов и думаю, что это еще не все. Откроют ворота, потравят людей и все, можно пройтись по округе и творить любую дрянь, которая только взбредет в голову.

А ведь он прав. В замке народу много, но большая часть — это всевозможные слуги, торговцы, крестьяне и прочие, кому не повезло оказаться здесь и сейчас. Тифлинг, эльфийка и дварф, похоже, или такие же неудачники, или решили поискать звонкую монету и испытать себя в заведомо проигрышном бою. Ну ничего. Восемь пулеметов против мясной волны? Посмотрим, кто кого!

— Шпионы? Звучит так себе, — честно сказал я. — Значит, обратить особое внимание на ворота?

— Пусть твои… существа, — капитан буквально выплюнул последнее слово. — Беспокоятся о подходах к стенам. Мы пришли. Третий этаж в твоем распоряжении.

— Последний вопрос, капитан. Сколько их?

— Три сотни или около того, — неохотно ответил тот. — Приступай.

— Конечно, только оденусь, — усмехнулся я и скрылся за массивной дверью.

Снаряжение уже лежало в центре коридора. Все верно — я приостановил развертывание. Таймер уже дошел до нуля, а солдаты все еще ждали где-то в нигде. Холод набросился вновь, будто желая убить меня раньше, чем на мне окажется хоть какая-то защита. Плевать. Аккуратная стопка быстро превратилась в полноценный набор военной формы, и не менее быстро оказалась на мне.

Куда лучше! Подогнанная под меня, примятая и будто бы уже разношенная, одежда привычно легла на плечи. Привычно? Я на мгновение застыл, пытаясь осознать это чувство, но не успел. Просто мимолетное узнавание. Слишком быстро и уверенно оделся, как для никогда не служившего человека. Плевать. Пора за работу!

Рюкзак, старый-добрый Кольт 1911 в кобуре, М16 за плечом и бинокль на поясе — готов. Знаков различия нет, но мои люди все поймут и так. Откуда я это знаю? Понятия не имею. Может быть, проскользнуло где-то в обучении. Я вытер лицо платком, сделал несколько шагов и ощутил, как холод обиженно бежит прочь, не в силах пытать жертву. В воздухе повисла моя довольная усмешка, а дверь показалась чуть легче.

Все-таки одежда меняет человека. В глазах капитана и воина промелькнуло невольное уважение, и я, чтоб их, обязан его оправдать! А для этого мне нужны солдаты.

«Развернуть всех!»

*Развертывание завершено.

Внимание! Рекомендуется задать отношения с местными фракциями до того, как войска покинут точку развертывания! *

Полдюжины кликов в небольшой таблице и готово. Пора готовиться к бою, а значит, выводить всех и расставлять на намеченные позиции. Справлюсь ли одним голосом? Не думаю. Буду чередовать оба способа, все-таки в паре мест с интерфейсом откровенно перемудрили.

— Это не существа, капитан. Обычные люди, — сказал я и, распахнув дверь, зашел в помещение.

Присевшие было солдаты подскочили и отдали приветствие. Вернув его коротким жестом, я внимательно осмотрел своих бойцов. Обычные американские лица, которые не раз видел в фильмах. Обмятая форма, не особо радостный, но готовый к бою взгляд и расслабленно смотрящее в пол оружие. С ними-то мне и предстоит победить в битве. И я постараюсь никого не потерять, а уж особенно впустую.

На секунду нырнув в карту, выделил всех и приказал следовать за мной в походном режиме. Капитан и тифлинг с интересом разглядывали непривычного вида воинов, а те, в свою очередь, практически не обратили на них внимания. Как и обещалось, никто не удивился тому, где они оказались.

— Ведите, капитан, — негромко сказал я. — Сейчас раздам приказы, так что, прошу, предупредите гарнизон. Мы займем верхушки башен и одну позицию на стене.

— Посмотрим, как вы справитесь, — воин так и сочился недоверием, поглаживая усы. — Сколько их всего?

— Двадцать шесть, — услышав короткий ответ, капитан задумчиво хмыкнул и молча пошел обратно, к выходу на стену.

За ним последовала тифлинг, а следом уже я, предварительно махнув своим людям. Тем дополнительный приказ не требовался, но… просто захотелось. Проход узкий, так что вытянувшаяся колонна растянулась от стены до места развертывания. Два с половиной десятка человек, как-никак, еще и с тяжелым вооружением. Пришлось немного подождать, заодно и осмотрел рощу в бинокль.

Если местных солдаты приняли как должное, то округа привлекла немного внимания. Как что-то привычное и знакомое, где они еще никогда не бывали. Будто переехал из одного города в другой — те же хрущевки, улицы, жители и машины, а эффект новизны все равно есть. И нет, они отнюдь не стояли болванчиками, проигрывая анимацию. Обычные молодые парни.

— Воздух как дома, в Канзасе, — хмыкнул один из капралов, дернув чуть горбатым носом.

— Такой же чистый, сэр? — уточнил рядовой с тяжелым грузом — коробками боеприпасов.

— Так же дерьмом несет, — простенькая шутка вызвала улыбки и пару тихих смешков.

Я не возражал. Сейчас можно. Да и занят был осмотром рощи. Кто-то мелькал в растительности, но зацепиться не успевали ни взгляд, ни виртуальный курсор. Плохой знак. Или передовой дозор, или готовящиеся к броску основные силы. Или местные жители. Почему-то ведь эти деревья никто не вырубил. Так или иначе, крупнокалиберные Браунинги вполне туда достреливают — накроем огнем, если понадобится.

— Командиры отделений, ко мне! — приказал я, когда на солнце вышли последние солдаты.

Полминуты ожидания, и вот передо мною выстроились полукругом пятеро капралов. Внимательный взгляд, сосредоточенные лица — готовы выслушать приказ. Сейчас получат. С небольшой подсказкой интерфейса, конечно. Не хотелось бы ненароком перепутать отряды.

— Требуется удержать этот замок и не дать врагу прорваться к городу. Нам противостоят три сотни местных рейдеров, сборная солянка из бандитов и варваров, так что мы стоим между ними и мирными жителями, — я начал с краткого пояснения обстановки. Пусть хоть знают, за что вообще сражаются. — Гарнизон свяжет врага ближним боем и прикроет подходы. Наша задача — замедлить наступление и рассечь его на несколько волн, чтобы упростить работу «союзникам».

Слушают и вникают. Отлично.

— План боя следующий. Тяжелые пулеметы и по отделению средних займут позиции на вершинах башен. Я и третье отделение средних пулеметов останемся на стене и будем перемещаться по необходимости, — план бесхитростный, простой и вполне реалистичный.

Раскидка отрядов по местам и короткие пояснения о том, что делать в том или ином случае, много времени не заняли. Оставалось только ждать. Я не нервничал, да и мои люди тоже, в отличии от выползшего на стены гарнизона. Ветеранов, способных травить шутки и неторопливо болтать на отвлеченные темы, среди них нашлась от силы пара человек. Ну и, конечно, «приключенцы».