— Рин, у нас так иногда бывает, — мягко принялась объяснять я, поскольку Валирра опять начала землю башмачком ковырять, мечтая себе убежище выкопать, не иначе. — Мы не можем разобраться в собственных чувствах.

— В голове сто дураков и каждый руководит по-своему?

Вот честное слово, не хотела я в него ничем кидаться! И уж точно не мешочком, в который травы собирала! Просто, так получилось, тело включилось раньше головы. Мешочек Рин перехватил в воздухе, шаловливо блеснул глазами и с демонстративно покаянным видом произнёс:

— Прости, никаких дураков у вас в голове нет и быть не может.

Вот что ему мешало остановиться на этой чрезвычайно вежливой и благоразумной фразе?! Так нет же, это чудо золотистое, увидев, что я успокоилась и даже нежно ему улыбнулась, с воистину невинной улыбкой закончил:

— Вы же женщины, а значит, в вашей голове сидят дурочки. И точного их количества даже вы сами не знаете.

Всё, пупсик, ты нарвался! Я глухо зарычала, моментально обернулась волчицей и стала медленно приближаться к этому самодовольному гаду, посмевшему меня оскорбить. Рин понял, что дело плохо, сосредоточился, но вместо того, чтобы слиться со своей звериной сущностью, выпустил волчонка. Результат был вполне ожидаем и предсказуем. При виде этого тощенького ушастого недоразумения сработал материнский инстинкт не только у меня, но и у Валирры. Серебристая луна восторженно пискнула и резво подхватила ушастика на руки, а я подошла к Рину и лизнула его руку.

— Прости, малышка, — прошептал Авантюрин, почёсывая меня между ушек, — не хотел тебя обидеть.

Вот как на этого паразита сердиться, а?! Я вздохнула, встряхнулась и снова приняла человеческий облик.

— Лир, если Эвер действительно пытается наладить с тобой нормальные отношения, не гони его, — я потёрлась щекой о плечо своего избранника. — Дай ему шанс.

Валирра согласно кивнула и опустила на землю пригревшегося волчонка. Волчонок недовольно вякнул, наморщил носик, а потом деловито потрусил куда-то в лес. Я встревожено посмотрела на Рина, но тот только беспечно махнул рукой, поцеловал меня в висок и сказал:

— Не переживай, никто это чудо ушастое не обидит. На таких как он даже у чёрных некромантов рука не поднимется.

Я согласно кивнула. И то правда, этот малыш не соперник взрослым самцам, а значит, бояться ему нечего, пусть погуляет, лапки разомнёт.

— Пойду я, — Валирра растянула губы в улыбке. — Меня Эвер ждёт.

— Подожди, — Рин взмахом руки остановил мою подружку и пристально посмотрел ей в глаза. — А помимо нежных слов Эвер ещё что-нибудь говорит? Или, может, делает?

— А что он ещё может делать? — искренне удивилась Валирра.

Я тоже посмотрела на Авантюрина с удивлением, о чём это он?

— Поцелуи, объятия, ласки, — терпеливо и мягко, словно учитель нерадивому ученику перечислил Рин.

Ну да, всё правильно, помимо духовной стороны любви есть ещё и физическая. И если душа никак не может понять, чего она хочет, на помощь ей приходят желания тела. Разумно. Только вот Валирра так искренне изумилась, что мы с Авантюрином сразу поняли: ни о каких ласках она даже не слышала до этого момента. Праматерь волчица, как же суровы наши законы! Мы занимаем в племени положение красивых вещей, выгодного товара для обмена да ещё сосудов для производства детей! Самки, переходное состояние между животным и вещью, лишенные желаний, чувств и даже собственной воли, целиком и полностью подчинённые собственным хозяевам. Как же это несправедливо!

«Если бы не Рин, ты бы считала, что всё это в порядке вещей, — негромко хмыкнула волчица. — Хотя нет, ты всегда была бунтаркой и знала, что это неправильно. Но без Рина тебя бы или сломали, или убили. Тебе крупно повезло, девочка, цени своего мужчину».

«Ценю! — пылко заверила я свою волчицу. — Очень-очень!»

И знаете, я ни капли не лукавила.

— Валирра, если Вас не затруднит, передайте своему супругу, что мне бы очень хотелось с ним побеседовать, — Рин из легкомысленного мальчишки моментально превратился в изысканно-вежливого принца.

— Передам, — прошелестела Серебристая луна и бесшумно растворилась в лесной чаще.

— Зачем тебе Эвер? — удивилась я, но вместо внятного ответа услышала совсем уж невероятное:

— Релль, у тебя с собой какой-нибудь любовный роман есть?

Сказать, что я была удивлена, значит скромно промолчать. Я точно знаю, что Авантюрин читать предпочитает или детективы, или приключенческие романы, в крайнем случае может скоротать вечер в компании какой-нибудь исторической хроники. К любовным романам Рин относится со снисходительным смирением, как к проказам Риски. Мол, если это приносит кому-то радость, то почему бы и нет? Сам же книги данного жанра читает очень и очень редко, только если под рукой совсем ничего не окажется, зато терпеливо выслушивает бурные обсуждения очередного прочитанного романа своей матерью и Розой, поэтому всегда в теме новинок любовной прозы.

— А тебе зачем? — не смогла не спросить я. В конце-то концов, интересно же!

— Раз спрашиваешь, значит, есть. Дашь на время? Вполне возможно, что назад книга не вернётся.

Ещё интереснее. Он книгой что, камин чистить собрался или костёр разводить?

— Ри-и-ин, тебе зачем?

— Эверу дам. В качестве научного пособия по искусству плотской любви, — без тени насмешки ответил Рин.

Я нахмурилась и внимательно посмотрела на Авантюрина. Он что, серьёзно? Нет, я точно знаю, что он серьёзно, но… Эвер, читающий любовный роман, чтобы научиться правильно ублажать свою супругу, нет, у меня в голове подобное не укладывалось!

— Релль, — Рин прекрасно прочитал по моему лицу всё, что я думаю по этому поводу и пустился в объяснения, — всем известно, что каждая девица, ладно, пусть будет большинство девиц, к брачному возрасту имеют чёткое представление о том, каким будет её идеальный избранник. Внешность, аура, привычки и даже недостатки, короче, полный портрет, как в службе магического сыска. И сцена знакомства, предложения, брачной церемонии и даже первой брачной ночи также продумана до мелочей. Скажешь, я не прав?

Я подумала и отрицательно покачала головой. Всё правильно, создание пары одно из самых важных событий в жизни женщины, к нему начинают готовиться едва ли не с пелёнок.

— Дальнейший выбор спутника жизни это фактически подгонка реального человека под идеальные стандарты. Если парень нравится, никаких проблем, ему прощают отдельные несоответствия идеалу, а если ни любви, ни даже банальной симпатии нет, более того, девушка даже права выбора была лишена, ты представляешь, какой раздрай у неё в душе?! Она грезит идеальным принцем на белом коне, нежным и романтичным, а её выдают за сурового оборотня, лишний раз даже не улыбающегося ей. Как ты думаешь, сколько времени понадобится бедняжке, чтобы окончательно возненавидеть всё и всех?

Ого! Вот ни за что бы не подумала, что Рин настолько хорошо разбирается в капризной и трепетной женской душе!

— Нам ещё крупно повезло, что Валирра не успела возненавидеть своего мужа и всё племя целиком, сохранила в душе нежность и романтичность. И здорово, что Эвер решил изменить отношение к жене, стать для неё хоть капельку идеальным.

— А при чём тут романы-то любовные? — не утерпела я.

Рин смутился, взъерошил волосы и неохотно ответил:

— Понимаешь, есть несколько способов покорения женщин.

Я насторожилась и буквально впилась взглядом в Авантюрина. Способы покорения женщин есть? Да кто бы сомневался!

— На мужчин всё точно также действует, с небольшими поправками на особенности, хм, скажем так, менталитета, — торопливо добавил Рин и получив от меня ободряющий кивок, тяжело вздохнул и продолжил. — Так вот, есть несколько способов покорения женщины. Самый первый и, с моей точки зрения самый надёжный, приручение души с последующим… Приручением тела. Сначала ты добиваешься любви и доверия своей избранницы, покоряешь её душу, а потом обладаешь телом.

— Как ты и поступил, — кивнула я и расплылась в широкой улыбке. — Очаровал, приручил к себе, а потом подарил шикарную ночь любви!