Рин глубоко вздохнул и сладко потянулся до хруста в суставах. Светлые силы, как же всё-таки хорошо дома! И тепло, и светло, и пахнет приятно! Кстати, о запахах. Рин ещё раз втянул носом воздух и блаженно улыбнулся. Пахло чем-то приятным и неуловимо знакомым. От этого аромата кровь начинала бежать быстрее, а волк возбуждённо порыкивал, усиленно демонстрируя собственное мужество. Перед кем хоть? Рин повернул голову и замер, отказываясь верить собственным глазам. Рядом с ним на кровати, свернувшись в клубочек, лежала… волчица. Вот интересно, откуда она взялась?! Родители приставили негласную охрану? Питомица одной, а то и обеих сеструх? А может, это Вечерняя звезда? Да нет, бред, уж Звездой-то эта волчица точно не может быть. Девушка ведь постоянно подчёркивает, что они только напарники, и между ними ничего, кроме дружбы, быть не может. А к друзьям в кровать не залезают, это Рин твёрдо знал.

— Эй, — негромко позвал Авантюрин, не нашедший никакого мало-мальски разумного объяснения происходящему. — Эй, ты чего здесь делаешь?

Волчица испуганно вздрогнула, распахнула глаза, а потом… Да-да, трансформировалась в залившуюся мучительной краской Вечернюю звезду! Умом Рин понимал, что нужно отвернуться, не смущать девушку пристальным взглядом, но не мог заставить себя даже зажмуриться. Взгляд парня скользил по хрупким плечикам напарницы, затем плавно переместился на небольшую изящной формы грудь. Невольно отметил, как под его жадным изучающим взглядом забавно встопорщились соски, словно предупреждая: «Не подходи!» Или наоборот, моля о поцелуе? Волк Рина взвыл и потянулся к той, что дразнила не только обоняние своим чарующим ароматом, но ещё и оказалась столь привлекательной внешне. В первый миг Авантюрин поддался своему волку, навис над девушкой, буквально пожирая её взглядом, а потом увидел в жёлто-зелёных глазах гремучую смесь страха и желания и замер. С Вечерней звездой происходило то же, что и с ним самим. Волчица была согласна и жаждала своего самца, а вот девушка… А вот девушке было страшно. Очень-очень страшно. Рин глухо зарычал и мощным усилием воли заставил себя подняться и отойти к окну. Волк в нём буквально взбесился: выл, рычал, с клыков капала пена. Его отчаянно влекло к этой соблазнительной самке, и волк чувствовал, что это влечение взаимно, так какой засады в лесу этот жалкий человечишка оттаскивает его прочь, словно щенка шелудивого! Волк вздыбил шерсть на спине и глухо зарычал, но человека, которого зверь привык считать безобидным мальчишкой, это не испугало. И впервые волк подчинился человеку и отступил, поджав хвост и огрызаясь. Авантюрин глубоко вздохнул и устало потёр лицо ладонями. Эта короткая схватка с собственным волком отчаянно вымотала его, а надо ещё с Вечерней звездой объясниться. Успокоить её, сказать… Мрак первородный, а что в таких случаях девушкам говорят?! Рин услышал шорох за спиной и резко обернулся, заставив Звезду испуганно вздрогнуть и судорожно вцепиться в покрывало, обмотанное вокруг тела.

— Да не бойся ты, — Рин досадливо поморщился и буркнул. — Не обижу.

— Я к себе пойду, — Релли помялась немного, а потом медленно направилась к выходу. Девушке и хотелось, чтобы Рин остановил её, и отчаянно пугало это желание.

— Подожди.

Звезда замерла у порога, не решаясь посмотреть на Рина. Во рту у Релли пересохло, ладошки вспотели, а колени предательски задрожали.

Рин же подошёл к зеркалу, что-то нажал на вычурной оправе, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая потайной ход.

— Негоже тебе в таком виде по замку бегать, — буркнул парень, отводя глаза. — Ещё увидит кто-нибудь, сплетни поползут.

— Спасибо, — прошелестела Релли и ловко проскользнула в подземный ход.

— Тебе нужна третья дверь направо, — услышала девушка, прежде чем потайной ход закрылся.

***

Рин. Мрак бесконечный! Релли исчезла из комнаты со скоростью ночной тени, преследуемой солнечным светом, только вот её запах, чарующий и манящий аромат, пробуждающий самые низменные звериные инстинкты, остался! Я сдавленно зарычал, обхватив голову руками, потом метнулся к кровати, сорвал простынь и… жадно поднёс её к носу. Желание вспыхнуло с такой силой, что даже пелена красная глаза заволокла. Идиот, что я наделал! Нужно догнать её, вернуть, хотя можно и не возвращать. Взять прямо там, на холодном каменном полу тайного хода, упиваться её криками, мять хрупкое девичье тело, рвать его зубами… Вот эта-то шальная мысль и привела меня в некоторое подобие разума. Рвать зубами? Я что, зверь взбесившийся, чтобы нападать на девушек?! Ну уж нет! Я — принц Авантаринэль, сын короля Ричарда Справедливого и королевы Изабеллы Прекрасной! И я никогда и ни при каких обстоятельствах не причиню вреда своей гостье, подруге и напарнице Релли, Вечерней звезде. Я медленно выдохнул, чувствуя, как от пережитого напряжения ноги отказываются держать столь неуёмное тело. Простынь выскользнула у меня из рук на пол, но я этого даже не заметил. С трудом переставляя ноги, направился в ванную комнату. Мне был нужен холодный душ. А ещё лучше, ледяной.

После душа я почувствовал себя лучше, волк внутри меня сидел смирно и бунтовать не пробовал, хотя, признаюсь честно, я в его покорность не особенно верил. Я бросил взгляд на часы и досадливо скривился, до завтрака оставалось ещё добрых полтора часа, проснулся я сегодня непривычно рано. Зато какое у меня было пробуждение! Я прикрыл глаза, но тут же решительно себя одёрнул. Стоп! Не смей вспоминать, это слишком опасно! Ха, моментально сработала реакция на нельзя, в голову с утроенной силой полезли воспоминания, волк поднял голову и насторожил уши. Драконий хвост мне в… глаз! Я сдавленно зашипел, взгляд заметался по сторонам, в поисках хоть какого-нибудь способа отвлечься. На столе лежали листы бумаги и карандаши. Прекрасно! Будем рисовать! Когда заняты руки, голова отдыхает. Отдыхает, я сказал! Я подхватил несколько листов, взял карандаш и уютно устроился на широком подоконнике. Любимое занятие принесло желанное успокоение, я полностью отдался рисованию, даже толком не понимая, что делаю. Да и какая разница, закончу, увижу! Так, здесь немножко подштриховать, тут надо тень выделить, а эту линию сделать более плавной. Ой, черта слишком жирная, подчищаем. Тааак, здесь чего-то не хватает, а чего именно? Хммм, тень глубже? Не, лишнее. А, понял, более крутой изгиб! Так, теперь всё пожирнее обводим и, вуаля, рисунок готов! Я отложил карандаш, подальше отодвинул рисунок, чтобы посмотреть, что у меня получилось, и застыл с приоткрытым ртом. Вот же полная трансформация без присмотра! Волчара, гадёныш, твоих лап дело?! На рисунке была изображена… обнажённая Вечерняя звезда. Причём я нарисовал даже то, что, как мне казалось, я разглядеть не успел: стройную талию, крутые бедра и убийственно притягательный темный треугольник внизу живота. Мрак!!! Я яростно скомкал рисунок и от души запулил им в угол комнаты. Затем метнулся в гардеробную, стал яростно одеваться и чуть не задушил себя шейным платком. Мрррак первородный! Орочье нашествие! Я резко выдохнул сквозь крепко стиснутые зубы, беря под контроль не только эмоции, но и выражение лица. Не хватало ещё родителям рассказывать, что со мной происходит! Всё, хватит! Я — принц Авантаринэль, сын короля Ричарда Справедливого и королевы Изабеллы Прекрасной! И я никогда и ни при каких обстоятельствах не причиню вреда своей гостье, подруге и напарнице Релли, Вечерней звезде. Проклятая мантра почти не сработала, я от души выматерился, озвучив самые витиеватые изречения нашего конюха, а потом вышел из комнаты, бросив напоследок придирчивый взгляд в зеркало. Да, глаза, конечно, горят, но в целом всё не так уж и плохо. Ладно, сразу после завтрака отправлюсь на тренировку с Томом и Олредом и вымотаюсь так, чтобы приползти домой, упасть на кровать и уснуть. Релли будет безвылазно сидеть у нашего целителя, так что вероятность, что мы встретимся где-нибудь, помимо столовой, нулевая. А значит, нет поводов для беспокойства, всё хорошо, всё под контролем. Волк внутри меня недоверчиво взрыкнул, за что получил хорошего пинка. Ух ты, у меня получилось коснуться этой упрямой скотины! Коснуться-то удалось, да волчара этот поганый такую морду обиженную скроил, что я себя последней сволочью почувствовал. Драконий помёт, да что же это такое! Я яростно зарычал, но быстро осёкся и внимательно осмотрелся по сторонам. Уфф, что радует, меня никто не видел. Ладно, как говорится, не обойдём, так перепрыгнем, не перепрыгнем, так снесём. Я расправил плечи и стал бодро спускаться в столовую.