— Почему?! — опешил Эвер, а потом выдал ещё более сакраментальное. — Валирра же волноваться будет!

Держи меня, конная гвардия, в этом суровом самце скрыт просто очаровательный подкаблучник! Да уж, правы философы древности, которые утверждали, что чем мужественнее воин, тем больше в нём от классического подкаблучника.

— Именно для того, чтобы твоя супруга начала о тебе волноваться, тебе домой возвращаться и не следует, — чувствуя себя гувернёром нерадивого дитяти пояснил я и, видя как Эвер встрепенулся, готовясь сразить меня нерушимыми аргументами, торопливо добавил. — Это во-первых. Но есть ещё и во-вторых. Если ты сейчас вернёшься домой, то точно не сможешь удержаться и вместо романтической ночи любви будет… Как обычно. Так что не торопись, почитай пока, а утром вернёшься домой, полный сил и знаний.

Мамочка милая, хорошо, что ты не знаешь, чем твой ненаглядный сыночек занимается в этом трижды благословенном племени Ночных Охотников! Что меня немного порадовало, так это согласие Эвера. Оборотень немного подумал, взвесил все за и против и решительно кивнул, признавая мою правоту. Я облегчённо выдохнул, широко зевнул и спросил, из последних сил изображая радушного хозяина:

— Ты здесь останешься или в дом пойдёшь?

— Здесь, — Эвер ловко перекинулся в волка, осторожно раскрыл книгу и углубился в чтение.

Я несколько минут полюбовался огромным волком, с самым серьёзным видом читающим любовный роман, а потом поспешил в дом, правильно рассудив, что громкий хохот не только перебудит всех вокруг, но ещё и смертельно обидит Эвера. А драться с этим здоровущим оборотнем у меня никакого желания нет, он меня в порошок сотрёт и даже не сильно вспотеет. Надо будет потом попросить Эвера, чтобы он меня к Поединку силы подготовил. Всей кожей чувствую, что не отвертеться мне от подобного мероприятия, некоторые самцы в этом племени на меня обозлились. И за что, спрашивается?! Подумаешь, я вежлив и приветлив с их самками, что мне, волком на всех глядеть прикажете?! Я покачал головой, тихим словом помянув зазнавшихся самцов, мнящих себя центром мира, и осторожно лёг на кровать, стараясь не потревожить крепко спящую Релли. Звёздочка моя во сне глубоко вздохнула, повернулась и всем телом прижалась ко мне. Маленькая моя, хорошая, никому тебя не отдам. Любого убью, кто посмеет тебя обидеть.

Эвер жадно читал, буквально глотал страницы романа, не замечая ничего вокруг. Книга, от которой он сначала презрительно шарахнулся в сторону, оказалась для него окном в таинственный и неизведанный мир женской души. Никогда прежде оборотень не задумывался над мыслями и чувствами самок, не признавал их за свободных и независимых существ, ничуть не хуже самцов. Эта книга заставила на много посмотреть иначе, над многим задуматься. Эвер самым тщательным образом прочитал описания любовных сцен, в деталях представил их, несколько раз обыграл в своём воображение. Да, пожалуй, Валирре должно понравиться. Странно, что она раньше ни о чём подобном ни разу даже не заговаривала, хотя, с другой стороны, а как она могла сказать о подобном? Ведь это не принято. Общение с самкой вообще является необязательным, а на такие темы и подавно. Эвер нахмурился, впервые осознав, что не всё так благополучно в их самом совершенном из самых совершенных племён оборотней. Как же вождь допустил подобную несправедливость, почему не попытался ничего изменить в обычаях своего народа? Почему самка не имеет права сама выбирать себе самца, ведь это бы благотворно сказывалось на отношениях в паре, разве нет? Оборотень отложил книгу и широко распахнутыми глазами уставился в начинающее светлеть небо. В его душе, как и на небесном своде, рассеивалась тьма сомнений и обид, медленно, но неуклонно вспыхивали первые лучи радостного убеждения: он сможет измениться, Валирра его полюбит. Всё будет хорошо, должно быть!

«Тебя признают слабаком и вызовут на Поединок силы», — фыркнул волк.

«Я справлюсь», — отрезал Эвер.

«А вот этот смешной мальчишка, принц Авантаринэль, может и не выстоять в Поединке, — волк сладко потянулся, звучно лязгнул клыками. — Его даже оборотнем-то не назовёшь!»

Что верно, то верно, Рин мало походил на настоящего оборотня. Ещё этот тощий лопоухий волчонок, который выскакивает всякий раз, когда Рину грозит опасность, смех один, а не ипостась звериная!

«Я помогу Рину подготовиться к Поединку силы, — решил Эвер. — Он помог мне, я помогу ему».

«Удачи, — ухмыльнулся волк, пренебрежительно дёрнув хвостом. — Забавно будет на это посмотреть».

Эвер оскалился и зарычал, но призвать к ответу расшалившегося излишне волка не смог. Да и мрак с ним, сейчас совершенно не до него!

***

Валирра проснулась от чего-то мягкого и шелковистого, скользнувшего по лицу. Испуганно встрепенулась, попыталась распахнуть глаза и не смогла, глаза были завязаны! Женщина панически втянула носом воздух и в обострившихся из-за невозможности видеть запахах моментально признала аромат мужа. Праматерь волчица, спаси и защити, что он задумал-то?!

— Тш-ш-ш, — прозвучал совсем рядом голос Эвера, а затем его шершавые пальцы ласково коснулись лица жены. — Не бойся, я рядом.

Да в этом-то как раз и главная проблема! Валирра завозилась, но моментально замерла, услышав предельно суровое:

— Лежи смирно и не дёргайся, а то привяжу.

Тяжело дыша от смеси испуга и какого-то странного возбуждения, женщина замерла, ощущая себя до крайности натянутой струной. Все чувства обострились до предела, Серебристая луна физически ощущала взгляд мужа, горячий и жадный, медленно скользящий по её телу. К взгляду прибавились прикосновения, Валирра почувствовала, как руки мужа медленно заскользили по её телу, иногда замирая, поглаживая или совсем чуть-чуть пощипывая.

— Эвер, — прохрипела Серебристая луна и сама не поняла, просила она прекратить или продолжать.

— Тише, малышка, тише, доверься мне, — защекотал ушко женщины бархатистый шёпот мужа.

Голос у Эвера оказался ещё более будоражащим, чем взгляд и прикосновения, в крови Серебристой луны вспыхнул огонь. Мужчина похоже понял, какой эффект произвёл на жену и продолжал шептать с теми же сводящими с ума интонациями:

— Какая красивая девочка… Такая маленькая, хрупкая, неземная…

— Эвер! — всхлипнула Валирра и подалась вперёд, к нему, своему самцу, которому впервые за всю совместную жизнь хотела принадлежать.

— Не торопись, моя хорошая, — бархатисто рассмеялся Эвер, вызвав этим смехом тянущие ощущения внизу живота. — Нам с тобой спешить некуда.

То есть, как это, некуда?! И очень даже есть куда! Если эта пытка продолжится, Серебристая луна потеряет над собой контроль и заскулит как похотливая самка, буквально умоляя своего мужа, предъявить на неё права! Валирра возмущённо дёрнулась, её руки взметнулись вверх в поисках мужчины, но тот с лёгким смешком легко перехватил её ручки, нежно поцеловал каждую ладошку, а затем прижал их к кровати со словами:

— Нет, душа моя, не шевелись.

Он это серьёзно?! Валирра чувствовала себя свечкой, медленно тающей от пылающего внутри огня. Рядом опять раздался будоражащий кровь смешок Эвера, а затем его губы легко накрыли бешено пульсирующую на шее жены жилку. Серебристая луна громко застонала, изогнулась, без слов умоляя о продолжении ласки, но горячие губы уже скользнула ниже, на грудь. К губам присоединились и руки. Эвер не торопился, жадно ловя каждый вздох и стон жены и внутренне ликуя. Получилось, у него получилось, он сумел пробудить в Серебристой луне желание! Оборотень судорожно втянул носом воздух, укрощая самого себя и мысленно загоняя своего волка в прочную и несокрушимую стальную клетку, а затем опять принялся ласкать жену.

— Эвер, — всхлипнула Валирра, махнув рукой на гордость и начисто позабыв все страхи и сомнения. — Эвер, пожалуйста… Я больше не выдержу…

— Как пожелаешь, — мягко прошептал оборотень и медленно-медленно овладел супругой, жадно ловя её стоны и даже крики.