— И тебе спокойной ночи, правдолюбец ты наш. Сам тот еще жучара неместный. Завтра поговорим, — пообещала уже в пустоту, оставшись одна, и даже кулаком на всякий случай погрозила.

Ночь, решив, что я должна компенсировать крепкий дневной сон продолжительным бодрствованием, «порадовала» настоящим ливнем. Сверкали молнии, грохотал гром, в общем, было все — и светошумовое оформление, и эффектные подпрыгивания на кровати в особенно ошеломительные моменты природного буйства. Никогда не любила гроз, а оказавшись в чужом мире, я в такие моменты почему-то особенно остро ощущала собственное одиночество, представляя себя эдакой былинкой в бесконечном океане, которую волны бросают из стороны в сторону. Но в этот раз подумалось о том мальчишке, которому сегодня мы с Яром помогли, и грусть отступила, сменившись светлым чувством признательности. Все-таки, каким бы грубым и местами даже страшным ни был приютивший меня маг, именно ему я должна быть благодарна за то, что пережила последствия любопытства коллеги у городских ворот и еще познала ту сторону жизни, которая до этой поры была от меня скрыта. Решено! Завтра во всем признаюсь, хуже уже точно не будет, а вот лучше может стать.

Пугало лишь сегодняшнее преображение Яра, но у каждого могут быть дурные наклонности или, чем боги не шутят, расовые особенности, совершенно не обязательно опасные для окружающих. Я тоже не идеал ни по каким меркам, могу и нахамить, и использовать в своих целях, вот только не превращаюсь ни в кого, но это, скорее, минус. С таким оптимистичным настроем даже буря за окном не страшна стала. Сотворив заклятие тишины, я мирно уснула, правда, на всякий случай еще и накрывшись одеялом. В итоге перестала не только слышать доносящийся с улицы грохот, настойчивые постукивания веток деревьев в окно, но и видеть вспышки разрядов молний. Делов-то!

Снился мне приятный сон, как лежу я дома в собственной постели, слушая привычный звук будильника, требующего внимания к своей персоне, и так хорошо мне! А рядом, оказывается, есть и еще кто-то — теплый, с нежными руками и влюбленными глазами. Меня целуют, уговаривают опоздать на работу и так далее… И вот длился бы этот чудесный сон подольше, так удачно приснившсь, но чувствую, меня потряхивать как-то странно начинает, и сновидение, естественно, рассыпается, превращаясь в пыль несбыточных мечтаний о неслучившемся прошлом или даже будущем.

— Что? Кто? Отстань! — замахала руками, пытаясь отбиться от недругов, лишивших меня ощущения счастья, почти забытого за последний год.

Открываю глаза и вижу те самые глаза из сна, отчего временно теряю дар речи и совершенно по-идиотски начинаю улыбаться. Может, я уже дома?! Только почему так тихо? Яру, который и пытался меня разбудить, сверкая потемневшими глазами теперь уже цвета стали, надоело делать это молча, поэтому сотворенное мною в ночи заклинание было развеяно, а мир вокруг снова наполнился звуками, слегка оглушив.

— Ну и сон у тебя! Как будто из другого мира вытаскивал!

— А кто тебя просил? Может, мне там лучше, чем здесь, было?! Или ты просто не любишь, когда кому-то хорошо?

— Собирайся, — Яр не ответил и отошел к двери, демонстрируя чудеса воспитанности.

— Я не уйду, даже не надейся. Ты в ответе за меня, потому что спас. Не знал, что ли о таком законе?

— Впервые слышу. Сама придумала? — усмехнулся маг и, уже закрывая дверь с другой стороны, добавил. — На базар сходишь за продуктами, еды совсем нет. Деньги на окне оставил, вход на тебя настроил, так что, не сиди под воротами, меня дожидаясь. Буду поздно.

Вот так дела! Это он меня оставить решил, а разборки отменил?! Нет, думаю, просто отложил. Ну и хорошо! А мне пора осваиваться в Нуртенмаре, и начинать это делать лучше именно с базара, где и накормят, и новости расскажут, и все, что о маге, которого называют Чужестранцем, поведают. Любая информация, полученная из независимых источников, точно лишней не будет, а к разговору надо быть готовой. Да и вообще понять, с кем имею дело, не мешало бы.

Совсем не быстро покончив с водными процедурами, поскольку, как вчера заметил Яр, я действительно заботилась о коже и чистоте вообще, хотя это и обходилось дорого, учла прошлый опыт и заплела волосы в косу, еще и спрятав ее под традиционный чепчик. Мои отросшие корни волос всегда обращают на себя ненужное внимание, а краски тут нет, чтобы снова стать блондинкой. Да и беседы лучше вести в качестве обычной девушки, пусть и не местной, чем магини, с которой на равных, а, значит, и откровенно, разговаривать вряд ли кто-то станет.

Кошель, довольно увесистый, кстати, нашелся именно в том месте, которое обозначил маг, вот только не в моей комнате, как я почему-то подумала, а в той, где мы обычно пищу принимали. Именно так — «пищу», назвать это полноценной едой даже у неприхотливой меня язык не поворачивается, хотя Яр мог бы и промолчать по поводу кулинарных способностей гостьи из чувства такта или обычной воспитанности. Но к этому вопросу мы еще вернемся и не раз, если я не куплю такие продукты, из которых вполне можно приготовить что-нибудь съедобное, не имея особых навыков и поварского таланта. Поскольку особых указаний мною получено не было, я с чистой совестью решила позволить себе именно тот набор, который позволит продержаться некоторое время, не отравившись и особенно утруждаясь готовкой.

После ночного ливня город выглядел просто великолепно, напоказ выставляя запоздалые осенние цветы и радуя свежестью раннего утра. Я вышла за ворота и остановилась, не столько любуясь чистотой улицы, сколько пытаясь определиться с направлением движения. Людей почти не было, а те, что находились слишком далеко от дома мага, неспешно двигаясь по своим делам, уже находились вне досягаемости. Стучаться в дома, чтобы узнать, где в Нуртенмаре находится базар, тоже было бы странно, поэтому пришлось пойти от противного. Вспомнила, откуда мы появились с магом, когда приехали в город, и отправилась в противоположном направлении. Базар мы точно не проезжали, а, значит, ту дорогу можно смело игнорировать.

Постепенно вокруг начали появляться люди, кто-то торопился, недовольно обходя толстушек с пока еще пустыми корзинами, другие прогуливались неторопливо, довольные жизнью и собой, или просто глазея по сторонам, почти как я. А посмотреть на самом деле было на что — большие дома и поменьше выглядели словно братья-близнецы, если не считать размеров. Увитые плющом, все еще зеленым и сочным, или высокими плетьми роз, благоухающими и радующими глаз разноцветием, маленькие строения в один этаж и их огромные по местным меркам трехэтажные соседи смотрелись аккуратными, почти игрушечными домиками. Огороженные лишь разной высоты заборами, почти все имели сады, правда, при ближайшем рассмотрении совсем не похожие на тот, что окружал дом Яра. И это укрепило меня в мысли о том, что он почти мой коллега в плане перемещения между мирами. Да и кто другой догадался бы так сразу по, прямо скажем, косвенным признакам о том, что я не от мира сего?!

Любуясь богатой на краски осенью прибрежного города и размышляя о предстоящем разговоре с магом, я шла в том же направлении, что и хозяйки с корзинами, которую я, конечно, поискать в доме мага, чтобы взять с собой, не догадалась. Здесь вряд ли пакетики на кассе предлагают, но придется как-то решить вопрос и с этим нужным в хозяйстве предметом. Судя по шуму, как-то слишком резко появившемуся после очередного поворота, и характерному запаху, пришла я действительно на базар, вот только на тот, что специализировался на продаже рыбацкой добычи. Ну, тоже неплохо, особенно, если удастся приобрести что-нибудь уже почищенное, а еще лучше, готовое к употреблению. Вот только воняет здесь…

Все довольно практичные мысли из моей головы сдуло повеявшим со стороны моря ветерком, стоило только увидеть сине-зеленый простор. Боже, как я по всему этому скучала! Море всегда ассоциировалось у меня, что вполне объяснимо для того, кто живет от него слишком далеко, с отдыхом и счастьем. Нет, курортных романов я никогда не заводила, но радость жизни не только же в этом. Долгожданный отпуск, ласковое или, напротив, довольно жесткое солнце, от которого приходится прятаться под зонтиком, полное отсутствие всяческих забот и бытовых проблем, кроме разве что не вовремя поменянного полотенца, масса впечатлений от новых мест — вот что такое для меня море. И это не считая ровного загара там, где тело не прикрыто купальником, и даже постройневшей фигуры от регулярного плавания в полезной соленой воде и незатейливых спортивных игр в веселой компании…