— Вы обязались именно учить меня, а не просто снабдить литературой. И я жажду как можно быстрее приобщиться к вашим знаниям по общей магии, уважаемый Элонс.

Маг захихикал, развеселившись отчего-то, но после пояснил свое поведение.

— Вы так напоминаете мне Долорею! Совершенно не умеете скрывать свои мысли. Это не часть вашего ведовского дара, во всяком случае, моя дочь и внучка отличались даже чрезмерной скрытностью, но черта характера, как я полагаю. Не держу в планах иначе трактовать слова своей клятвы, просто обеспечил вам интересные вечера, которые можно будет провести с пользой. Даже Долорея прочитала все эти книги еще в раннем детстве и именно поэтому уже сейчас умеет многое из того, что вам, к примеру, не под силу. Не могу не заметить, что девочка уверена в том, что ловко проводит меня, и вы не переубеждайте, пусть еще хоть немного побудет счастливым ребенком, — Рафаэль вздохнул, грустно потрясая своей седой бородкой. — Она так ловко строит порталы, что мне за ней не угнаться, пусть тренируется, я не против. Никто не сможет определить, что Долорея колдовала, если она прикладывает к тому усилия, а это, знаете ли, очень полезный навык. И лишь тот, кто любит ее и замечает даже самые мелкие детали, сможет разгадать секрет моей девочки. Она же была здесь, аккурат перед тем, как я вошел?

— Заглядывала, — пришлось сознаться.

— Я знаю. Ее магия пахнет грозой, напористой, весенней, иногда пугающей, но несущей обновление. Этот эффект тем сильнее, чем больше силы она вложила, но длится недолго, рассеиваясь и не обращая на себя внимания. Чувствуете, как свеж воздух в библиотеке, где и окон-то нет?

Надо же, а я не обратила внимания, хотя с появлением Долореи дышать действительно стало легче. Ее прадед и в самом деле приступил к исполнению данной им вчера клятвы, отправив книги с жизнеописанием ведьм на отдельный столик, а меня заставив изучать основы общей магии, начиная с азов. Уже через час я и думать забыла о том, что просто жертва для заклания, не понятно почему выбранная на эту роль. Голова была забита иными мыслями и раскалывалась от обилия информации. А еще одним испытанием оказалось оттачивание техники магического письма, исключительно которым мне дозволялось вести конспекты. Тяжело это, выводить надписи исклбчительно усилием воли, а не рукой. И еще в итоге я начала сомневаться в своих умственных способностях. Оказалось, очень трудно перестроить свой мозг на восприятие мира не через призму физики с математикой, а, ориентируясь на совершенно иные законы. И если раньше для меня магия была чем-то вроде развлечения, игрушкой, случайно попавшей в руки шаловливого ребенка, не понимающего ее сути, то теперь стало совершенно очевидно, что это самая настоящая наука. Через два часа моих мучительных попыток отгрызть кусочек от этой гранитной глыбы, появилась Шуранка, с гордым видом сообщившая, что мои комнаты готовы. Я, признаться, выдохнула с облегчением, а ведь, то было лишь начало — общие сведения, классификация по видам, уровню и так далее. А что начнется, когда пойдут расчеты и сложные заклинания?! Даже представить было страшно, поэтому делать этого не стала, спросив лишь своего наставника о том, можно ли уносить конспекты или им надлежит оставаться там же, где и учебникам, которые все-таки были мне выданы.

— Все собственноручно сделанные записи, как и изложенные мысли, и разработанные заклятия, которые, конечно, будут, дело исключительно ваше. И не моя забота их сохранность. Можете оставлять здесь, постоянно носить с собой или раздать на базаре, дело ваше, дорогуша.

Что ж, и на том спасибо, теперь у меня хотя бы появится шанс уложить новые знания в голове так, чтобы появилось место для новых. Взяла новенькую, отделанную обычной кожей книгу, в которой вела свой магический конспект, и направилась вслед за ожидающей меня Шуранкой, благодарно кивнув магу.

— Буду носить с собой, научите защиту от любопытных взглядов ставить?

— Я же наставник, идите, деточка. Все завтра, — маг улыбнулся и занялся своими делами, когда перед ним на стол опустился внушительных размеров том очередной книги.

Крыло, в котором мне предстояло жить, оказалось на противоположной стороне дома и попасть туда можно было лишь по коридору первого этажа. Получается, до этого в той части дома жила одна лишь Долорея, а теперь и я составлю ей компанию. Одно хорошо — соседи шумом доставать не будут, ввиду их отсутствия. Отделка стен и пола все так же поражала богатством, но везде чувствовалась не таинственность, как в уже знакомой части дома, где жил и занимался делами Рафаэль, а некая заброшенность. Нет, я не увидела пыли и прочих атрибутов, присущих редко посещаемому месту, все, что должно было блестеть, сверкало, но в окружающем меня великолепии не чувствовалось жизни, уюта. И это выглядело довольно странно, учитывая то, что здесь жила молодая, активная и весьма любознательная девушка. Или нет? Уже в который раз показалось, что меня обманывают, вводя в заблуждение, но кроме собственных невнятных ощущений, предъявить хозяевам мне было нечего.

— Вот твои комнаты, — остановилась у двустворчатой двери Шуранка, распахивая ее. — Важная ты птица, если именно здесь хозяин приказал поселить. Как же долго он искал тебя…

Интересное заявление! Мне показалось или эти комнаты чем-то особенны? И еще так странно ведет себя моя знакомая, случайно встреченная на рыбном базаре.

— Здесь жила его дочь? Не великая я птица, а уток тоже хорошо откармливают, прежде чем на убой отправить.

— У каждого своя судьба, — вздохнула экономка. — Именно так, дочери покои эти. Давно заброшенными стояли, никого господин не допускал сюда. Даже Долореечка наша, когда вернул он ее, наказана бывала не раз, если пробиралась в закрытую часть дома. Только сосватав девочку, господин разрешил поселиться ей в любой комнате, говорил, что жизнь в семье должна сызнова начаться, а прошлое осталось в таких пределах, что только ему помнить о том и должно.

С одной стороны, понять старого мага вполне возможно, хотел помнить дочь, но время идет, выросла внучка, а теперь и правнучка. Наверное, надеется, что у Долореи его стараниями все сложится куда как лучше. Одно дело не забывать и совсем другое, делать из предметов быта культ, который мешает живым членам семьи. Наверное, и Рафаэль что-то такое понял… А вот я хотела бы разобраться не только в перипетиях жизни его семьи, но и со своей доброй знакомой.

— Искал говоришь… Именно меня?

— Почем мне знать?! — сразу пошла на попятный экономка. — Но если теперь господин считает, что жизнь наша наладится, значит, ты именно та, ради которой он многих из гильдии этих Теней, что могут и охранять, и шпионить, рассылал по разным городам. Чего смотришь удивленно? Секрета в том нет, я учет всем расходам веду и знаю, кому и за что деньги уплачены.

— Как ты догадалась о том, что я ведьма? И зачем притворялась, что помогаешь?

— Да боги с тобой, откуда мне понять-то?! — взмахнула рукой Шуранка, будто бы отгоняла муху. — Обо всем чудном всегда рассказываю хозяину нашему, он же из дома несколько лет не выходил, вот и требовал ото всех слуг, чтобы глядели в оба глаза да докладывали ему во всех подробностях, что в городе творится, кто приехал, куда уехал, почем торговля идет… Хороший хозяин, никому не верит, вот и слушает всех, чтобы обманщиков уличить, если найдется таков.

— Врешь, — я вздохнула и подошла к окну, за которым открывался удивительный вид. — Я точно знаю, что твой хозяин совсем недавно покидал свой дом, иначе не мог он в чужом оказаться. Как раз после твоего доклада и выходил. Иди, не хочу разговаривать с тем, от кого и слова правды не услышишь.

— Тяжело с вами, девицами глупыми, — неожиданно ругнулась Шуранка, явно не проникшаяся почтением к гостье, о чем говорило и ее не поменявшееся обращение. — Он же маг! Ему незачем ногами ходить, как мне! Может, и был где, да только не докладывал о том слугам.

И права ведь! С глупыми и обиженными действительно тяжело, а я теперь именно таковой себя ощущала. И никак взять в толк не могла, зачем на заднем дворе магу самая настоящая посадочная площадка. На какой-то момент мне показалось, что в родной мир вернулась и сейчас вертолет зашумит винтами, но нет, на прямоугольной, засаженной невысокой травой площадке, в центре был не нарисован, а отсыпан белесым песком круг. Не иначе, как для птички диковинной предусмотрено все… И это опять возвращает нас к драконам или в кого там оборачивается Яр.