— Что? Не совсем понял, кого я должен извинять.

Делает вид, что не владеет простым разговорным из привычного мне мира, это ясно, как день, но никого этот Яр уже не обманет, раззадорил только своей реакцией. План утвержден и подлежит исполнению, даже если я и дала поначалу слабину, а кто-то пытается скрывать правду. Не дождавшись ответа и пожав плечами, Яр развернулся и направился в кладовую. Ну и я следом, выпрямив спину и расправив плечи, как и положено уверенной в себе женщине. Жаль, что маг этого не оценил, поскольку не видел, больше не оборачиваясь и ничего не рассказывая.

Завтракать в итоге нам пришлось крупяной кашей на воде, которую сам Яр и приготовил, поставив котелок томиться в печь. Было заметно, что подобная еда ему привычна, как и работа по дому, ему привычна. Хотя такое поведение для мага и еще не старого мужчины, у которого, очевидно, деньги есть, как и работа, точно более интересная, выглядело более чем странно, но я решила промолчать. Удастся задержаться в этом доме, все само разъяснится, а пока лучше не проявлять любопытства, которое предсказуемо может вызвать негативную реакцию. Поблагодарила и даже с нетерпением последовала примеру хозяина дома, заправив кашу топленым маслом. Было немного страшновато после вчерашнего так сразу жирное в желудок забрасывать, но удержаться не смогла, наблюдая за тем, как быстро уменьшается порция Яра. Вкусно, наверное… Во время приема пищи мы, как водится, разговоров не вели, но сразу после, когда настроение мага должно было улучшиться, я решила приступить к делу, обозначив свою позицию.

— Спасибо тебе за помощь и у ворот, и после. Не успела отблагодарить, а ты вовсе не обязан был, тем более, я и не просила. Но мне не хотелось бы, чтобы ты усыплял без предупреждения, как поступил ночью, мало ли…

— Для того, чтобы помогать, не обязательно ждать просьбы. Надеюсь, более и не понадобится, рад, что все обошлось, — кивнул маг, принимая благодарность.

— Расскажешь, что именно? Не слишком мне хочется где-нибудь посреди дороги упасть замертво. Болезнь какая-то магическая?

Губы Яра едва заметно пошевелились и посуда снова стала чистой, будто бы только что из посудомоечной машины ее достали. Не поверила глазам своим и даже провела пальцем по блестящей поверхности — раздался характерный скрип. Надо будет освоить такое заклинание, в любом мире пригодится. Ну а о том, что белых тарелок я за последний год вовсе не видела, опять же решила промолчать до поры, пока случай подходящий для откровенного разговора не наступит. Кажется, так я скоро совсем говорить перестану…

— Магическая, но не болезнь. Ничто не берется из ниоткуда и в никуда не исчезает, это-то тебе известно? — начал с прописных истин свой рассказ мой спаситель и, дождавшись кивка, продолжил. — Сила твоя состоит из двух компонентов, если упрощенно. Один — обычная магия, которую ты способна получить извне и преобразовывать, как любой из нас, владеющий подобным даром. Маги тем и отличаются от обычных людей, что могут управлять той силой, что есть вокруг, в том числе и в тех, кто таких способностей не имеет. Второй — твоя личная сила. Ведьмы тем и особенны, что могут сами быть источником. Твой внутренний резерв не бесконечен, но почти безграничен, если пользоваться им с умом. Нельзя допускать того, чтобы он переполнялся, но и до самого дна черпать нельзя. Ты же почти так и поступила, уж не знаю, от недостатка ума или опыта.

Вот спасибо на добром слове! Хотела съязвить, но вовремя язык прикусила, зная, что еще не время характер показывать.

— Впервые от тебя услышала о таком, вот и весь секрет. Может, я ума и в самом деле не слишком большого, но хоть чему-то могу научиться, раз до сих пор жива. Ты вот говорил о силе ведьминской, которую я, якобы, до конца почти исчерпала, а как же с быть тем, что даже инициации еще не было? Я же не могу ею пользоваться, да и мастерством не владею, поскольку никого из ведьм еще не встречала, — последнее я, возможно, зря сказала, поймет, что родись я в этом мире, подобного знакомства не избежала бы, но слово уже вылетело, обратно не расскажешь, как любила шутить моя напарница из прошлой жизни.

Яр задумчиво посмотрел на меня, никак не отреагировав на услышанное, потом отвернулся, посмотрев в окно, и глубоко так вздохнул, вызвав совершенно искреннее мое к нему сочувствие. Вот только я не поняла, с чего это вдруг белобрысому настолько тяжко, если речь обо мне, а не о нем?!

— Инициация раскрывает весь потенциал, но ты при этом остаешься прежней, — наконец, решил просветить «темную» ведьму маг. — Ты уже владеешь силой со всеми сопутствующими ей особенностями. Наверное, питалась кое-как, еще и лечила кого-нибудь, практик восстановления не изучала, все верно? Иными словами, силу расходовала и не восстанавливала. Пойми, ты должна научиться контролировать оба процесса, пока же твой организм справляется как может. Поголодала — твоя сила жизни восстановила недополученное телом и так далее.

Вот оно что, а я-то радовалась, глупая… Хотя, есть в изложенной теории имеется вполне очевидный пробел.

— Странно, что все случилось именно сейчас. Во время пути я не особенно голодала, успела заработать немного перед долгим переходом, поэтому провизия у меня была. Лечила уже тоже давненько, а, значит, и силу эту не тратила. Поясни, поскольку мне не понятно, с чего это вдруг такая напасть приключилась именно на пороге твоего дома?

Яр пожал плечами, посмотрел внимательно в глаза, очевидно, проверяя, вру или правду говорю, и в итоге развел руками.

— Рядом меня не было в последние дни, поэтому точно сказать не могу, что послужило последней каплей. Если и впрямь силу не расходовала, значит, кто-то другой позаимствовал. Таких специалистов хоть и мало, но встречаются. Будь осторожней, когда в незнакомое место идешь, научись контролировать потоки, чтобы пресекать подобное воровство, учись, в общем.

— Может, станешь моим учителем? Пропаду ведь, — постаралась изобразить умоляющие глаза котика, но, судя по реакции сидящего напротив мужчины, получилось не очень.

— Нет! Никогда и ничему я тебя обучать не намерен. Ради твоей же пользы, Ди, не настаивай. У меня накопилось много дел за время отсутствия, а с тобой я и так потерял целый день. Вещи не слишком долго собирать?

Неожиданно, но предсказуемо, кому хомут на шею в виде ученицы нужен?! Вот только сдаваться я не собираюсь, получив всего лишь первый отказ, не в моих правилах.

— Кажется, я еще не совсем здорова, резерв на одной каше не очень быстро восстанавливается, — скромно улыбнулась и решила давить на жалость дальше. — Мне же идти некуда и денег нет, опять до дна того… исчерпаю.

— Я тебя в Нуртенмар не приглашал, почему же должен решать эту проблему? — Яр поднялся из-стола и встал рядом.

— А как же кровный долг? — использовала последний козырь.

— Магию использовать или покинешь мой дом добровольно? — лицо мага словно окаменело, а в голосе появился металл. — Тебе пора.

Вот почему он так со мной, маг?! Но скандалить сейчас или упрашивать, когда мужчина уперся рогом, точно нельзя, надо действовать тоньше. Сделала вид, что смирилась, и даже сходила за своей сумкой. Яр ждал, молча наблюдая за недолгими сборами и не поторапливая, хотя я и пыталась тянуть время. И вот мы уже идем по дорожке к воротам и располагающейся рядом маленькой дверцы для пеших, я настраиваюсь на то, чтобы эффектно упасть в обморок и, тем самым, избежать участи быть выгнанной, как вдруг со стороны улицы кто-то постучал в пластину, издавшую мелодичный звон. Ну вот, рухну сейчас, никто поднимать не станет, поскольку хозяин дома уже занят, открывая калитку пришедшим. Ночью дождь шел, поэтому мокро и грязно, одежду жаль и самой в холодную лужу не слишком хочется. Пришлось на время отложить потерю чувств, пока маг с гостями разберется, хотя, конечно, я и рисковала тем, что могут прогнать заодно с ними. Но этого не произошло. Едва Яр открыл дверцу, перед ним на колени упала женщина, судя по всему, с ребенком на руках или чем-то, завернутым в одеяло, попытавшись при этом поцеловать новые сапоги мага.