Отпустив мешочек, я осторожно положил руку девушке на плечо. Никакой реакции. Я потряс её — снова ничего. Третья попытка. Подхватил её под руки. Мои пальцы невольно вжались в мягкую кожу, и я тут же ослабил хватку, шагнув вперёд.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Рурик, видя, как я направляюсь к фургону с девушкой на руках.

— Наблюдать, — ответил я с лёгкой ухмылкой, не сбавляя шаг.

В голове у меня уже была проработана стратегия на случай, если что-то пойдёт не так. Стоило ей начать дергаться — я бы просто бросил её, вытащил меч и дальше действовал по ситуации. Но она оставалась неподвижной, словно во сне. Так мы добрались до фургона.

— Разбуди Цаплю и скажи, что у нас гостья. Пусть знает, с кем имеем дело, — прошептал я.

— А кто она? — Рурик прищурился, его голос зазвучал напряжённо.

— Ведьма, — произнес я спокойно, проводя рукой по её замерзшей коже. — И похоже ее укусили…

Мои пальцы нащупали знакомые шрамы на ее плече. Следы укусов — бугорки и впадины. Я выдохнул, понимая, что она заражена.

— Так что процесс обращения уже идёт, — добавил я.

— Милорд! — в голосе Рурика прозвучало возмущение. — Вы хотите посадить к нам в фургон ведьму-оборотня?

— Прямо с языка снял, — кивнул я, с трудом удерживая равновесие во тьме ночи. — Вот только насчёт оборотня я не уверен. Процесс ещё не завершён. И мне очень интересно понаблюдать, что произойдёт дальше.

Рурик отправился будить Цаплю, а я снова включил духовное зрение, пытаясь понять, что происходит в теле девушки. Каналы, природный источник… Ага — вижу яд! Рядом с местом укуса скопилась черная жидкость, и, будто живая, она медленно пробиралась дальше по телу.

Наконец дверь фургона открылась, и я поднялся внутрь с девушкой на руках. Цапля, стоявший в одном неглиже, уставился на нас, словно не веря своим глазам. Его рука нервно сжала оружие, направив его на девушку, но взгляд его при этом жадно скользил по её телу.

— Закрой рот, а то что-нибудь залетит! — бросил я, заметив выражение его лица. Он явно был поражен её видом.

Я осторожно положил девушку на свою кровать. Ещё одна лампа зажглась, освещая всё вокруг.

Волосы у девушки были темные, почти черные, до плеч, спутанные и перепачканные в грязи, поте и крови. На шее вздрагивала жилка — пульс был четким, ритмичным. Мой взгляд невольно скользнул ниже — вот оно, место укуса. Следы зубов… но человеческих. Наливная грудь вздымалась при каждом тяжёлом вздохе.

Я ухмыльнулся, заметив, что вся наша мужская троица пялится на неё без капли стеснения.

Кожа у неё была бледная, почти прозрачная, и удивительно гладкая. Я с трудом переглотнул, когда взгляд мой остановились на её стройных бедрах. Внешних повреждений больше заметно не было, но её внутреннее состояние оставляло вопросы. Быстро схватив одеяло, я накинул его на девушку, чтобы прикрыть наготу, и сел рядом на пол.

— Цапля, садись за лошадей, — кивнул я в сторону места возницы.

— Как прикажете, милорд… — Пацан спешно натягивал на себя портки. Захватив меч и фузею, он выбрался наружу, дверь за ним закрылась.

Я остался внутри, продолжив наблюдать за девушкой. Она уже начала согреваться, и в какой-то момент с её губ сорвался приглушённый стон. Фургон снова покатился вперёд.

— Ложись, — обратился я к Рурику, кивнув на его постель. — Я сам за ней присмотрю.

— Вы уверены, господин? — Старик бросил на меня суровый взгляд.

— Уверен, — подтвердил я, не сводя глаз с девушки.

Она между тем начала потеть. На её лбу проступили крупные капли. Я взял кадку с водой, смочил в ней тряпку и положил девушке на лоб. Полчаса спустя старик уже мирно сопел, а я продолжал внимательно следить за ней.

Её состояние напомнило мне случай из прошлой жизни. Аякс Войд отправил меня тогда в лес охотится на змей. Их яд мы использовали против магов, чтобы обездвижить их перед ударом.

Тогда я еще не понимал, зачем меня туда отправили, но когда змея внезапно напала на меня, укусив за щиколотку, всё стало ясно. Сильная лихорадка, бред, температура за сорок… В тот момент мой природный источник и элемент боролись с этим ядом изо всех сил. И я выжил. И получил иммунитет…

Позже Аякс объяснил мне, что без этой маленькой неприятности шансов выжить в дальнейшем у меня почти не было. Маги использовали эту дрянь и против ведьмаков, но один древний труд упоминал, что можно выработать противоядие из крови заражённого, если его иммунитет справляется.

Может именно поэтому я взял ведьму с собой? По моим оценкам, её укусили около недели назад. Но каких-то видимых изменений в её теле до сих пор нет…

Фургон мягко покачивался, катя вперед по дороге, а я достал нож, сделал аккуратный надрез на её пальце и собрал несколько капель крови в пустой флакон из-под зелья.

Затем осторожно приподнял одеяло и подушечками пальцев нащупал место укуса. Сделал небольшой надрез чуть выше шрама. Девушка резко открыла глаза, но смотрели они в пустоту. Из раны выступила густая вязкая жидкость. Я собрал её во второй флакон, отметив между делом, что затягивается рана очень быстро, буквально на глазах. Проверил палец — с ним та же ситуация. Любопытно…

Уже собираясь вновь прикрыть девушку одеялом, я почувствовал, как её рука внезапно сжала мое запястье. Я мгновенно напрягся, положил вторую руку на меч и выпустил элемент с магией, активировав клинок. Но, вместо нападения, девушка вдруг притянула мою руку к своей грудии прижала её к упругой плоти. Дыхание ее стало прерывистым, а тихие стоны — громче.

Повернувшись, я увидел, что Рурик проснулся и наблюдает за происходящим, сжимая в руках алебарду.

— Милорд? — спросил он, явно обеспокоенный.

— Всё в порядке, — спокойно улыбнулся я. — Я к ней не пристаю.

В этот момент её хватка ослабла, и моя рука освободилась. Я снова сел на пол, внимательно рассматривая два флакона — один с её кровью, другой с токсином.

Активировал духовное зрение, стараясь понять, что происходит внутри этих флаконов. Элемент в её крови отчаянно пытался бороться с заражением, но оно было сильнее. Без подпитки природного источника кровь начала густеть, чернеть, постепенно превращаясь в вязкую субстанцию.

Я попытался лучше рассмотреть сам токсин, но у меня ничего не вышло. Интересно… может быть, именно поэтому я не могу видеть оборотней должным образом? Казалось, что токсин каким-то образом блокирует мои способности.

Нахмурившись, я встал и вышел наружу. Цапля сидел на козлах, глаза его были устремлены в дорогу, но при этом он выглядел порядком измотанным.

— Через полчаса я сменю тебя, — бросил я ему.

Он кивнул, стараясь сохранять бодрость, несмотря на усталость. Я вернулся внутрь фургона и вновь взглянул на девушку. Моя решимость разобраться с тем, как этот токсин воздействует на ведьмаков, перевешивала здравый смысл.

Следующие несколько дней прошли без особых событий. Но теперь помимо сменных дежурств, когда мы поочередно управляли фургоном, добавилось и постоянное наблюдение за девушкой. Я отслеживал каждую мелочь в её состоянии, изучая процесс заражения. Меня интересовало, как и почему ведьмаки могут сопротивляться этому яду. Рурик, конечно, был обеспокоен присутствием ведьмы в шаговой доступности от нас, но недовольства не выказывал.

Мы двигались по глухим дорогам. Старик дежурил около девушки вместе с Цаплёй, а я каждый раз во время своих смен искал что-то новое в состоянии ведьмы. Порой её тело начинало дрожать от высокой температуры, иногда она открывала рот, словно пыталась что-то сказать, но не могла. Токсин разъедал её изнутри, а природный источник с каждым днём угасал.

Пока её силы таяли, я продолжал делать записи и проводить мелкие эксперименты, используя духовное зрение. По ночам в фургоне пахло травами, зельями, потом, и было слышно только ровное дыхание моих спящих компаньонов и приглушённое постанывание девушки.

Иногда мы останавливались, чтобы дать лошадям некоторую передышку. А потом снова пускались в путь.