Строительная площадка по своим размерам напоминала город. Мавзолей строили более 20000 человек. Главной проблемой, ставшей перед строителями, стали влажные и подвижные почвы в русле реки. Как только начинали копать ямы под фундамент, земля тут же осыпалась. В итоге участок для строительства был поднят на 50 м выше уровня реки.

Тадж-Махал представляет собой пятикупольное сооружение высотой 74 м на платформе, с 4 минаретами по углам (они слегка наклонены в сторону от усыпальницы для того, чтобы в случае разрушения не повредить её), к которому примыкает сад с фонтанами и бассейном.

Самая примечательная часть здания – его купол, высота которого – около 34 м. Дворец стал не только символом любви, но и свидетельством необузданных амбиций монарха. Сегодня комплекс занимает площадь, равную 46 футбольным полям, но во времена Шаха-Джахана он был еще больше. Ведь несмотря на то что здание всячески оберегают, многие его первоначальные элементы были утрачены.

Стены выложены из полированного полупрозрачного мрамора, который привозили на строительство за 300 км, с инкрустацией из самоцветов. Были использованы бирюза, агат, малахит, сердолик и другие камни. Мрамор имеет такую особенность, что при ярком дневном свете он выглядит белым, на заре розовым, а в лунную ночь – серебристым.

Императорский вход находился в северной части комплекса, со стороны реки. В эпоху Моголов река была главной магистралью, соединявшей все императорские здания. В наши дни вход в Тадж-Махал располагается не там, где было задумано изначально. Императорский вход, украшенный великолепной базальтовой инкрустацией, был залит водами разлившейся реки.

Когда строительство подошло к концу, в 1653 году, стареющий правитель отдал приказ приступить к возведению на другом берегу реки второго здания – мавзолея для него самого, точной копии первого, но из черного мрамора. Соединять эти два здания должен был мост из серого мрамора. Индия была разорена войнами и расточительным проектом, второй такой казался безрассудством, народ стал роптать. В результате в 1658 году один из сыновей Джахана – Аурангзеб сверг отца и посадил его под домашний арест. Шах попросил лишь об одном, чтобы из места его заточения было видно его детище – Тадж-Махал. 9 лет из окна он любовался на белоснежный дворец.

Мавзолей имеет многочисленные символы, скрытые в его архитектуре и планировке. Врата главного входа во дворец украшены мраморными плитами, на которых высечены суры из Корана. Это напоминание о двойном назначении Тадж-Махала: с одной стороны – это надгробие, а с другой – имитация райского сада. Во времена Моголов территорию дворца украшала очень пышная цветущая растительность из лучших сортов роз, нарциссов и сотен плодовых деревьев, что символизировало жизнь на небесах, в райских кущах.

В 1983 году Тадж-Махал был назван объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО: «жемчужиной мусульманского искусства в Индии, одним из общепризнанных шедевров наследия, которым восхищаются во всём мире».

Дворец расположен на мысе Сарайбурну в месте впадения Босфора и Золотого Рога в Мраморное море в историческом центре Стамбула. До середины XIX века он был главным дворцом Османской империи. Название Топкапы в переводе с турецкого означает «пушечные ворота». Первоначальное название дворца Топкапы – Сара-и-Джедиде-и-Амире было переименовано в Топкапы Сарай (дворец), ибо у самых врат дворца поместили большие пушечные сооружения. Площадь дворца более 700 тыс. кв. м., он окружён стеной длиной в 1400 м. Большая часть разрушена вследствие пожаров (XVI столетия) и землетрясений. Комплекс многократно реставрировался.

Стамбул единственный в мире город, расположившийся на стыке двух близлежащих континентов, Азии и Европы. Это город, который более двух тысячелетий был столицей двух мировых империй.

Османский султан Мехмет II 29 мая 1453 года захватил Константинополь. Сам Мехмед Завоеватель первоначально поселился в построенном для него дворце в районе нынешней стамбульской площади Баязид. От этого дворца ничего не сохранилось, однако гарем старого дворца с самого начала располагался в Топкапы. Он приказал в 1475 – 1478 годах соорудить на развалинах дворца византийских императоров новый дворец. Здание гарема стало самой старой его частью, оно называется «Изразцовый павильон». Это здание находилось за пределами дворцового комплекса Топкапы. Жена султана Сулеймана I Роксолана добилась от мужа переноса гарема в султанский дворец Топкапы, чтобы быть ближе к султану.

Попав в гарем султана, Роксолана, пленная украинка, получила имя Хюррем, что в переводе с персидского означает «весёлая». В самое короткое время Хюррем привлекла внимание султана. В 1521 году Хюррем родила мальчика, получившего имя Мехмед. В следующем году родилась девочка Михримах – единственная пережившая младенчество дочь Сулеймана, после родился Абдаллах, проживший всего три года, в 1524 году родился Селим, а в следующем – Баязид. Последнего, Джихангира, Хюррем родила в 1531 году. В марте 1536 года великий визирь Ибрагим-паша, ранее бывший врагом Хюррем, был арестован, а его имущество конфисковано. Смерть матери султана и отстранение великого визиря открыли Хюррем дорогу для укрепления собственной власти. Хюррем смогла добиться того, чего никто и никогда до неё. Она официально стала четвертой женой Сулеймана (законных жен у султана не могло быть более четырех). Состоявшаяся свадебная церемония была очень пышной, хотя никак не упоминается в османских источниках. Свадьба состоялась в июне 1534 года, хотя точная дата этого события неизвестна. Уникальное положение Хюррем отражал и её титул – хасеки, введённый Сулейманом специально для неё. При Сулеймане I была проведена крупнейшая перестройка дворца Топкапы.

В последующие века (до 1854 года) дворец Топкапы достраивался и обогащался. На протяжении около 400 лет дворец оставался главным дворцом Османской империи. В нём жили и правили 25 султанов. Более 50 тысяч человек жили и работали в дворцовых помещениях. Это был настоящий город в городе с собственными мечетями, банями и даже зоопарком.

Турки, ведущие кочевой образ жизни, в архитектуре дворца использовали традиции кочевья. Дворец Топкапы украшали многочисленные сады и широкие участки с зелёными насаждениями, позволяющие раскинуть шатры кочевников.

Дворец Топкапы устроен по принципу четырех дворов, окруженных стеной и разделённых между собой.

Главные ворота, Ворота Повелителя, ведут в первый двор, в котором находились служебные и подсобные помещения. За Воротами Приветствия, во втором дворе, помещались канцелярия дивана и казна. Проходом в третий двор служат Ворота Блаженства. Здесь располагались гарем (внутренние покои). В различных палатах внутренних покоев размещалась школа эндерун – центр подготовки управленческих кадров. В четвёртом дворе находятся павильоны Реван, Софа и Меджидие, башня Башлала, мечеть Софа, павильон для обрезаний, гардеробная и другие помещения.

Сейчас во Дворце находится комплекс салонов, в которых выставляется коллекция музея: посуда из серебра и фарфора; одежда Османских султанов и наследных принцев; оружия (мечи и кинжалы) султанов; а также тронный зал, где выставлены троны султанов. Самый интересный – это салон с сокровищами Османских султанов, там и ювелирные украшения, мечи и доспехи украшенные драгоценными камнями, и золотая люлька принцев.

Бабюссаде, или Акаталар Капысы – парадные ворота из 2-го двора в 3-й. На протяжении 400 лет, перед этими воротами осуществлялся дворцовый церемониал и пышные торжества. Эти ворота разделяли административный корпус дворца и падишахский дворцовый комплекс. Во время церемониального ритуала в отверстие, покрытое камнем, помещалось знамя османов. Перед знаменем водружался падишахский трон, а вокруг него, полукружием занимали свои места сановники высшего ранга, вельможи, чиновники, командующие.

Арз одасы – приёмная. Это большое здание украшают изразцовые плиты редчайшей работы. Решения, принятые после дворцовых заседаний в виде отчётов, передавались падишаху. В левом углу этого большого, просторного салона находился трон.