Летом 1762 года Петра III свергли с престола, окончено строительство Зимнего дворца уже при Екатерине II.

К концу XVIII века во дворце насчитывалось до 1500 комнат, среди которых по особой роскошной отделке и собранным здесь произведениям искусства нужно выделить такие залы как: романовская галерея, содержащая собрание портретов государей дома Романовых, начиная с Михаила Федоровича. Георгиевский зал, в котором стоит золотой трон, с большим императорским гербом, вышитым золотом на красном бархатном фоне. Зал украшен мраморными колоннами и шестью великолепными люстрами, и многие другие залы. Во дворце был создан и зимний сад, с большими деревьями – тропическими и северными.

Свое завершение Зимний дворец приобрел в царствование императора Николая I.

Став хозяином Зимнего дворца, Николай для поднятия престижа главной императорской резиденции отдает распоряжения по расширению парадной части дворца. Прежде всего, он осуществляет задуманную еще Александром I идею создания во дворце портретной галереи в память о победе над Наполеоном. В 1826 году известный петербургский архитектор К.Росси построил в Зимнем дворце галерею длиной 55 м, где разместили портреты всех русских генералов, участников войны 1812 – 1815 годов. Так был создан уникальный памятник воинской славы России – Военная галерея 1812 года.

В 1833 – 1834 годах рядом с Главной дворцовой лестницей Монферран строит два зала, завершивших формирование главной анфилады парадных залов Зимнего дворца, – Фельдмаршальский, Петровский, посвященный памяти Петра Великого, и Гербовый.

В декабре 1837 года в Зимнем дворце произошел пожар. К вечеру 19 декабря от Зимнего дворца остался один гигантский обгоревший остов. Небывалый пожар начисто уничтожил великолепную отделку царской резиденции, стерев целую эпоху в истории дворца.

Возрождение Зимнего дворца после пожара 1837 года – это прежде всего заслуга двух выдающихся русских архитекторов XIX века В.П.Стасова и А.П.Брюллова. В.П.Стасов восстанавливал парадную часть дворца и руководил общими строительными работами. Задача, стоявшая перед ним, была очень сложна. В короткий срок архитектор должен был не просто вернуть дворцу его прежнее великолепие, но и придать всем парадным залам облик, отвечавший художественным вкусам и взглядам николаевской эпохи – времени наивысшего могущества Российской империи, ставшей после победы над Наполеоном великой европейской державой. На этой идейной стороне особенно настаивал царь Николай I, который лично составлял тематическую программу декоративного оформления восстановленных залов.

Стасов блестяще решил эту задачу, создав монументальный комплекс парадных залов, объединенных благородством классического стиля и идеей величия Российской империи. Эта идея нашла свое выражение в грандиозности залов, в пышности и одновременно строгой продуманности и рациональности украшений, в богатстве использованных материалов, в мотивах и сюжетах стенных росписей, лепнины, картин, скульптур, декоративных предметов, наконец, в торжественном ритме, в котором залы, следуя один за другим, выстраиваются в великолепные анфилады.

Иорданская галерея – по ней от Главного вестибюля к Парадной лестнице следовали гости дворца.

Иорданская лестница – в XVIII веке лестницу называли Посольской. За величественными арочными пролётами галереи первого этажа и первым, затенённым, лестничным маршем внезапно раскрывается огромное, сияющее светом пространство лестницы. Льющийся из окон свет, отражаясь в зеркалах, скользит по золочёным лепным орнаментам, белым мраморным статуям богов и муз.

Фельдмаршальский зал – открывает Большую парадную анфиладу Зимнего дворца. В 1834 году на стенах Фельдмаршальского зала разместили портреты российских фельдмаршалов: П.А. Румянцева-Задунайского, Г.А. Потемкина-Таврического, А.В. Суворова-Рымникского, М.И. Кутузова-Смоленского, И.И. Дибича-Забалканского, И.Ф. Паскевича-Эриванского.

Петровский (Малый тронный) зал – создан в 1833 году. В отделке интерьера зала использованы вензель императора (две латинские буквы «P»), двуглавые орлы и короны. Трон изготовлен в Петербурге в конце XVIII века.

Гербовый зал – одно из самых больших парадных помещений, использовалось в качестве аванзала дворца. В 1830 году император Николай I решил придать ей иное смысловое значение. Главная идея нового проекта – прославление могущества Российской империи. У входа в зал расположены скульптурные группы древнерусских воинов со знамёнами, на древках которых были закреплены щитки с гербами российских губерний.

Военная галерея – одна из галерей Зимнего дворца в Санкт-Петербурге. Галерея состоит из 332 портретов русских генералов, участвовавших в Отечественной войне 1812 года.

Георгиевский (Большой тронный) зал – создан в 1787 – 1795 годах. В этом зале проходили официальные церемонии и приемы.

Аполлонов зал – расположен за Георгиевским и является переходом в Картинную галерею, которая находилась в здании Малого Эрмитажа.

Собор Спаса Нерукотворного (Большая церковь Зимнего дворца) – бывший православный дворцовый храм. Собор был домовым храмом императорской семьи. Члены царской семьи обычно молились в моленной, находившейся за алтарем. Посторонние в храм, как правило, не допускались.

Большой Тронный зал – главный зал Зимнего дворца (площадь зала 800 кв. м), ряды белоснежных колонн, блеск и тяжесть золоченой бронзы создают ощущение торжественности и великолепия. Здесь, в присутствии государя и высших сановников Двора, совершались важнейшие государственные акты, происходили главные официальные церемонии. Освящён 26 ноября 1795 года в день святого Георгия Победоносца, откуда и второе его название.

Пикетный (Новый) зал – завершает Большую анфиладу. Зал посвящен истории русской армии и стал логическим завершением общей панорамы, расположенной в Галерее Отечественной войны 1812 года и Фельдмаршальском зале. В зале дежурили гвардейцы.

Александровский зал – парадный зал в юго-восточной части Зимнего дворца. Он должен был увековечить память об императоре Александре I.

Октябрьская лестница – название получила в память о событиях октября 1917 года, когда отряды штурмующих проникли по ней в Зимний дворец. Создана Монферраном в конце 1820-х годов.

Белый зал – окнами выходит на Дворцовую площадь. Создан А. П. Брюлловым к свадьбе будущего императора Александра II в 1841 году. Интерьер, выдержанный в белых тонах, отличается богатством пластического декора.

Золотая гостиная – построена А. П. Брюлловым в 30-е – 40-е годы XIX века для великой княгини, а впоследствии императрицы Марии Александровны. В трагические для России дни, наступившие после убийства 1 марта 1881 года Александра II, а именно здесь, в окружении избранных членов Государственного Совета, новый русский самодержец Александр III решал судьбу Российской конституции и реформ.

Малахитовая гостиная – входила в состав личных покоев супруги Николая I Александры Фёдоровны. По воле императора в декоративное убранство зала А.П. Брюллов включил редкий полудрагоценный камень – малахит. Сочетание малахита с обильной позолотой свода, дверей, капителей колонн и пилястр вызывало восторг.

Малая (Белая) столовая – выполнена в стиле рококо и стилизована под XVIII век. Входила в жилую анфиладу семьи Николая II.

Большой (Николаевский) аванзал – задумывался, как и Александровский, в прославление императора. Этот зал является самым впечатляющим по размерам интерьером Зимнего дворца – его площадь 1103 кв. м.

Концертный зал – примыкает к Николаевскому залу. Во втором ярусе установлены изваяния античных муз и богинь.

В настоящее время все залы этого дворцового ансамбля, возводившегося на протяжении множества лет, занимает Государственный Эрмитаж. Это крупнейший музей мира, обладающий огромными коллекциями произведений искусства.