Столкнувшись с трудностью построения здания такой большой высоты, инженеры применили прогрессивную структурную модель: жесткая «полая труба» из близко расположенных стальных колонн, с фермами этажей, расширяющимися к центральной части. По мере того как росли Близнецы, монтажники укладывали междуэтажные перекрытия из специальной гофрированной стали и прочных бетонных плит. Перекрытия крепились к наружным несущим стенам с наружной стороны и к внутренним, единственным в Близнецах стальным колоннам с полезной функцией – их возвели для крепления внутренних лифтов.

Лифтовая система, использованная в зданиях, тоже являлась уникальной. Башни-близнецы были первыми сверхвысокими зданиями, спроектированными без каменной кладки. Инженеры разработали систему, в которой пассажиры должны были сменяться в «небесных вестибюлях» на 44-м и 78-м этажах, что уменьшило количество шахт вдвое. Всего в комплексе Всемирного Торгового Центра было 239 лифтов и 71 эскалатор.

Структура зданий была проста и разумна. Фасады выполнены в виде каркасов из стали и монтируемых на них модульных алюминиевых секций. Такая конструкция сейсмоустойчива и способна противостоять давлению ветра, очень сильного на большой высоте. Каждая башня имела 110 этажей. Фундаменты конструкций ушли под землю на 23 метра. На каркасы зданий истрачено 200 тысяч тонн стального проката, а кабели электрических сетей протянулись на 3 тысячи миль – половину расстояния от Нью-Йорка до Лондона.

Бюджет Нью-Йорка в 1965 – 1970 годах составлял 6 миллиардов долларов. Чтобы добыть деньги для инвестиции в строительство Торгового Центра, город выпустил облигации с гарантией их погашения. Но в 1970 году Нью-Йорк постиг финансовый кризис. Подошел и срок выплат по облигациям. Стройку едва не заморозили. Для спасения положения пришлось ввести новые, повышенные налоги в сфере предпринимательства. Был найден и другой источник поступления денег: начали сдавать в аренду под офисы будущие помещения Близнецов. А они ожидались огромными – 100 тысяч квадратных метров.

Из всех затруднений удалось, наконец, «выкрутиться». Северную башню закончили строить в 1971 году, южную – в 1973. Торжественное открытие Всемирного Торгового Центра состоялось 4 апреля 1973 года. Как и ожидалось, башни близнецы стали самыми высокими небоскребами, их высота составляла 450 метров. Каждый небоскреб имел 110 этажей. Запланированный проект небывалого масштаба, который бы стал гордостью всех американцев, удалось воплотить в жизнь.

В феврале 1975 года на 11-м этаже Северной Башни начался пожар. Огонь распространился по центральным пустым трубам до 9 и 14 этажа из-за возгорания телефонных проводов в шахте, расположенной вертикально между этажами. Те области, куда огонь проник по проводам, удалось потушить практически сразу же, с очагом возгорания справились через несколько часов. Противопожарная обработка стали против плавления спасла сам остов, и башне не было причинено никакого структурного вреда. На тот момент во Всемирном Торговом Центре не было системы для тушения пожара.

Башни-близнецы известны всему миру не только, а может быть, и не столько своим архитектурными особенностями, сколько трагическими событиями 2001 года. Однако здания и до этого знали ужас террористического нападения. Так 26 февраля 1993 года на территорию Всемирного Торгового Центра заехал грузовик с 680 килограммами взрывчатки. Он взорвался в подземном гараже Северной башни. В результате взрывной волной через 5 подземных этажей была проделана дыра диаметром 30 метров. Шесть человек было убито (в том числе во время давки при выходе) и еще 50 000 рабочих и посетителей не могли дышать из-за нехватки кислорода на 110 этажах башен.

После взрыва потребовалось восстановление пострадавших этажей, особенно потому что они несли структурную нагрузку и являлись опорными. Стена из жидкого цемента после взрыва оказалась в опасности, также были утеряны металлические пластины, препятствующие давлению воды Гудзона с другой стороны. В память о жертвах был создан отражающий водоем с именами погибших в результате взрыва. В результате теракта 11 сентября мемориал был разрушен.

В 2001 году 11 сентября два самолета врезались в Северную и Южную башни. Вследствие разрушений, причиненных корпусами самолетов, людям были перекрыты выходы из здания выше места столкновения. Без одной минуты десять утра Южная башня рухнула. Северная башня обрушилась в 10:28 утра. Причиной обрушения обоих зданий явился пожар, повредивший стальные элементы конструкции, уже и без того ослабленные столкновением с самолетом.

Стихийно возникшие пожары необратимо разрушили его конструкцию восточного пентхауса седьмого корпуса Всемирного торгового центра. Третий корпус Всемирного торгового центра, отель Марриотт, был задет падающими Башнями-близнецами. Три оставшихся здания комплекса серьезно пострадали от упавших обломков и в конце концов были снесены, поскольку не подлежали восстановлению. В результате трагедии все семь зданий комплекса были разрушены. На месте рухнувших башен-близнецов возведен мемориальный комплекс.

Чикаго – родина небоскребов. Здесь в 1885 году был построен первый, имеющий в высоту 10 этажей или 42 метра, небоскреб. Сегодня это совсем не высотка, современные здания в несколько раз выше. Например, небоскреб Аква башня (или просто Аква), расположенный в деловом центре города. Он был построен в 2009 году, входит в двадцатку самых высоких небоскребов Чикаго и возвышаться над городом на 262 метра. Количество этажей в небоскребе – 82. Общая площадь здания тоже впечатляет – 177 000 квадратных метров.

Здание является многофункциональным. Нижние этажи с 1 по 18 занимает отель на 215 номеров. Следующие этажи с 19 по 52 включительно занимают жилые квартиры. На самом верхнем уровне с 53 по 80 этаж располагаются пентхаусы. Под зданием находится подземный паркинг.

Аква башню считают новой точкой отсчета в истории небоскребов города. Она была сконструирована и построена одной из влиятельных студий Чикаго «Студией Ганг Аркитектс». Башня получила статус образца скульптуры в архитектуре. Аква башня – одно из самых высоких зданий в мире, проектирование которого осуществляла женщина – глава «Ганг Аркитектс», известный архитектор Джин Гэнг.

Здание построено в Чикаго, мегаполисе, стоящем на берегу озера Мичиган, составляющем вместе с озерами Онтарио, Верхним, Эри и Гурон великую пятерку озер Северной Америки. Небоскреб стал своеобразной, приблизительной картой местности. Изображения озер в обрамлении серого волнистого фона стен, имитирующего скальные, изъеденные эрозией выходы известняка, типичные для Мичигана, стали основой его своеобразного дизайна.

Внешняя форма здания навеяна образом выветренных скальных пород. Город получил необычное здание. Прямоугольное в плане здание примечательно прежде всего своим необычным фасадом. Монолитное перекрытие, широкие участки которого служат балконной плитой, выступает за края фасада здания, образуя в плане криволинейную поверхность сложной формы, вписанную в прямоугольник. Каждый уровень смещен на некоторое расстояние от выше– и нижестоящего так, что в итоге получилась интересная фактура, напоминающая водопад.

Многочисленные балконы и террасы чередуются с массивами больших окон, которые придают зданию прозрачность. Кажется, что это просветы, в которых видна водная гладь озера. С балконов открывается вид панорамы большого города.

Также этот небоскреб примечателен своей «зеленой крышей», то есть парком, расположенным на крыше здания, который является одним из самых больших так называемых висячих садов в Чикаго. Площадь висячего сада составляет 743 квадратных метров. Помимо зеленых насаждений в саду имеются плавательный бассейн, беговые дорожки, пляж, декоративный водоем.

Небоскребы Америки – ее символ и визитная карточка. Сан-Франциско, один из самых крупных городов страны, может похвастаться почти четырьмя сотнями высотных зданий, из которых 44 поднялись на высоту более 122 метров. На их фоне заметно выделяется Пирамида Трансамерика – как своей необычной формой, так и высотой – это самое высокое здание города. Его высота составляет 260 метров.