Это здание имеет несколько наименований. Официальное – Дом Правительства, кроме этого его называют Первый Дом Советов, или Дом ЦИК и СНК СССР. Это комплекс сооружений на Берсеневской набережной Москвы-реки на Болотном острове, по адресу: улица Серафимовича, дом 2. Организации, расположенные на стороне набережной, иногда используют адрес: Берсеневская набережная, дом 20.

Жилой комплекс ЦИК-СНК СССР занимает площадь в три гектара. Стоит на острове и связан с «материком» Большим Каменным и Малым Каменным мостами. Двадцать пять подъездов выходят на две улицы – Серафимовича (бывшая Всехсвятская) и Берсеневская набережная.

Во время переноса в 1918 году советской столицы в Москву было переведено большое количество госслужащих. Поначалу их расселили в так называемых «Домах Советов» (гостиницы «Националь», «Метрополь», прочие здания), однако жилой площади постоянно не хватало. К тому же в центре Москвы образовалась нехватка гостиничных мест. В связи с этим 24 июня 1927 года было принято решение о начале строительства дома для ответственных работников. Комиссия по строительству решила, что квартиры в доме будут предоставлять членам ЦК ВКП(б), Комиссии партийного контроля, наркомам и их заместителям. Впоследствии в дом стали заселять военачальников, писателей и артистов, Героев Советского Союза, старых большевиков и пр.

Строительство продлилось до 1931 года. Дом был построен по проекту Б.М. Иофана. Жильцами дома стали главным образом представители формировавшейся советской элиты: учёные, партийные деятели, Герои гражданской войны, Социалистического Труда и Советского Союза, старые большевики, выдающиеся писатели, служащие Коминтерна, герои войны в Испании. Многие жители дома были репрессированы целыми семьями во время Большого террора второй половины 30-х годов.

Дом на набережной был построен на месте, где до этого находились винно-соляные склады, что нашло отражение в архитектуре его внутренних дворов. За ходом строительства следил лично А.И. Рыков. По первоначальному проекту дом должен был быть красным, как и Кремль, однако, в связи с нехваткой денег, внешние стены дома стали серыми. Проект дома принадлежал известному советскому архитектору Б.М. Иофану. На Всехсвятской улице (ныне Серафимовича, дом 2) всего за четыре года вырос гигантский комплекс, по тем временам самый крупный жилой комплекс в Европе. Этот грандиозный дом был создан для прекрасной, фантастической по тем временам жизни. Человеку, очутившемуся там, могло показаться, что он попал в рай.

Иофан – автор советских павильонов на Всемирных выставках в Париже и Нью-Йорке, санатория «Барвиха», Института химии им. Карпова, некоторых зданий Тимирязевской академии, Института физической культуры, университета на Ленинских горах, станции метро «Бауманская». Он руководил большим коллективом талантливых архитекторов, может быть, поэтому его проекты отличаются единством стиля. Стройку курировал Ягода.

Камень подвозили на телегах и на баржах по реке. Набережной не было, а был только заросший травой берег. Мимо стройки, огороженной деревянным забором, проходил трамвай. На Канаве была пристань – как раз в том месте, где сейчас берет начало мост к Третьяковской галерее. Пристань потом назвали «Дом Правительства», и к ней причаливали речные трамвайчики.

Дом включал в себя клуб (ныне Театр эстрады), кинотеатр «Ударник» на полторы тысячи мест. В «Ударнике» был читальный зал – перед началом сеанса можно было посмотреть газеты. Кроме этого в Доме расположились спортивный зал, универмаг, прачечная и амбулатория, сберкасса и отделение связи, детский сад и ясли. В столовой жители дома по талонам получали готовые обеды и сухие пайки, так что самим готовить пищу было необязательно.

Дом начинался с необычных дворов: в каждом из них бил фонтан. Дворы охранялись (бывало, их даже закрывали на ночь, а в подвале держали служебных собак). В каждом подъезде дежурил вооружённый вахтёр, перед которым нужно было отчитаться в целях визита (если, конечно, вы не были жильцом дома). А вот чтобы попасть в подъезд, где жили самые важные персоны, необходим был специальный пропуск. Более того: если именитый хозяин одаривал чем-то гостя или давал почитать книжку, без разрешающей сопроводительной записки из подъезда не выпускали.

На лестничных площадках были подвешены фонари со свечами и коробками спичек: на случай аварии в электросети. На каждой площадке расположены по две квартиры, чаще одна напротив другой. В квартирах был дубовый паркет, художественная роспись на потолках. Фрески делали специально приглашённые из Эрмитажа живописцы-реставраторы. На потолках красовались пейзажи разных времён года, цветы, фрукты. На кухне имелось отверстие в стене для самоварной трубы и выход грузового лифта, на котором вывозили мусор. Лифтом заведовал вахтёр, наверх пассажир поднимался в компании сопровождающего, вниз приходилось спускаться пешком или стучать по металлической двери шахты, чтобы вахтёр услышал и поднялся.

Квартиры были просторные, с удобной планировкой, только вот кухни совсем небольшие, хотя и оборудованные по последнему – на тот момент – слову техники газовыми плитами. Мебель в доме была унифицирована: стулья, столы, буфеты и прочее имели бирки инвентарных номеров. Все было одинаковое, стандартное, тяжелое, специально сконструированное Иофаном и техником-конструктором Головским. Жильцы, въезжая, подписывали акт приемки, в котором учитывалось всё – вплоть до шпингалетов и дубовой крышки от унитаза. Если вдруг чего-то не хватало, можно было сделать дополнительный заказ – мебельный склад располагался рядом, в одном из дворов дома.

В 30-е годы наличие горячей воды в домах было редкостью – мылись в общественных банях. В Доме на набережной эта проблема, естественно, была решена, так что туда ходили не только в гости, но и помыться.

Подъезд дома № 11 – нежилой, в нём нет ни квартир, ни лифтов. Предполагается, что отсюда или прослушивали квартиры жильцов других подъездов, или за стенами скрыты некие тайные помещения. Помимо этого подъезда в доме имелись конспиративные квартиры чекистов. Чекисты работали в доме под видом комендантов, консьержей, лифтёров и в своих квартирах встречались со своими осведомителями или прятали таинственных жильцов, как, например, агента советской разведки в Южной Африке Дитера Герхардта.

Всего через год после заселения, в 1932 году, на жильцов Дома обрушились сталинские репрессии, достигшие в 1937 году своего апогея. Сегодня имеются данные о более чем 700 репрессированных жителях Дома на набережной. Более 300 человек из них были расстреляны. Остальные гнили по тюрьмам и лагерям. Слуги народа в одночасье стали его врагами. С семьями поступали по-разному. Иногда опечатывался только кабинет арестованного, а семья продолжала жить в квартире. Но впоследствии родственников осуждённых стали заселять в общую квартиру по коммунальному принципу – комната на семью. Потом их совсем выселяли из Дома, некоторых – без права предоставления жилья.

В 1937 году вышел приказ, согласно которому стали арестовываться жёны репрессированных – за недонесение на мужей. Их ждали конфискация имущества и срок не менее 5 – 8 лет. Тот же приказ требовал выявления «социально опасных» детей, которых отправляли в лагеря, колонии или детские дома особого режима – в зависимости от возраста и «возможности исправления». Если же дети были совсем маленькими, их могли отдать на воспитание государству, поменяв предварительно фамилию, имя и отчество. Многие матери, выйдя из заключения, так и не смогли разыскать своих детей.

Сейчас для посетителей открыт краеведческий музей, организованный в 1988 году по инициативе Тамары Андреевны Тер-Егиазарян, жившей в доме с 1931 года, сначала как общественный, а в 1998 года получивший статус государственного. Первым директором музея была Тамара Андреевна. Благодаря ее заинтересованности в музее постоянно пополнялась экспозиция. С использованием сохранившейся мебели хранители попытались воспроизвести атмосферу 1930-х годов. Тамара Андреевна была инициатором установки досок в память знаменитых жильцов в подъездах, в которых были их квартиры. В 1996 – 1998 годах дизайнерской студией «Виграф» были изготовлены мемориальные таблички Александрову Б.А., Иофану Б.М., Каманину Н.П., Муклевичу Р.А., Трифонову Ю.В. и др. В дальнейшем музеем руководила вдова Юрия Трифонова Ольга Романовна Трифонова (Мирошниченко). На фасадах здания установлено 25 мемориальных досок в память о его жителях (ещё шесть находятся в подъездах).