«Да уж, Миша, ты выступил, так выступил! На все деньги, как говорит мама!»

После урока, выходя из класса, я поймал тощего Толика за горло и, подняв в воздух, прижал к стене так, что он только ногами мог дрыгать.

— Ещё раз ляпнешь что-нибудь неуважительное в адрес Катарины или любого из моих друзей — вырву язык и отдам Марике. Она его тебе обратно пришьёт, но ощущения у тебя останутся незабываемые. Ты меня понял?

— Пхонял, — прохрипел Толик, схватившись руками за горло. После того, как я его отпустил, там остался чёткий отпечаток моих пальцев.

— Кусок дерьма, — сплюнул я, отправляясь на пару по общевоенной подготовке.

В столовую заходить не стал, после обеда тяжело бегается.

Сегодня играли в страйкбол. Только броню нам не выдали, рассказав, что хороший маг щитом автоматную очередь останавливать должен, а у страйкбольного пистолета энергия выстрела в тысячу раз меньше, так что от этой пукалки защищаться нам броня не нужна. А кто не тренировался — тот должен на собственной шкуре ощутить все последствия манкирования занятиями. Впрочем, после витиеватого объяснения, почему до звания мага нам ещё как до Китая раком, жёлтые ударопрочные очки для защиты глаз инструктора всё же выдали.

Хорошо поиграли. Разбились на две команды, по жребию, играли в классический захват флага.

— Марика, а помнишь? — обратился я к нашей медсестричке.

— Ох, Кром, он же обещал нас покатать! — сразу вспомнила она. — Жалко его здесь нет!

— Доверяешь? — подмигнул я ей.

— Конечно! — Марика вмиг стала серьёзной.

— Нас не ждите, — дал я команду своей группе. — Я останусь охранять флаг, у Марики будет спецзадание. Олеся, Лёня, наберите по группе, поровну. Обходите с двух сторон, двигайтесь шумно, чтобы вас за километр слышно было!

— А в чём смысл? — спросила Олеся, жестами по очереди с Лёней отбирая себе членов отрядов.

— Выманить их, очевидно, — ответил Лёня, который за лето успел нахвататься и тактики, и стратегии. — А Марика пойдёт на прорыв, от неё никто не ожидает.

— У неё же даже щита нет! — возразил Витя Потапов.

— Он мне не понадобится! — ответила на это Марика. — Мы уже отрабатывали такой сценарий на Полигоне.

— На том самом? — у Вити только что слюна не потекла.

Мы с Марикой переглянулись и улыбнулись. Для полного комплекта нам сейчас только Вики с Катей не хватало!

— Когда дойдёт до столкновения — окопайтесь и только отстреливайтесь, — напутствовал я обе команды. — А ты, Марика, займись пока разминкой на разогрев и растяжку.

Летать я пока, к сожалению, так и не научился. Но вот напитать своей маной обычную сосновую шишку — это запросто! Правда, она при этом немного задымилась, всё же я в первую очередь маг огня...

А дальше было просто. Игра проходила в сосновом лесу, по которому тут и там были раскиданы ржавые останки самой разнообразной техники. Предполагалось, что мы будем эти останки использовать в качестве укрытий.

Нафиг! Маги мы или где?

У нас была карта, поэтому расстояние от флага до флага я знал. Забравшись на сосну, я прикинул, где должен находиться командный холм противника. Он выделялся на фоне остального леса. Отправил туда мини-порталом шишку.

Когда раздались первые выстрелы, я повернулся к Марике.

— Ну как, готова?

— Неа! — засмеялась она. — Да готова, конечно!

— Я открою портал на высоте примерно трёх метров над землёй, так что группируйся для приземления.

— Хорошо, Миша! Спасибо за доверие!

— Это реклама клуба, Марика, — я ей подмигнул, — все ведь знают, что ты целительница. А ты придёшь и всех там порвёшь. Если там к Вике прислушались, то возле флага останется человека три, не меньше. Будут ждать меня.

— Так может, тебе и пойти? — спросила Марика.

— А кто будет флаг охранять? Сюда скоро Вика явится. У них она для диверсии лучше всего подходит!

— Поняла! — Марика прекратила разминку, и занялась дыханием.

Глубокий вдох, задержка, глубокий выдох, задержка, повторить. Разгорячённый разминкой организм насыщается кислородом «под завязку», и теперь сможет некоторое время продержаться в повышенном ритме. Сейчас много и не надо, против неё не взвод спецназа, а всего лишь парочка магов-недоучек.

На пальцах веду отсчёт дыхательных циклов, на счёт десять открываю портал по маячку-шишке горизонтально, как колодец. Марика делает выдох и прыгает в портал, который я сразу закрываю.

Всё, теперь она сама за себя.

Краем глаза замечаю движение, и ещё не сориентировавшись, закрываю себя и флаг сферическим щитом.

Так и есть, Вика.

Постреляв в щит из пистолета и, поняв бесперспективность этого занятия, она попробовала для приличия проломить щит своей магией, но быстро сдалась.

А ещё несколько секунд спустя из коммуникатора раздался голос инструктора.

— Отставить пальбу! Победила команда Михаила!

Вика показала мне большой палец, а я снял щит.

— Лёня?

— Марика, — улыбнулся я. — Сколько?

— Пятеро, твоих встречать пошли две двойки.

— Ого! Я хочу на это посмотреть! А кто оставался?

— Самые сильные и оставались. Коля, Толик со своими друганами и Олег. Значит, Марика их уложила!

— Покажем кино в столовой! Аврора, получится?

— Получится, — хихикнула Аврора из коммуникатора. — Тебе понравится! Марика сегодня просто звезда!

Сославшись на встречу с ректором, я отпросился с конца пары.

— Натан Ефимович, здравствуйте, — позвонил я ему. — У нас всё готово, проверили и перепроверили. Приходите на перемене в столовую, будет торжественное объявление, и небольшой рекламный ролик покажем.

— Даже так? Обязательно приду!

Через минуту по Академии прошло объявление, сделанное голосом ректора:

— Уважаемые студенты, а также преподаватели, приглашаю всех в столовую на ближайшую перемену! Прошу без опозданий, ждать никого не будем!

В результате у нас был полный аншлаг. Катя тоже отпросилась у Глеба Егоровича чуть раньше, так что ролик с Марикой мы просмотрели вместе. Мы даже успели подкрепиться, потому что потом явно будет некогда.

На сцену поднялся ректор.

— Дамы и господа, прошу минутку внимания. Предлагаю вам к просмотру небольшой ролик, который сегодня сняли некоторые студенты. Я, правда, не понял, каким образом они это умудрились сделать, но тем интереснее он вам покажется.

— Без обид, Натан Ефимович, — ответила Катя, — но это секретные клановые методики.

— Включайте уже, — ректор махнул рукой, уходя со сцены.

Свет приглушили, и я пустил запись на большой проектор. На голографическом экране был участок леса, и флаг, который охраняли, рассредоточившись, пятеро парней. Похоже, они были настроены всерьёз, и посматривали во все стороны. Вот один сделал жест другому, и по этому жесту всем зрителям стало понятно, что съёмка сильно замедлена.

Несколько секунд ничего не происходит, камера показывает несколько ракурсов и вдруг...

Из воздуха в нескольких метрах от парней вываливается девушка. Ещё даже не упав, она успевает сделать пару выстрелов, и было видно, что оба попали. А сама девушка приземлившись, тут же уходит в перекат, и несколько выстрелов взметают хвою там, где её уже нет. Двигается она с невероятной скоростью, значительно опережая своих противников.

Вот ей навстречу попадается первый. Удар — пистолет вылетает из вытянутой руки, подсечка — ноги парня взлетают выше его головы, контрольный пяткой в солнечное сплетение... всё, этот не боец, к тому же в падении он валится на другого, и оба падают. Выстрел — и второй противник роняет пистолет, схватившись за предплечье.

Девушка подбирает пистолет в кувырке, так что несколько пуль прилетают опять же в парней, а не в неё.

Остаются двое, и на то, чтобы с ними расправиться, у девушки уходит секунды три.

После чего она спокойно подходит к флагу и выдёргивает флагшток из закреплённой в земле подставки.