На счётчике — семь с половиной секунд.

Столовая притихла, а потом взорвалась аплодисментами, свистом и гиканьем. Всяк по-своему выражал эмоции.

Мы с Катей вышли на сцену, а чуть замешкавшись, туда поднялся и ректор. Все затихли.

— Когда мне Михаил позвонил и пригласил прийти посмотреть отснятый ролик, я ожидал совсем не такого, — помолчав, сказал Натан Ефимович. — Думаю, не только мне, всем интересно узнать, что мы сейчас видели. Михаил, Вам слово!

— Для начала представлю Марику. Вряд ли кто-то знает эту девушку, — я показал рукой за спину, где ролик застыл на паузе на моменте, где Марика, повернувшись лицом к камере, держит флаг и соображает, что делать дальше. — Мы с ней новенькие, но со мной некоторые уже успели познакомиться. Марика — целительница, она из семьи обычных людей, и до этого лета жила обычной жизнью. Она даже не знала про свои магические корни! Этим летом в её жизни произошло некое событие, в результате которого у неё случилась спонтанная инициация, но не в этом суть. Всё это лето Марика тренировалась на Полигоне.

По залу прошёл шепоток, кто-то шлёпнул себя рукой по лбу, кто-то кому-то показал жестом на саму виновницу суматохи.

— Да-да, том самом Полигоне, про который пишут во всех блогах, и про который Натану Ефимовичу уже все уши прожужжали. Как Вы знаете, устав Академии довольно строг в отношении развлечений, поэтому вирт-капсулы никто ставить не собирался, дабы не мешать учебному процессу. Но мы договорились с администрацией, и нам с Катариной разрешили открыть клуб для доступа в вирт-среду Полигона. Только Полигона, никуда больше!

О, что здесь началось! Куча вопросов, все сразу кричат, что-то спрашивают! Пришлось ректору призывать к порядку, а нам отвечать на вопросы.

— А много капсул?

— Двенадцать стандартных и одна экспериментальная, без ванны депривации.

— А откуда экспериментальная?

— Прямо из Mind Technologies, из лаборатории, — я показал на Катю. — Все ведь помнят, что разработчик технологии вирта — глава Катиного клана? Нам доверили протестировать это оборудование.

— Катарина понятно, а ты каким боком к этому относишься?

Хм, кто это меня так любит?

— Это мой отдел, Катя в моём подчинении.

— Ты же внеклановый!

Вот ведь не унимается.

— Можешь Вадима Тихомирова спросить, как он это допустил. Позвать? Или патриарха Барлаковых?

Я заметил у дальней стены Саманту, и последняя реплика адресовалась ей. Судя по округлившимся глазам, она услышала. И передаст, кому надо.

Было ещё много вопросов, но дальше всё было уже в доброжелательном ключе, и касалось в основном организационных моментов.

— Это не совсем студенческий клуб, — снова взял слово ректор. — В данном случае рассматривайте его как совместный с Академией проект. Поэтому мы включим предварительную запись в основное меню приложения Академии, и все спокойно смогут записываться. Если заниматься по полчаса, и даже если заниматься будут все и каждый, при полной загрузке можно будет записываться через день. Я понимаю, что полчаса — этого мало, но сильно сомневаюсь, что все захотят каждый день заниматься. Эти двенадцать капсул предоставлены корпорацией, но если этого окажется мало...

— То мы с Катей докупим капсулы за свой счёт, мы можем себе это позволить, — «добил» я аудиторию, внаглую перебив ректора.

— Ну что, добро пожаловать на Олимп! — рассмеялась Катя, когда мы после занятий, наконец, собрались своей компанией.

— Да скажешь тоже! — я отмахнулся.

— Да я не про тебя, я про Марику! — подруга показала мне язык. — С тобой и так всё понятно. Если бы не знала тебя, подумала бы, что ты понтуешься!

— Саманта как раз не знает, и именно это, наверняка, и подумала. К тому же сегодня на английском...

— О, да! — перебила Вика. — Там такое было! Все пытали Мишу, сделал ли он тебе предложение!

— Да от него дождёшься, как же, — буркнула Катя. — Раньше мы с вами по Луне прогуляемся!

Пока Вика с Марикой очень эмоционально рассказывали Кате про происшествие, она заметно взгрустнула. Мы-то с ней понимали, что между нами ничего нет, и вряд ли будет. Но приходилось играть на публику влюблённую парочку, при том, что Катя действительно была в меня влюблена, а моё сердце было отдано Рики. Которая тоже разрывалась между чувствами и долгом. Отстой, полный отстой.

У Кати пикнул коммуникатор. Посмотрев сообщение, Катя закатила глаза.

— Ну всё, теперь отбоя не будет! Нас с тобой местный бомонд в ночь с субботы на воскресенье в гости зовёт! На вечеринку с бассейном!

— Здесь есть бассейн? — удивился я.

«О, здесь есть бассейн?» — тут же оживилась Рики.

— Конечно, есть. И если у тебя папа дружит с ректором — можно попросить ключи и устроить там... ну ты сам увидишь.

— Можно не ходить, — я задумался, а надо ли мне это? Хотя, почему бы и да!

— Погоди-ка! — Катя уставилась в одну точку. — Портал сработал.

— Вот только что? — из коммуникатора уточнила Аврора.

— Да, только что.

— Хорошо, спасибо, Катя, — поблагодарила Аврора. — Кстати, Миша, тебе сейчас патриарх постучится, открывай портал над диваном, он будет маленький, почтовый. Посылка хрупкая.

— Отлично! — я как раз почувствовал входящий вызов от деда.

Следуя совету Авроры, я разместил «наводку» над диваном. Открылся миниатюрный портал и из него выпала небольшая коробка, которую я успел подхватить.

Внутри оказались штук десять миниатюрных видеокамер. Я даже не сразу понял, что это такое! Потом вспомнил, видел в обзоре новинок. Кроме них, были ещё три пары очков, надев которые, я присвистнул от удивления — это были полноценные очки ночного видения, со встроенной подсветкой!

— Камеры надо устанавливать поблизости от электропроводки, — объяснила Аврора, — пластинка из плёнки это одновременно приёмник, передатчик, управляющая плата и аккумулятор. Удобно прятать под обои. Имеет интерфейсы для удалённого доступа, так что я смогу к ним подключиться с любого доступного коммуникатора.

— Когда идём на дело? — поинтересовался я. — Можно сегодня ночью, надо только её как-то выманить.

— О ком речь? — спросила Вика.

— Вика, прости, тебе знать не надо, — я поднял руку, предупреждая порыв Кати рассказать. — Это не вопрос доверия, это вопрос эффективности. Придёт время — узнаешь. Считай, что мы на войне, просто её никто не объявлял.

— Поняла, командир! — козырнула Вика.

— Вам надо пойти на вечеринку, — огорошила нас Аврора. — Она будет там. Пока вы отвлекаете внимание, твоя команда, Миша, всё сделает.

— Хм... тогда... сядьте, — я подождал, пока друзья усядутся поудобнее. — Это Саманта.

— Англичанка??? — у Вики отпала челюсть.

— У нас что, в Академии две Саманты? Да. И вам предстоит пробраться к ней в дом и установить там скрытые камеры. Операция с ведома патриарха, — я показал на камеры, — так что к нам претензий не будет, если попадётесь. Но лучше не попадаться.

За пятницу и субботу портал срабатывал ещё несколько раз, и каждый раз Катя сообщала об этом Авроре. Но, похоже, он в основном срабатывал «туда» — Саманта строчила и строчила новые донесения. А инструкции пришли всего один раз, судя по тому, что в этот момент Саманта вела урок у Катиной группы. К сожалению, без камер мы не могли узнать, что за инструкции. И понять, кто их отправил — тоже не получилось. Никто из тех, кто был под наблюдением, не оставлял коммуникатор в тот момент, когда сработал портал.

«А может, Саманта вообще не имеет отношения к покушениям?»

«А какая у неё стихия?»

— Аврора, какая у Саманты стихия? — я как раз собирался на вечеринку у бассейна.

— Она воздушница, а что?

— Юрий Петрович получил письмо в виде самолётика, в котором была портальная метка, из которого к нему явился тот маг, который золотом управляет. Видимо, он и есть заказчик покушения. А Саманта стучала отцу на Катю. Маг, управляющий золотом — явно не воздушник, но вот передать через почтовый портал письмо с портальной меткой...