— Хм, что ж, тоже неплохо. Давайте поднимемся в гостиную и там вы мне поведаете, что заставило вас нанести мне столько поздний визит, — куртуазно выразился языкастый Люпен, который всегда плёл словесные кружева на зависть всем придворным шаркунам.

Мы двинулись по ступеням. И я, не став откладывать дело в долгий ящик, принялся рассказывать о том, что произошло. Упомянул похищение с полевой тренировки и битву в подвале, а потом замолчал и выразительно глянул на девушку, передавая ей слово. К этому моменту мы уже пришли в гостиную и расселись по диванам.

Меццо поняла, что я от неё хочу, и проговорила:

— Барон, я вижу, что вы настоящий аристократ, посему мне нет нужды просить вас сохранить в тайне всё то, что я сейчас поведаю.

— Конечно-конечно, сударыня, — заверил девушку Люпен. — Ваши слова умрут вместе со мной.

— Благодарю вас. Так уж вышло, что мой отец не в восторге от того, что я учусь в академии Шилле, поэтому он всеми путями пытается вернуть меня домой. И вот это похищение оказалось очередным витком его интриг. Меня «похитили» его люди. А когда я поняла это, то выказала ему своё неудовольствие и покинула особняк.

— Да, всё так и было, — поддакнул я, заметив на себе напряжённый взгляд девушки.

— В таком случае я хочу предложить вам свою помощь. И смею посоветовать вам, немедленно телефонировать в академию, — серьёзно произнёс химеролог и указал рукой на телефонный аппарат, стоящий на небольшом столике в углу гостиной.

— Спасибо. Я воспользуюсь и вашей помощью, и советом, — благодарно кивнула девушка, встала с дивана и устремилась к телефону.

А я проговорил:

— Ваша светлость, мы с бароном не будем вам мешать. А вы как только закончите разговор, пройдите в соседнюю комнату. Там вас будет ожидать его милость. Он проводит вас в ванную комнату и даст одежду моей названой сестры.

— Спасибо, — проронила девушка.

Мы с химеорологом незамедлительно покинули гостиную и уже в другой комнате я прошипел:

— Ваша милость, какого чёрта маркиз не предупредил меня?

— Он предупредил, — мрачно сказал учитель, заложив руки за спину. — Намедни он телефонировал мне и рассказал планируемом о похищении. Однако я был занят и не мог передать тебе его слова. Я попросил Веронику. И видимо, она запамятовала о моей просьбе.

— Тогда всё сходится, — промычал я, вспомнив удивлённый взгляд старшего Меццо.

— Надо телефонировать ему и сообщить о том, что маркиза у нас и ей ничего не угрожает, — произнёс химеролог и невесело добавил: — Боюсь, это будет весьма непростой разговор. И мне придётся выслушать несколько нелестных слов.

— Угу. Получается, что мы разрушили план Меццо, а ведь он был хорош, — вздохнул я. — И ещё, ваша милость, рассказ маркизы был не полон…

Люпен остро взглянул на меня. А я стал в подробностях рассказывать ему о своей битве с бесом в сознании девушки. И барона так впечатлил мой рассказ, что он почти сразу достал из кармана огрызок карандаша, вытащил из-под стоящей на столе вазы с цветами матерчатую салфетку и прямо на ней начал лихорадочно записывать мои слова.

А под конец моей былинной повести он заявил, глянув на меня блестящими от возбуждения глазами:

— Ох, Виктор, ты впервые наполняешь моё сердце чувством гордости.

— А как же прочие разы, когда вы говорили эти же слова? — приподнял я брови.

— Тогда я немного лукавил, — признался химеролог, бережно убирая в карман исписанную салфетку. — Но теперь… теперь я кристально искренен. Мне даже не приходилось слышать о том, что менталисты способны сражаться с бесами, да ещё и изгонять их из людских сознаний.

— Ну, нас не так много, поэтому и слухов нет, — логично сказал я, поглядывая на закрытую дверь гостиной.

— Верно, — кивнул Люпен и задумчиво добавил: — Что же касается маркизы, то ей срочно надо показаться опытному менталисту, дабы тот оценил состояние её сознания. Ты упомянул, что её поведение слегка изменилось после пробуждения, а это повод начать волноваться.

— Ага. Но вроде бы она не кукукнулась. Пока, по крайней мере, а вот что будет потом… — я недоговорил и пожал плечами.

— Ей определённо нужен хороший менталист. Однако мы не можем уповать на помощь её отца. Нам просто нечего ему сказать, кроме правды. А правда — опасно. Маркиз не должен узнать, что ты менталист, — заявил учитель, подкрутил усы и принялся потирать пальцами острый подбородок. — Придётся воспользоваться услугами моего знакомого менталиста. Боюсь, что он потребует неприлично большую сумму за то, что я попрошу его через городской портал незамедлительно явиться в Велибург и осмотреть маркизу. Кстати, её придётся опоить. И всё это нужно проделать как можно быстрее.

— Замечательный план, — оценил я изощрённый ум барона.

Тот самодовольно улыбнулся. И в следующий миг мы оба повернули головы на звук открываемой двери.

Из гостиной показалась немного повеселевшая Меццо, которая тотчас заявила:

— Господа, мне удалось связаться с самим ректором. Оказалось, что он уже в курсе того, что произошло. Василий сразу после моего похищения использовал браслет-портал и рассказал о нападении декану, а тот ректору. И теперь он ждёт нас с Виктором утром в своём кабинете.

— Он нас не отчислит, сударыня? — спросил я, отчаянно надеясь, что всё же отчислит.

— Не переживай, Виктор, тебя точно никто не отчислит, — подбадривающе улыбнулась девушка.

— Замечательно, — буркнул я, кое-как придав голосу радостный оттенок.

— Действительно, замечательно, — вторил мне барон и следом добавил: — Ваша светлость, прошу меня простить, мне нужно отлучится. Вы не против ежели я оставлю вас на попечении Виктора? Он всё покажет вам и расскажет.

— Не против, — милости бросила девушка.

Тогда химеролог кивнул и скрылся в гостиной. А я повёл девушку в ванную комнату, попутно оценивая размер её одежды. Подойдут ли Меццо вещи Вероники? Ну, в районе груди смуглокожая красавица явно уделывала златовласку. Да и бёдра у неё были пошире. А вот ростом они оказались примерно равны, поэтому хоть какая-то одёжка должна сгодиться маркизе.

Глава 23. Менталист.

Я восседал в одном из кресел на втором этаже подле окна и косился на настольную лампу с торшером. Её приглушённый жёлтый свет освещал небольшой столик из красного дерева, на котором стояли две чашечки с тёмно-коричневой жидкостью, источающей дивный травяной аромат. Меццо точно должна соблазниться. Пока же она хозяйничала в гостевых апартаментах, куда я принёс охапку одежды, прихватизированную в комнате Вероники.

Но вот дверь апартаментов открылась. И я увидел посвежевшую маркизу с влажно поблескивающими волосами и лёгким румянцем на щёчках.

Она поправила полы длинного халата и пожаловалась:

— Мне понравилось только это. Остальная одежда… немного вульгарна для меня.

— Понимаю, ваша светлость, — усмехнулся я и указал ей взглядом на соседнее кресло. — Не хотите присесть и испить травяного чая? Он весьма полезен перед сном.

— Не откажусь, — проронила девушка, присела на самый краешек кресла и взяла двумя розовыми пальчиками фарфоровую чашечку. — Благодарю.

— Ваше здоровье, — шутливо сказал я и отсалютовал ей своей чашечкой.

Она улыбнулась мне обрамленными пушистыми ресницами глазами, сделала несколько глотков, удивлённо хмыкнула и сказала:

— Вкусно, право слово.

— Пейте-пейте, сударыня, — произнёс я. — Этот напиток, когда остывает, уже не такой приятный.

Девушка послушно сделала ещё несколько глотков, а затем поставила пустую чашечку на стол, неожиданно мягко посмотрела на меня и с лёгким волнением проговорила:

— Виктор, я хочу от всей души поблагодарить тебя. Если не считать моего отца и братьев, то выходит, что ты первый мужчина, который сделал для меня столько добра. Мне бы хотелось отплатить тебе той же монетой. Однако я не знаю чего ты хочешь. Ты от всего отказываешься. Может… — её голос дрогнул, а взгляд упал на ковровую дорожку, — может… я могла бы сделать так, чтобы эта ночь навсегда осталась в твоей памяти?