Сцитта нахмурилась.

– Не тебе о таком спрашивать, – ответила она. – Хотя, ладно, отвечу, так и быть. Задание мы не выполнили. Ещё до того, как нашли ворота в подземелья, нас накрыл сель и раскидал далеко друг от друга. Мы со Свиатом чудом выжили и решили возвращаться назад.

– Врёт, – уверенно заявил маг. – Она лжёт! И от него, – он ткнул в меня пальцем, – веет чем‑то очень тёмным и тяжёлым. Это какой‑то древний артефакт со страшной аурой.

Малька и её подружка недобро заулыбались, а один из воинов, вооружённый двойной секирой на полутораметровом древке, пробасил:

– Отдавайте артефакт и тогда мы сохраним ваши жизни.

Следом за ним вставила своё слово Жиффа:

– Врать нехорошо, Луна! Глупая, нежели ты считаешь, что по тебе ничего не видно? Или скажешь, что это сель принёс тебе несколько уровней?

– А вы не боитесь, что я этим самым артефактом вас в порошок сотру? – поинтересовался у врагов я.

– Маг таро твоего уровня? – со смехом ответил парень, который, к слову, имел шестьдесят первый уровень. – Иди, рассказывай такие истории детишкам, ха‑ха‑ха!

Восьмёрка недругов стала расходиться в стороны, собираясь окружить нас.

– Последнее предложение, – вновь забасил главарь отряда. Наверное, ему очень не хотелось драться, терять своих людей, портить экипировку и рисковать собственной головой. Несмотря на численный перевес, уверенности в победе в их взглядах не было. По всей видимости, они опасались волшебной вещи, чья аура просачивалась из инвентаря наружу. Может, они были в курсе моих карт и навыков, полученных мной в Шабаше Ведьм, и сомневались, что сумеют справиться со мной без больших потерь. – Я даже заплачу тебе пя… три золотых. Купите себе нормальной одежды, гы‑гы. А то смотритесь, словно помойные бродяжки.

Сразу отвечать ему я не стал. Вместо слов сначала вызвал Чёрного гвардейца, и лишь потом с усмешкой произнёс:

– Насчёт замечания про одежды спасибо, ты подал мне отличную мысль.

– Ик! – громко икнул самый слабый воин, носящий кольчугу, сабатоны и простой куполообразный шлем. Вооружён он был полуторным мечом и круглым деревянным щитом со стальной окантовкой. – Ик!

Я его страх понимал. При виде возникшего как из‑под земли чёрного скелета ростом под два с половиной метра в легендарной устрашающей броне с треугольным щитом и фламбергом размером почти что с самую мелкую ведьмочку, тут и вовсе можно… кхм… обгадиться. Такая нежить сто тридцатого уровня с легкостью разберётся с восьмёркой гопников, решившей пощипать мой отряд. И это ещё они не знают, что скелет намного сильнее из‑за моих личных характеристик. Навскидку – уровня эдак сто сорокового или даже сто сорок пятого.

– Снимайте одежду, или он вас всех тут положит. Ещё вычищайте свои карманы, опустошайте инвентари, и про амулетики не забудьте…

Моя речь была прервана попыткой арбалетчика убежать. Наверное, рассчитывал на свои быстрые ноги, повышенную ловкость и лёгкие кожаные доспехи. Но гвардеец‑нежить оказался на порядок быстрее. Он расплылся в воздухе в чёрную полосу, за пару секунд догнал стрелка и рассёк его на две ровные половинки от макушки до паха, после чего с такой же скоростью вернулся на прежнее место.

– … а кто попробует убежать или атаковать меня, тот будет убит, – закончил я свою речь, немного изменив ту после расправы над арбалетчиком. – Даю вам три минуты, чтобы снять всё. Тот, у кого останется хотя бы колечко или клочок тряпки, лишится головы. Время пошло.

– Это была шутка… – пролепетал маг.

– Сцитта, нас заставили! – в один голос сказали девушки.

– И покинуть гильдию тоже заставили? И Тасмин ничего не сделала, чтобы вас найти и защитить? – зло произнесла моя спутница. – Я не вижу принадлежности к Шабашу, сучки.

– Это всё они! – главарь указал пальцем на мага и ведьм. – Мы простые наёмники, милостивый господин.

– Тик‑так, тик‑так, – я покачал указательным пальцем в воздухе. – Время уходит.

Почему я их всех не убил? Просто мне уже опротивело отнимать чужие жизни за время путешествия по Семи Подземным Городам. Я невероятно рад, что удалось воспользоваться телепортом и не проходить ещё три города, а потом ещё и топать многие дни от гор до города, постоянно встревая в стычки.

Видя, что я неумолим, семеро гопников стали нехотя бросать себе под ноги оружие, одежду и всё то, что держали у себя в инвентаре. Вряд ли выбросили всё, но проверять и терять время я не желал. И так дал им урок на всю жизнь. Любой нормальный разумный перед боем обязательно постарается увеличить свои шансы, если не на победу, то хотя бы на выживание при помощи лучшего снаряжения. Вряд ли эта семёрка поступила как‑то иначе, на последних дураков они не похожи. Так что, они только что расстались с самой дорогой частью своих вещей.

«А фигурки у них классные, – я мысленно облизнулся на ведьм, когда те остались в чём мать родила. – А Жиффа выглядит лучше Сцитты. Ух, как бы я ей вставил, не будь она такой змеёй».

– Ты куда зыркаешь, супруг мой? – ткнула мне в бок своим кулачком Рапунцель.

– Никуда. Так! Все разделись? А теперь сделали десять шагов назад, – громко сказал я, обращаясь к врагам. – Живо!

– Может, договоримся, Свиат? – улыбнулась мне Жиффа, заметившая мой интерес к своей персоне. Она коснулась ладошками своей груди, провела кончиками пальцем по плоскому тренированному животику и погладила бёдра. – Я сделаю для тебя всё, что угодно. А в обмен попрошу кое‑что из тех вещей, – ока кивнула на кучку добра, бывшую ещё недавно её, а теперь превратившуюся в мои трофеи.

– Нет. Назад, – сказал я. Эх, кто бы знал, каких внутренних сил мне стоило произнести эти два слова.

– Ты многое теряешь, – сказала она, медленно отступая назад со всеми своими товарищами. – Я могу доставить тебе незабываемое удовольствие. С ней, – она указала на Сцитту, – ты никогда такого не познаешь.

– Заткнись, – зашипела та. – Закрой свой рот, гадина! Да в твоей дырке столько мусора и грязи, что…

– Что? – перебила её Жиффа.

– Что…

– Обе замолчали, надоел ваш шум, – рявкнул я на эту парочку. Затем, не разбирая, закинул все трофеи к себе в инвентарь, после чего махнул рукой пленным, мол, проваливайте. Потом ещё секунд пятнадцать не мог оторвать взгляд от шикарных круглых булочек с изумительно сексуальными ямочками ведьмы‑ренегатки. Только сдвоенное змеиное шипение и такой же сдвоенный удар кулачками в бок заставили меня оторваться от этого зрелища. Пришлось прикрикнуть на спутниц, возомнивших о себе слишком многое. – А ну цыц! Будете мне тут ещё свою ревность показывать.

Вернув обратно в карту гвардейца, я закинул Рапунцель за спину и продолжил путь. К сожалению, ездовых животных у гопников не было, иначе дальнейшая дорога до Тамаслариога значительно упростилась бы. Отойдя на пару километров от места встречи с ведьмами и их наёмниками, я остановился, спустил на землю Рапунцель и выложил все женские вещи, которые мне достались от гопников.

– Подбирайте одежду для себя и одевайтесь. А то нам скоро в город входить, а выглядим мы, в самом деле, чуханами натуральными.

Сам я тоже решил нацепить кое‑что из трофеев, которые выглядели богаче и чище, чем моя одежда.

– Фу, – сморщила носик целительница, – я не могу нацепить на себя чужие обноски.

– Это не обноски, а боевые трофеи. Они подчёркивают твою силу, твои победы и славу, – ответил я. – А вот эта жилетка, юбка и платок подчёркивают дополнительно твою красоту. Ты же хочешь, чтобы твой муж смотрел на тебя и радовался, что ему досталась настолько прекрасная жена?

Рядом сдавлено закашлялась Сцитта. Чтобы она не ляпнула нечто в своём духе, я тишком показал ей кулак.

– Если так, то я согласна, – важно кивнула Рапунцель и взялась за названные мной детали одежды. – Я хочу быть красивой и грозной, как мой супруг.

– Ещё вот эти сандалии, – я протянул ей зачарованные сандалии из кожи василиска, да ещё и масштабирующиеся. Они поднимали Ловкость на пять единиц, увеличивали ману на пятьдесят и повышали характеристику Колдовство. Последнее, правда, для целительницы было, что мёртвому припарки. Три кольца с прибавками к Силе и Телосложению в общей сумме на девять и двенадцать единиц заметно усилили малявку. Один из амулетов в виде ободка для волос прикрыл её от нескольких сильных магических и физических атак. Пара серёжек‑амулетов значительно подняла ей ментальную защиту, а четыре браслета (на левую и правую руку, а так же на обе щиколотки) увеличили её Скорость на двадцать процентов, Выносливость на пять единиц и дали возможность дюжину раз ударить по врагу файерболом и ледяной глыбой. – Хех, это настоящая удача, что нас решили пощипать те лохи. Ещё и сотня золотых монет от них перепала.