Пару студентов, которых я отправил на тот свет во время нападения ими на дилижанс, секретарша завербовала шантажом. Как‑то узнала, что те с девушкой‑игроком занимались запрещёнными ритуалами из магии Крови. Пара других покойников оказалась не поступившими абитуриентами. А большим числом помощников магесса не успела обзавестись, слишком мало времени прошло с момента Гнева Богов – это раз, и два – ей всё приходилось делать самой и времени на подбор кадров не оставалось.

Про странности с магессой – два раза – и со мной Норман или забыл, или «забыл». И это тоже своеобразная награда, если только молодой магистр не решил тихой сапой копнуть глубже под меня. И я не знаю вот чего: подпадают под санкции ордена Чистоты мои демонические Дары или нет. И спросить остерегаюсь – вдруг подпадают?

Материальные подарки порадовали меня куда больше. Норман вручил мне пятьсот золотых монет и зелье «Высоких способностей». Если выпить последнее, то можно на выбор увеличить один из талантов на тридцать пунктов. Разумеется, нетипичные способности по классу, вроде моего владения арбалетом, из‑за штрафов получат от двадцати до двадцати пяти очков. Один этот эликсир стоил того, чтобы носом рыть землю в поисках культистов.

После рассказа и вручения подарков Норман пригласил меня в трактир для совместной попойки в честь завершения столь удачного дела. Хочу добавить – первого  его дела! Это многого стоит, когда едва заступив на временную высокую должность, ты мгновенно раскрываешь серьёзное дело. Парень не сказал, но мне было ясно, что он рассчитывает так и остаться магистром в Яснобале. Городок не самый лучший и большой, но для вчерашнего ученика подобная карьера ошеломительная. Повторюсь, он не сказал это, но намёков было достаточно озвучено и, разумеется, он предложил мне оставаться его помощником. Наверное, посчитал своей личной удачей. По сути‑то, это я раскрыл дело, пока его в университете водила за нос несостоявшаяся первожрица.

Я же просто не знал, что на это ответить. Может, мне уже завтра придет ответ с вестником от брата, и я сорвусь на другой край мира?

‑ Жаль, ‑ покачал головой Норман, принимая от меня жетон помощника. – Мы вдвоём очень хорошо работаем.

‑ Так я не отказываюсь, Норман, ‑ ответил я. – Если обстоятельства не сгонят меня с места, то я останусь в Яснобале надолго. И ты можешь в любой момент обратиться ко мне за помощью.

‑ А если сгонят?

Я развёл руками, мол, ты и сам всё понимаешь, к чему слова.

В Яснобале я вытерпел пять дней скучной жизни. Скука разбавлялась досадой на Нормана, который то и дело пытался пристегнуть меня к своим орденским делам. Но так как ни одно из них не сгенерировало квест, то я всеми силами открещивался от них. Качаться на монстрах и хищниках в окрестностях не получилось. Те или разбегались прочь с моего пути, или попадались мелкие и глупые, коих необходимо набить сотню, чтобы набрать на уровень.

Вечером пятого дня я наведался к погонщикам драконов, заплатил сотню «желтяков» и спустя пять часов вылез из корзины‑кабины очень далеко на западе. Дорого, правда, полёт вышел, зато почти безопасно и очень быстро. Перед отлётом отправил с посыльным письмо молодому магистру, где с кучей извинений написал, что серьёзные обстоятельства заставляют меня бежать прочь из города. Думаю, скука, досада, невозможность с толком потратить время сойдут за такие обстоятельства.

Сейчас я оказался в пригороде Тамасларио га, являющегося очень крупным городом на слабо изученной территории. Эти земли известны под названием Тель’Ануф’Ларион, что означает «Земля, которая прогневала богов».

До сбоя данная локация ещё не была толком запущена в работу. Геймдизы и администрация вовсю пиарили её, обещала незабываемые квесты, которые нигде и никем не создавались. Рекламировали отдельные мелкие локации, невиданных монстров и неписей. Особо отмечали, что здесь будут награды высочайшего ранга, причём некоторые из них можно было получить наудачу, то есть, чуть ли не задаром. Всего лишь нужно было оказаться в нужном месте, в нужное время и с нужным персонажем.

В Тель’Ануф’Ларионе жили десятки рас и видов монстров. Особый акцент был сделан на заброшенных древних городах, подземельях и даже осколках из других миров. Например, я видел ролик с озером, в центре которого крутился вечный водоворот. И это было не какое‑то природное событие, а вход на осколок водного мир. Мира, где нет ничего кроме Великого океана. На его поверхности постоянно бушевали бури и лили сильные дожди. Поэтому вся жизнь сосредоточилась в его толще.

В этом месте я рассчитывал, как следует прокачать свой магический класс и попутно пополнить кошелёк.

Пригород Тамасларио га сам казался небольшим городком. Пока дошёл до городских ворот, то увидел не в одном экземпляре двух‑ и трёхэтажные дома. Вот уличное покрытие здесь подкачало – утоптанная земля, местами дощатые настилы вдоль стен домов, и всё. Перед воротами было две очереди: одна состояла из пешеходов, вторую составляли повозки, запряжённые тягловыми животными и большие тележки, которые катили их владельцы. Первая очередь двигалась быстро, так как стража редко когда проверяла их узлы, сумки и прочий скарб. А вот колонну телег с фургонами буквально потрошили. Там и маг участвовал в досмотре, и несколько собак или похожих на них зверей всё обнюхивали.

«Интересно, здесь всегда так или только сегодня?», ‑ подумал я, наблюдая эту картину. Вскоре дошла очередь до меня и, заплатив одну серебряную монету, я прошёл через ворота и оказался в городе.

И лишь тогда до меня дошло, что со своим шпионским амулетом я мог влипнуть в нехорошую историю. Хорошо, что всё обошлось.

Город удивил меня не сразу. Окраина и улочки недалеко от стены были наитипичнейшие. Я таких успел навидаться и будучи варваром, и в свою «любовную» эпопею. Но стоило мне пройти ближе к центру, как улицы стали шире, брусчатка под ногами выровнялась, появились клумбы и невысокие деревья, дома приобрели некий стиль, и перестали походить на кое‑как сложенные вместе куски камня с отверстиями для окон и дверей. Изменились и горожане. Обладатели потрепанных и невзрачных одежд пропали. Им на смену пришли мужчины и женщины, каких показывают в историческом кино без «чернухи». То есть, в одежде с рюшами, кружевами, оборками, с цветастыми вставками, с пышными перьями на шляпах, с начищенными бляшками, пряжками, пуговицами из цветных и драгоценных металлов. На каждом встречном висели украшения и амулеты (часто это было два в одном). Особенно выделялись эльфы. Некоторые из них были похожи на кремовый торт из‑за обилия кружев, а другие напоминали лавку, торгующую амулетами и драгоценностями.

Ещё ближе к центру увеличилось количество патрулей стражи. Несколько раз при мне они прогоняли оборванцев да нищих, что хотели куда‑то проскользнуть мимо них. Доставалось от солдат и тем, кто был одет чисто и не в рванину, но слишком бедно. Таких стражники не били, но недвусмысленно указывали, что тем нужно развернуться и поскорее уйти с их глаз.

‑ Господин, господин! – внезапно мне дорогу заступил паренёк лет тринадцати‑четырнадцати одетый в чёрные штаны, белую рубашку, стёганную жилетку из нескольких слоёв крашеного холста, туфли с медной пряжкой и тирольскую тёмно‑коричневую шляпу с красной тесьмой и жёлтым пером. – Позвольте к вам обратиться! Я не займу много вашего времени.

‑ Позволяю, ‑ усмехнулся я, с интересом ожидая, что же он хочет у меня спросить и предложить.

‑ Я Альк, послушник гильдии авантюристов Чёрного Камня, ‑ представился он, склонив на секунду голову. – Вижу, что вы гость в нашем городе. Смею предположить, что прибыли вы за приключениями, опытом, славой и богатством?

‑ Предположим, ‑ кивнул я.

‑ Тогда я предлагаю вам вступить в нашу гильдию! – с пафосом сказал он.

‑ А есть резон?

‑ Разумеется! – ответил он и посмотрел на меня, как на человека, сморозившего невероятнейшую чушь. – Гильдия принимает у своих членов товары дороже, а продаёт дешевле, чем то же самое будет в городских лавках. Лекари гильдии лечат бесплатно, если ранения случились во время выполнения обязательного задания от гильдии. Или же поможем частью суммы, необходимой для лечения тяжкого увечья у городских целителей. Также у нас бесплатный или дешёвый ремонт снаряжения и оружия, большие скидки на услуги учителей, наставничество в опытных командах и многое другое.