«Или магия мира поработала без помощи иномирян‑программистов», ‑ пришла мне в голову ещё одна мысль.

Каждая жемчужина из этой десятки имела свой оттенок и характеристику – уникальная. Я не знаю, сколько они могут стоить, но уверен, что всего одна будет дороже всей моей экипировки и содержимого инвентаря. Теперь придётся ещё внимательнее следить за своей напарницей. Такие вещи кружат голову похлеще вина и наркотиков.

‑ Дальше не пойдём, ‑ принял я решение, когда азарт от поиска сокровищ сошёл на нет. – Отдыхаем, потом ищем дорогу из пещеры. Специально жемчуг не разыскиваем.

Сцитта тяжело вздохнула и молча кивнула, соглашаясь со мной.

‑ Я же говорил, что это была дорога, ‑ сказал я.

В этот момент я и моя спутница смотрели на огромные каменные ворота, почти полностью затянутые натёками от известковой воды. Каждая створка была метра четыре шириной и не менее десяти в высоту. Резцы мастеров когда‑то украсили ворота узорами, но сейчас можно было только понять, что они есть, но разобрать что изображают – нет.

‑ Интересно, что за ними? ‑с любопытством произнесла ведьмочка.

‑ Меня больше интересует – кто.

‑ Ворота давно не открывали. Несколько тысячелетий, Свиат. Скорее всего, там больше никто не живёт.

‑ Или живёт тот, кто занял место создателей ворот, ‑ сказал я. – Ладно, пока мы тут стоим, всё равно ничего не узнаем. Да и путь у нас один – прямо. Так что доставай свою щепку, зелья и начинай проделывать проход. А я воду начну собирать.

Ворота оказались толщиной в полметра, ещё столько же на них наросло отложений, но провозились с ними дольше, чем с четырёхметровой стеной между пещерами. То ли материал воротищ оказался не обычным камнем, то ли они были некогда зачарованы на совесть, и магия до сих пор не выветрилась из них до конца. Результатом нескольких часов тяжёлой работы стало небольшое неровное отверстие у самого порога, в которое пролезть можно было лишь на четвереньках. И первым на ту сторону перебрался призрак ведьмы.

«Надо тоже кем‑то подобным обзавестись. Может, фамильяра себе прикуплю, когда вернусь в Тамаслариоге», ‑ подумал я, пока ждал результатов разведки.

‑ За воротами ничего нет, зато дальше стоят какие‑то развалины и среди них живут, эм‑м, какие‑то существа. Призрак с ними не сталкивался раньше, ‑ сообщила девушка, когда её посланец вернулся спустя полчаса.

‑ До развалин далеко?

‑ Больше тысячи шагов.

‑ А‑а, ну тогда не страшно. Если что, то успеем вернуться назад на эту сторону. И пусть попробуют сквозь эту дырочку за нами проследовать, ‑ хмыкнул я. – Я полез? Или ты первая?

‑ Нет, я за тобой.

Стоило мне оказаться по другу сторону ворот, как перед глазами выскочило сообщение:

         ««Вы оказались на территории Семи Подземных Городов.      

         Вы первый, кто оказался здесь за последнюю тысячу лет!      

         Ваша Слава повышается на 500 единиц! Вы стали широко известным Героем в узких кругах.      

         Как первопроходец вы получаете бонус: удвоение всего получаемого опыта на данной территории; вероятность отыскать клад или редкую вещь удваивается; возможность найти или получить уникальную эксклюзивную вещь повышается на 50%!      

         Вы получаете новый уровень!      

         Свободные баллы характеристик:  5. Всего 5!      

         Предупреждение: будьте крайне осторожны, когда станете гулять среди городских руин. Здесь можно встретить тех, кому не понравится, что вы нарушили их тысячелетний покой»».      

Только я прочитал сообщение, как рядом раздался вскрик Сцитты.

‑ Что? – я резко повернулся к ней.

‑ Это… это то место, куда мы шли, ‑ ответила она, выглядя глубоко шокированной. – Где нужна была твоя помощь.

Я тут же сделал стойку, как охотничья собака. Может сейчас, когда ведьмочка немного не в себе, я сумею узнать подробности похода?

‑ А можно подробнее, пожалуйста, ‑ вкрадчиво сказал я.

‑ Я сама знаю немного. Мы шли в подземелье Семь Подземных Городов за дневником Короля мёртвых.Карта и ключи от ворот были у Нагары, ‑ сказала она и нервно передёрнула плечами. – Кажется, ты был прав, когда говорил, что здесь живут те, кто прогнал прежних хозяев.

‑ Мёртвые?

‑ Не только. Нагара где‑то нашла несколько листов из древнего фолианта, где говорилось о трёх королевах, забравших власть в городах и убивших всё живое.

‑ А поподробнее? – попросил я.

‑ Я не знаю, Свиат.

‑ Чёрт!

‑ Но я могу один раз использовать особый талант, который покажет мне и тебе самую сильную опасность в области. Или самых сильных врагов.

‑ Один раз? Почему?

‑ У меня зелье, которое пробуждает эту способность, всего одно, ‑ пожала она плечами.

‑ Тогда прибереги его на крайний случай. Неизвестно, где обитают эти королевы, а нам бы узнать про них, а не о ком‑то другом, ‑ сказал я. – И вот тебе самый важный вопрос: что нам делать дальше? Ты будешь искать дневник или путь назад на поверхность?

Та задумалась на несколько минут, потом сказала:

‑ Дневник без карты мы не найдём. Или придётся здесь поселиться на несколько лет, чтобы обыскать все закоулки. Поэтому, ищем дорогу наверх. Потом всё расскажем в гильдии главе про то, что здесь увидели.

‑ Хорошо, ‑ кивнул я, стараясь не показывать облегчение, которое испытал после её слов. Не, ну в самом деле! Что мы с ней можем сделать, зная только название локации и квестового предмета? Ни‑че‑го.

Что я могу сказать о месте, где оказалась наша парочка? По ощущениям мы попали в горную долину в сумерки или облачный день. Свет идёт сверху, но сильно рассеянный и тусклый. Возможно, это магия. Может, технические приспособления. Я как‑то читал, что в древности в пещерах устраивали искусственное освещение при помощи бронзовых зеркал, пластин кварца, слюды и тому подобного. Нормальной зелени нет нигде, куда падал мой взгляд, ни травинки. Кругом только изобилие мха, лишайников и плесени. Ну, и камни, куда же без них. За тысячу лет со свода нападало их порядком. Порой такие глыбы попадались, что легко бы слона погребли под собой.

От ворот тянулась хорошая широкая дорога из каменных плит. Сохранилась она отлично и даже мусора с «потолка» на ней валялось ничтожно мало. Вела она в сторону недалекого города, чьи здания хорошо просматривались в окружающих сумерках. До него было километр, максимум полтора. На таком расстоянии постройки выглядели целыми, словно там до сих пор живут его жители.

«Может, и живут. Точнее «живут». Непросто же так Сцитта упомянула дневник, который принадлежит некоему королю мёртвых, ‑ подумал я, разглядывая далёкие каменные здания. – И призрак её, кстати, кого‑то там почуял».

‑ Сейчас пойдём? – тихо спросила Сцитта. Девушка явно была не в своей тарелке, когда поняла, что находится рядом с целью похода. Она не была бойцом, всего лишь поддержка и оттого чувствовала себя отвратительно. Тем более, с ней находился я – тот, кто числился в гильдии, но по факту был наёмником, чужаком, способным изменить и предать.

‑ Нет, давай сперва отдохнём в жемчужной пещере, ‑ так же тихо сказал. – Думаю, что пары часиков нам хватит.

‑ Я не против, ‑ быстро сказала она. И первой полезла в пролом.

Когда я последовал за ней и пересёк, так сказать, порог между локациями, то испытал дежавю: вновь всплыло системное сообщение.

        ««Вы стали первооткрывателем и придумали название ранее неизвестному месту. Отныне эта пещера носит то название, которое ей дали вы – Жемчужная!      

         Ваша Слава поднимается на 200 единиц!      

         Вы получаете новый уровень! Всего 85/36!      

         Свободные баллы характеристик:  5. Всего 10!      

         Интеллект +1! Всего 66!»».      

Я даже не знал, как реагировать на эти подарки судьбы. То ли радоваться халявной прокачке, то ли сжать покрепче булки и приготовиться в скором времени отхватывать от неё уже не подарки, а тумаки.