‑ Что случилось? Где голем?

‑ Ты его убил, вон там он валяется, ‑ девушка махнула рукой вправо. Там среди камней от разрушенных домов лежала гора чёрной массы, похожей на кучу угля, и из неё поднимались струйки сизого дыма.

‑ А другие?

‑ Больше никого рядом нет. И я не видела других.

Про бой я узнал со слов спутницы, так как память отключилась после того, как в меня врезался снаряд, выпущенный врагом. Магма почти вся была нейтрализована магической защитой. Почти, ага. На меня попали несколько капель, от которых я так страшно закричал, что девушка чуть в обморок не упала, решив, что меня убило. Дальше мы столкнулись с големом, который двигался ничуть не медленнее меня. Я ударил его шпагой в грудь, несколько раз дагой, потом получил удар сбоку и отлетел на несколько метров. Упав на землю, я почти сразу же поднялся на одной руке и второй активировал карту с шаровой молнией. В это время кулак голема наливался краснотой перед очередным выстрелом магмы. Моё заклинание на мгновение опередило его выстрел. Наверное, случись всё наоборот, то сейчас бы мы с Сциттой не общались. Но в итоге это он сейчас валяется и дымит, а надо мной хлопочет милая девушка.

Рассказывая эту историю, ведьмочка одновременно срезала с меня остатки одежды. Закончив с ней, достала несколько флаконов с эликсирами и стала поливать мои раны. Разноцветная жидкость, попадая на кожу, начинала пениться, а когда пена пропала. То остались лишь красные рубцы шрамов.

‑ Через пару часов даже следов от ожогов не останется, ‑ пообещала она мне.

‑ Спасибо, ‑ я взял её ладошку и прикоснулся губами к кончикам пальцев. Грязные? Да плевать, я же их не облизываю. У меня самого губы после драки с боссом не чище.

Та густо покраснела от моих действий. Да уж, такого смущения я не видел даже тогда, когда мы экспериментировали в купальне. А там мы такого творили, любо‑дорого вспомнить.

Опять пришлось переодеваться. Вот не везёт мне с одеждой, да и только. Не уверен даже, что на мне долго «проживёт» комплект из драконьей кожи или одежда‑артефакт, созданный каким‑нибудь архимагом. Но не только одежда приказала долго жить. От шпаги осталась рукоять и кусок клинка длиной в ладонь. Дага на треть потеряла прочность, а починить такую вещь сможет не каждый мастер.

Но что больше меня шокировало, так это логи о полученном уроне. Несколько капель магмы, столкновение с големом и его удар в общей сумме забрали у меня больше двух тысяч хитпоинтов. Только подумайте – больше ДВУХ ТЫСЯЧ! Не имей я раскаченного Телосложения и второго класса с пятьюдесятью уровнями, то здесь бы и закончился мой путь.

Чуть‑чуть подсластил горечь потерь новый уровень, который перевёл меня за границу полусотенного рубежа. Но этого всё равно мало. Остаётся надеяться, что трофеи с босса будут хорошие и компенсируют потерю шпаги, одежды и повреждение даги.

‑ Лут сняла с него? – поинтересовался я у девушки.

‑ Нет, ‑ та отрицательно помотала головой, ‑ даже не приближалась к нему.

‑ Значит, пошли и посмотрим.

Побеждённый надсмотрщик (интересно, над кем или чем?) наградил нас уже знакомой эссенцией в количестве двенадцати порций, четырьмя порциями некоей эссенции Ритэля и магическим кристаллом под названием сердце К’Хо’Рта. Камень был величиной с кокос, имел насыщенный рубиновый цвет и форму двояковыпукловой линзы. Ещё на ней с одной стороны пальцы ощущали не то царапины, не то микроскопические узоры. Но вот глаз их не видел.

‑ Кхм, К’Хо’Рт? Это имя босса или что‑то другое? – пробормотал я. – Сцитта, ты раньше что‑то такое слышала?

‑ Нет. Я и про эссенцию Ритэля ничего не знаю, хотя думала, что в курсе всех распространённых и редких алхимических ингредиентов.

‑ Вот даже как, ‑ задумчиво произнёс я, крутя в руках линзу. И тут перед глазами всплыло системное сообщение:

         ««Вы получили уникальное задание «Тысячелетняя пленница».      

         Условие%:?*;      

         Условие1: доберитесь до темницы.      

         Условие2: выполните условие1.      

         Награда: опыт, эксклюзивный подарок, вариативно      

         Штраф за отказ и невыполнение: №;»:?*%;\»».      

‑ Да что б вас всех!!!

Системной карты не было, обычной бумажной с путеводным значком или стрелкой, тоже. И бродить бы нам со Сциттой по руинам до бесконечности, да только кристалл‑линза помог. Когда я брал его в руку, то появлялось непонятное чувство, что мне нужно двигаться в определённую сторону.

И вот мы на месте. Ну, почти.

Из интересного стоит упомянуть, что цель задания оказалась практически в самом центре города. Ещё можно добавить, что путь сюда прошёл почти без проблем. За всё время пришлось прибить полтора десятка средних големов. И я подозреваю, что это тоже связано с кристаллом.

Я и Сцитта сейчас прятались внутри полуразрушенного особняка, от которого остались две с половиной стены и кусок кровли. Никаких перекрытий не уцелело, что было очень досадно, так как лишало возможности подняться на этаж‑другой и осмотреть местность с высоты.

Интересовала нас причудливая конструкция в центре площади, выложенной разноцветной брусчаткой, как будто вычищенной от пыли, камней и разрушенных построек. Выглядела она как две ладони из белого блестящего материала (мрамор?) с растопыренными, выходящими из брусчатки и касающимися кончиками пальцев между собой. Эдакая клетка, внутри которой находилась непонятная чёрная масса, очень похожая на сгусток тонких червей или нитей. Судя по тому, что черви всё ещё внутри, хотя промежутки между пальцами такие, что там крупный мужчина свободно пролезет, то «клетка» защищена магией. Почему именно клетка? Да просто ассоциация возникла, когда прочитал название квеста, так некстати выпавшего мне на голову. Да ещё и очередной сбой, так его разэдак, из‑за чего не могу прочитать наказание за отказ выполнять. Может, там несущественная причина вроде понижения репутации с пленницей? Но может быть и резкое снижение характеристик, уровня, появления какого‑нибудь мстителя‑экзекутора уровнем 100+.

Ещё хочу сказать, что задание получил только я один, а не группа, в которой я всё ещё состою. Сцитту миновал этот подарочек. С другой стороны не скажу, что ей повезло, так как она пошла со мной. И если я рискую ради чего‑то, то она вряд ли получит даже единичку опыта, когда я выполню квест. Зато полно шансов сложить голову в процессе оного у девушки. На предложение пересидеть в лабиринте то время, пока я буду ползать по городским руинам, она ответила категорическим отказом. То ли всё дело в том, что сильно ко мне привязалась, то ли боялась остаться одной даже в условно безопасном месте.

‑ Ну и где эта зараза? – зло прошептал я. – Неужто её черви сожрали за тысячу лет?

‑ Или черви и есть пленница, ‑ так же тихо добавила моя спутница.

‑ Это будет полная жесть, ‑ вздрогнул я, представив такое создание.

Ещё некоторое время я следил за клеткой и окрестностями, но так никого и ничего не увидел. Остаётся идти на площадь и всё там буквально руками пощупать и на зуб попробовать. Ведьмочке я строго‑настрого запретил уходить из укрытия, и пообещал разорвать все отношения, включая командные, если она решит меня ослушаться. Давил на то, что она может лишить меня манёвра, сковать действия, ну и так далее.

Из расчёта на то, что кто‑то может следить за окрестными руинами, я, чтобы не демаскировать позицию Сцитты, отполз к другой стене здания и уже там встал в полный рост и пошёл на площадь. Привычно в левой руке держал золотую карту, а в правой сжимал рукоять новой шпаги. В инвентаре остались ещё две и несколько больших кинжалов. И я очень надеюсь, что этих клинков мне хватит, чтобы выбраться на поверхность. Ну, или отыщу здесь трофеи, которые заменят сломанное оружие.

Когда до ладоней оставалось пройти каких‑то десять метров, рядом с конструкцией прямо из воздуха появился голем. Он походил на сражённого надсмотрщика размером и формой, только материал тела был другой. Если тот состоял из магмы, то этого его создатель сделал из кусков чистого льда.