– Меня это устраивает, – ответил я ей с самой доброжелательной улыбкой из своего арсенала.

Оформление документов заняло чуть менее двадцати минут. И вот, наконец‑то, я стал полноправным членом гильдии авантюристов. Ну, вообще‑то, пока что новобранцем, но кто‑то сомневается в том, что мне по силам справиться с одним лёгким заданием?

Когда проходил к щитам с заданиями мимо стола с игроками, то один из них негромко пошутил на тему класса соблазнителя, его роли в гильдии и заданиях, которые ему предстоит выполнять. На миг мне захотелось вбить ему шутку в глотку вместе с зубами и черепной коробкой. К счастью, сумел сдержаться и не выпустил из‑под контроля демоническую вспыльчивость. Не время мне привлекать к себе внимание. И тем более точно не стоит начинать новую жизнь и начало службы на новом месте с неприглядной драки. Но зарубку в памяти сделал, пообещав про себя отомстить шутнику при удобном случае.

Кое‑что по теме щитов с объявлениями, которые в реальном… тьфу… в моём мире уже лет тридцать считаются забытым прошлым. Каждый из них предназначался определённому рангу. Таких в гильдии было несколько: медный, железный, бронзовый, стальной, серебряный, золотой, бриллиантовый и адамантовый. Щиты «медный» и «железный» оказались самыми большими и были в несколько слоёв покрыты листиками с заданиями. Пробежав взглядом по верхнему слою, я протянул руку и сорвал один из них. С ним я вернулся назад к стойке.

– Вот, – я показал ей объявление.

– Хм, хм? – девушка пробежалась взглядом по строчкам. – Крысы? Уверены?

– Что‑то с этим заданием не так? – нахмурился я. – Какие‑то не такие крысы?

– Крысы обычные. Но владелец заказа требует предоставить определённое количество хвостов крыс из своего склада. С этим могут возникнуть некоторые проблемы или затянуться надолго, на несколько дней. Может, выберете себе другое поручение? – сказала тифлингесса. – Вам сейчас главное – это произвести впечатление на руководство гильдии. Скорость и качество выполнения будут самые важными критериями.

– А что ты так беспокоишься, девка? – влезла в наш беседу Рапунцель. – Хочешь залезть в кровать к моему супругу, показав заботу? Да я тебе рога отобью и заколочу их в твои грязные дырки!

– Что? – опешила та.

– Не обращай внимания, на неё иногда находит, – произнёс я и отвесил слабый щелбан целительнице. – А ты – цыц!

– Тогда я регистрирую ваше задание? – рогатая вопросительно посмотрела на меня.

– Разумеется.

Спустя пять минут я со своими ши’эйга вышел на улицу. И только здесь я решил уточнить кое‑какие нюансы. Поздновато, конечно, но я изначально был уверен, что справлюсь с заданием.

– Сцитта, ты же сумеешь создать зелье, которое приманит крыс?

– Легко, – кивнула она. – Но мне будет нужна одна крысиная тушка. Остальные ингредиенты у меня есть.

– Будет тебе крыса.

Извозчик довёз нас до нужного адреса, где я нашёл хозяина складов, который выставил в гильдии объявление.

– У меня особые краски, благовония и пряности хранятся, а эти бестии их портят, – сообщил мне полугном с примесью демонической крови, которую выдавал цвет радужки и слегка нетипичные для гномов и людей зубы. – Притащи мне девяносто хвостов тех тварей, которые мне напакостили.

– Они чем‑то отличаются?

– Сам увидишь, – буркнул полугном.

Каменный склад с плоской крышей внутри был заставлен сотнями ящиков, сундуков, бочек, бочонков, кувшинов и бутылей. Стоило нам войти внутри со светом, как со всех сторон раздался тихий писк, а по полу между тары забегали крупные грызуны.

Щёлк!

Я выстрелил из арбалета, послав стрелу точно в одну из них.

– Тихо ты! – не на шутку испугался гном, когда болт с насаженным зверьком проскрежетал по половым плиткам и ткнул наконечником в большой кувшин с тонким горлышком. – Разобьёшь! А знаешь, сколько стоит масло в этой амфоре?

– Не разобью, не волнуйся, уважаемый. Крыса была нужна для дела. Сцитта, приступай.

Стоит отметить, что убитая крыса отличалась цветом шерсти и размерами. Во‑первых, она была раза в два крупнее, чем обычная. Во‑вторых, её хвост и задняя часть тела имела чётко выраженный фиолетовый цвет, передняя половина угольно‑чёрная, а по спине от затылка до хвоста протянулась узкая ярко‑голубая полоска шерсти.

– Пойдём наружу, – сказала бывшая ведьма.

На улице алхимичка достала из инвентаря немаленький котелок, складной столик, гору стальных, бронзовых, серебряных и золотых инструментов, выставила в ряд пузырьки и пиалки, к ним присовокупила ступку с пестиком, весы и принялась творить. Ловко распотрошила крысу и бросила её части в котёл, добавила туда сухих и жидких ингредиентов, всё перемешала. Получившийся не то жидкий фарш, не то густой гуляш залила кислотой.

– Фу‑у! – отшатнулась Рапунцель, когда во все стороны ударила страшная вонь.

Полугном и вовсе резко отскочил на несколько метров от котелка, не скупясь на ругательства. Спустя несколько минут «фарш» превратился в бурую густую слизь, а запах ослабел на порядок. Получившуюся массу девушка щедро разбавила водой и принялась энергично размешивать. Спустя несколько минут та стала бурлить и выделять густой оранжевый дым. Как только это началось, Сцитта быстро вытащила лопаточку, сняла котелок со столика и поставила его на мостовую в нескольких шагах от открытой двери на склад.

Между тем дым становился гуще, но с трудом поднимался вверх. Его сил, если так можно было сказать, хватило лишь на то, чтобы перебраться через верхний край котелка. Дальше он стал расползаться по земле. Это напоминало дымовые спецэффекты на эстраде, когда ноги у выступающих артистов или певцов скрыты по щиколотку или по колено в молочно‑белом дыму.

На этом Сцитта свою работу не закончила. Она достала ручные зачарованные меха и принялась работать ими, гоня дым глубже в склад.

– Это ж у меня всё там провоняет, – вновь стал возмущаться полугном, наблюдая за действиями моей ши’эйга.

– Дым практически не пахнет. Его запах уловят только крысы, – ответила ему алхимичка, не отрываясь от своего занятия.

– Ну‑ну, – пробурчал себе в бороду заказчик.

Сцитте пришлось работать мехами порядка десяти минут, пока не показался результат в виде первой цветной крысы, переползшей через порог склада и направившейся к котелку, который продолжал исторгать из себя дым.

– Уф, наконец‑то, – выдохнула бывшая ведьма, убрала в инвентарь меха и вытерла со лба испарину тыльной стороной ладони. – Сейчас полезет основная масса. Только вы их пока не трогайте, чтобы запахом крови не перебить запах зелья.

Спустя ещё несколько минут крысы полезли сплошным потоком, возле котелка они падали на пузо, начинали тоненько попискивать и дёргать хвостами. Увидев сколько их лезет наружу, я переставил котелок на пару метров дальше от двери. Уже скоро счёт пошёл на десятки, а потом перевалил за сотню. Девяносто? Ха! Да к тому моменту, когда дым прекратился, со склада на улицу выбралось свыше двухсот цветных крыс и навскидку – полсотни обычных.

– Всё, теперь можно с ними разбираться, – сказала Сцитта, когда в течение минуты со склада не выбралось больше ни одного грызуна.

– Понял, – кивнул я в ответ, вызвал гремлинов и приказал им. – Убить всех крыс, собрать их хвосты.

– Ща жахнем, шеф! – хрипло хохотнул гренадёр.

– Без бомб! – тут же урезонил я призванное существо. – Давите, душите, режьте, но ничего кроме крыс не должно пострадать.

– Скучно, конечно, но сделаю, – скривился лопоухий карлик, после чего разбежался и прыгнул на живой ковёр. Секундой позже к нему присоединился его собрат, и они на пару устроили ламбаду на крысиной армии. Их прыжки сопровождались настолько омерзительным хрустом и чавканьем, да ещё приправленным жалобным писком искалеченных грызунов, что я не выдержал и отошёл подальше, чтобы всё это не слушать.

Получив на руки сто девяносто цветных хвостиков и ещё почти семь десятков простых, гном подобрел и расщедрился на записку для гильдии с похвалами в мой адрес. И надо было видеть лицо Нэйфисы, когда я вернулся в гильдию и доложил о выполнении задания. К слову, и двух часов не прошло.