Утром я продолжил путешествие, мечтая о том, чтобы встретить какой‑нибудь попутный транспорт ещё до гор. И в этом мне повезло. Едва солнце зависло в зените, как я увидел далеко позади облако пыли, которое приближалось ко мне с приличной скоростью. На всякий случай я приготовил карты и сошёл с дороги в поле, когда до неизвестных осталось пара сотен метров. Вроде бы это почтовый или пассажирский дилижанс, и проблем такие не доставляют путникам, но… но мало ли что. Недаром говорится, что бережёного бог бережёт.
Впрочем, все приготовления мне не помешали помахать рукой вознице, когда дилижанс оказался рядом. Не сильно верил, что тот остановится, но и не попробовать нельзя. А вдруг?
‑ Тпру‑у! – раздался рёв мужика, сидящего на ко злах.
Лошади проволокли повозку ещё метров двадцать, пока остановились.
‑ Мне нужно на ту сторону гор, ‑ сказал я кучеру, добежав до дилижанса.
‑ Пять серебряных за место. По три медных за багаж.
‑ Багажа нет, ‑ помотал я головой и протянул вознице монеты. – Держи.
Вот так просто я получил место в просторном дилижансе, где кроме меня ехали ещё пятеро. При этом без каких‑либо проблем можно было уместить внутри и десять человек.
‑ Господа, леди, ‑ перед тем, как забраться внутрь, я коснулся пальцами края шляпы и лёгким кивком поприветствовал своих попутчиков.
Те вразнобой ответили на мои слова. Заняв свободное место, я полуприкрыл глаза и сквозь ресницы стал рассматривать пассажиров. Две женщины и трое мужчин. Самая старшая дама и двое представителей сильного пола явно путешествовали вместе. Один точно лакей или некто вроде, фактически правая рука хозяйки. А второй был возрастом вровень с моим старым персонажем квартероном до сбоя, разодет в кружева и яркие тряпки, что выдавало в нём любимого племянника дамы.
«Хм, хотя так племянников за руку не держат, ‑ обратил я внимание на данный момент. – Хех, собрат по профессии, любовник зрелой дамочки».
Вторая представительница слабой половины была девушкой примерно двадцати лет и, если судить по одежде, являлась кем‑то вроде авантюристки или охотницы за головами. Последний пассажир был немного старше авантюристки, носил светло‑коричневый кожаный френч, котелок и брюки со стрелками, о которые, наверное, можно порезаться. Из‑под котелка выбивались светлые пряди, а тонкие черты лица так и тянуло назвать аристократическими. Оружия на виду у него не было кроме трости с серебряной витой рукояткой, которая одним оборотом обхватывала запястье при хвате. Смею предположить, что в трости скрывается потайной клинок. Выглядел этот паренёк скорее каким‑нибудь чиновником из викторианской Англии, чем персонажем фэнтезийного мира. Так и кажется, что у него в потайном кармане под френчем спрятан крохотный двуствольный «диренджер».
Дилижанс двигался ровно, слегка покачиваясь и незаметно проскакивая по ухабам с рытвинами, и благодаря этому как‑то незаметно для себя я крепко заснул. Растолкала меня авантюристка уже поздним вечером.
‑ Что? – хрипло спросонья спросил я, протирая глаза, ещё обратил внимание, что дилижанс стоит, и внутри кроме меня и её нет никого. – Что случилось?
‑ Мы на постоялом дворе. Поменяем лошадей, кучер отдохнёт пару часов, и мы поедем дальше. Но пока есть время, то можно размять ноги и поесть горячего, ‑ ответила она. – Или тебе это не нужно? Надеюсь, ты не станешь злиться, что разбудила тебя?
‑ Нет, ничуть. Разминка и еда ‑ это то, что надо мне сейчас, ‑ отрицательно мотнул я головой. – Благодарю вас…
‑ Эллима.
‑… благодарю, Эллима.
Постоялый двор располагался у подножия горного кряжа рядом с дорогой, что вела на ту сторону гор. Напоминал он маленькую каменную крепость, что стало наводить на невесёлые мысли о частых нападениях. Мне же сейчас только квеста по защите этого места не хватало. Нет уж, нафиг‑нафиг такое счастье.
Когда мы с Эллимой вошли внутрь, то оказалось, что вся наша компания устроилась за одним большим столом, хотя места свободного в зале хватало. За это стоило сказать спасибо – или «спасибо» ‑ той матроне с двумя мужчинами спутниками. К слову, рядом с ней сидел лишь молодой, а вот второго, что постарше видно не было. Или она его озадачила чем‑то, или посчитала, что слуге не пристало сидеть за общим столом с ней.
‑ Давайте знакомиться, господа и леди, ‑ доброжелательно сказала она, когда мы устроились за столом. – Меня зовут Соуна, баронесса Ли’Метронд, я еду в Гаратенд в гости к своей родне. Бейб А’Ноим мой кузен по линии двоюродной тётушки, вместе едем к родственникам. А вы, красавица? – она посмотрела на Эллиму.
‑ Эллима Фрайм, ‑ представилась девушка. – Просто путешествую, ищу приключения, особенно те, которые дают опыт и делают меня сильнее. Направляюсь далеко на восток в Драконью пустошь, где можно поохотиться на демонов. С них можно получить двойной навар: опыт с трофеями и награду за головы.
Настала моя очередь представляться.
‑ Свиат, просто Свиат. Точно так же, как Эллима ищу приключения, чтобы стать сильнее. Сейчас еду куда глаза глядят. На время желаю осесть где‑то за кряжем в городе побольше, осмотреться и уже после этого решить, чем конкретно заняться.
‑ М‑м, а не хочешь со мной на демонов поохотиться? – тут же предложила авантюристка.
‑ Нет. Я уже там был около месяца назад и мне не понравилось. Едва ноги унёс, а большая часть товарищей, с кем туда пришёл, навсегда осталась лежать среди камней и в земле.
‑ Это очень грустно, ‑ вздохнула баронесса. – Хотя мне очень хочется послушать о ваших приключениях. Возможно, вы не только теряли, но и получали и поведаете нам одну из таких историй.
‑ Разумеется, ‑ кивнул я. – У меня есть что рассказать.
‑ А вы, молодой человек? – дамочка перевела взгляд на «денди» с тростью.
‑ Норман Де’Бек, помощник магистра ордена Чистоты, ‑ представился с чувством собственного достоинства тот. Впрочем, видно было, что этим помощником он стал совсем недавно и ещё не избавился от самодовольства и радости от данного факта. – Следую в Яснобал по распределению.
‑ О‑о, поздравляю! – округлила глаза в восторге баронесса.
‑ Спасибо, ‑ с важностью кивнул Норман.
‑ Наверное, у вас тоже хватает интересных историй? – предположила она.
В ответ парень смутился и слегка покраснел.
‑ Нет, это моё первое назначение после учёбы в ордене. А практика всё время была скучнейшая, хотя другим очень везло. Они и запрещённые культы громили, и с мертвецами сражались, и находили старинные захоронения со спящими боевыми големами и многое что ещё.
‑ Уверена, что у вас это всё ещё впереди. Ещё получите свою славу, ‑ вроде как успокоила его женщина. Хотя как по мне, то если ты на госдолжности сидишь, то самое лучшее в этом случае – это тишина, скука и полное отсутствие любых событий. Потому как зарплата твоя от этого не изменится, а вот неприятностей, в том числе и крайне вредных для кошелька и здоровья, можно нахватать, что собачий хвост репейников. – А не расскажите истории о ваших товарищах?
‑ Если вам интересно, ‑ с некоторым сомнением, произнёс он.
‑ Очень‑очень интересно, ‑ подбодрила его улыбкой дама.
‑ Это случилось в прошлом году в герцогстве Айрайда…
Рассказчик из него прямо скажу – никакой. Поэтому, едва закончил рассказывать, как баронесса насела на меня. И вот тут я не ударил в грязь лицом. Интересных историй у меня хватало, как и знаний про то, как их нужно доводить до слушателей. О приключениях квартерона‑любовника я умолчал, зато в бытность свою варваром я знатно покуролесил, побывав в таких передрягах, что видеоролики с ними хоть в кино превращай.
Рассказывая, я вдруг почувствовал на своей ноге чужую руку, которая медленно стала двигаться от колена вверх. Подняв руку и сделав вид, что растираю переносицу, я незаметно скосил взгляд вправо, где сидела Эллима, ведь эта её рука сейчас добралась до гульфика штанов и стала поглаживать в том месте.
«М‑да, хоть я скрылся под маской мага таро, а вот характеристики мои «заточены» под другой класс и действуют независимо от моего желания. Соблазнение да харизма, работая в одном комплекте, так и притягивают ко мне слабый пол. Интересно, а баронесса‑то, часом, не убежит ли наверх со своим полюбовничком из‑за того, что возбудится от моего вида?», ‑ мелькнула мысль.
