««Журга Довва.      

        Уровень: 68.      

        Раса: полугном»».      

«Хм, что‑то информации совсем мало, раньше было больше, ‑ вдруг заметил я некую странность. – Мир меняет игровые установки? Не очень приятно как‑то».

‑ Ты меня искал? Что хотел? – не очень вежливо обратился ко мне полугном.

‑ Помощник магистра ордена Чистоты, ‑ показал я ему свою служебную бляху.

‑ О, как, ‑ озадаченно произнёс он, но его тон чуть‑чуть стал мягче. – Что произошло‑то?

‑ Это ваша работа? – я прошагал к нему и предъявил трофейный амулет со скорпионьим (или мантикоры) хвостом.

‑ Моя, ‑ подтвердил он.

‑ Можете рассказать, кому вы их делали? Это очень важно для расследования, которое сейчас проводит орден.

‑ А что случилось‑то?

‑ Амулет нашли на мёртвом теле на горной дороге. Требуется опознать его и единственная ниточка – это ваш амулет. Да и убийц тогда легче будет найти, если это не обычные разбойники, а как‑то связаны с убитым, ‑ сказал я ему почти чистую правду. Это всё Норман, он просил не распространяться среди простых обывателей про жестокий культ.

‑ Вот даже как. Ну, я сделал одиннадцать одинаковых амулетов. Заказывать их приезжали двое, мужчина и женщина. Лиц не показывали, носили большие плащи с капюшонами, голоса маскировали амулетами. Мне уже тогда показалось это странным, но я решил не обращать внимания на это, ведь ничего незаконного от меня не требовалось, ‑ сказал он и развёл руками. – Заказ был сразу после дня Гнева Богов.

‑ То есть, не опознаете никак?

‑ Не‑а.

Тут его плеча коснулась женщина. Журга вопросительно посмотрел на неё, и та произвела очень быструю «распальцовку».

«Так она немая», ‑ мелькнула мысль у меня.

‑ Жена говорит, ‑ выслушав Гиану, кузнец вновь повернулся ко мне, ‑ что мужчина или жрец, или тесно связан с храмами, так как от него несло благовониями, которые там воскуривают. Запах застарелый, такой в одежде остаётся даже после стирки, но не всякий может его почувствовать. А ещё у него травма левой ноги, он её за собой подволакивает и не может высоко поднимать. Когда забирался в фургон, на котором прибыл, то больную ногу задирал руками. Надеюсь, сумел вам помочь.

‑ Вы мне очень сильно помогли, ‑ заверил я его, потом помедлил, но всё же решил предупредить. – Хочу кое‑что сказать, точнее предупредить. Возможно злодеи, если они будут против раскрытия личности убитого, попытаются нагрянуть к вам, чтобы замести следы. Это обязательно случиться, если убийцы в курсе медальона. Поэтому будьте осторожны с незнакомцами.

Полугном нахмурился и кивнул:

‑ Благодарю, господин. Надеюсь, что до такого не дойдёт.

‑ Я тоже надеюсь, но не предупредить не мог. Всего хорошего, ‑ я раскланялся и покинул двор кузнеца.

Что ж, ниточка оказалась нужной и очень крепкой, не порвалась во время распутывания. Мало того, мир, следуя заветам Системы, даёт мне нехилую фору. Это я о подсказке про храм и сильную хромоту неизвестного. С такими данными до финиша остаётся буквально чуть‑чуть. В противном случае с моими‑то талантами следователя и опера разгадывать подобное дело пришлось бы до морковкина заговенья.

Возвращался тем же путём, каким добрался сюда, хотя охранники на воротах сообщили, что есть другой путь, более безопасный, хотя и чуть больше по времени. Но я же не в какой‑то там игре про постапокалипсис и сверхтехногенную катастрофу, где нельзя ходить по одному и тому же маршруту дважды, так? Да и интуиция промолчала. Так же причиной была надежда вернуть часть своего золота за кобылу и добраться до Яснобала на попутной телеге или с крестьянским обозом.

*****

‑ Где ты пропадал? – накинулся на меня Норман следующим утром, когда я вернулся в город и навестил его в гостинице. – После твоего письма, в котором ты написал, что на тебя напал убийца, и ты отправляешься в какую‑то деревню за ответами, а потом пропал, я демоны знает что подумал!

‑ Не успевал до темноты в Яснобал, а ночью не рискнул ехать. Поэтому остался ночевать в какой‑то деревушке по дороге, ‑ ответил я ему. – Зато у меня есть первая серьёзная зацепка.

‑ Насколько серьёзная? – мигом забыл про мою пропажу магистр.

‑ Амулеты заказали у кузнеца в далёкой деревне мужчина и женщина. Опознать их он не сможет, так как те пользовались амулетами и кутались в плащи, зато он заметил, что один из них имеет тяжёлую травму левой ноги и как‑то связан с храмами.

‑ С храмами? – нахмурился парень. – Демоны, не хватало ещё, чтобы ересь свила себе гнездо там. А как именно этот культист связан с ними?

‑ От него пахло храмовыми благовониями, которые въелись в его одежду и волосы, ‑ ответил я. – Это всё, что рассказали свидетели. Ах да, медальоны кузнец сделал после дня Гнева Богов.

‑ Уже что‑то, ‑ одобрительно покивал Норман и тут же принял решение вновь навестить храмы. На этот раз искать хромоногого послушника или жреца.

Искали весь день. Основная версия была всё та же: сведения про культы, где фигурирует хвост скорпиона или мантикоры и приносятся в жертву разумные. Сделано это было из‑за опасения Нормана, что опасный культ запустил свои щупальца в местное жречество и прямые расспросы про хромоножку могут спугнуть преступников. Искали и… не нашли, к нашему великому сожалению.

Когда лобовая попытка провалилась, мы с магистром решили пойти другим путём. Он отправился в городскую стражу, чтобы навести среди солдат справки о хромом жреце, а я решил воспользоваться помощью уличной детворы. Предлагал Норману сначала проработать этот результат, но он отмахнулся, сказав, что дети запросто напридумывают сказок, в которых мы утонем, начав проверять их все. Но я с ним был категорически не согласен. Дети быстро примечают калек, больных да юродивых всяческих. Кого‑то начинают бояться, других принимаются третировать. А человек, который может поднять свою ногу на высокие ступеньки лишь при помощи рук, обязательно отпечатается в их памяти.

И опять повезло мне.

‑ Я знаю хромого старикашку, ‑ сообщила мне пигалица лет шести‑семи в одной из детских ватаг, к которой я подошёл с вопросом и медными монетами. Это была уже четвёртая попытка вызнать информацию у детей и второй храм. – Только он не жрец совсем.

‑ А кто?

‑ Ночной сторож и уборщик. Он вечером приходит и утром уходит.

‑ А ты знаешь, где он живёт? Или вы? – я обвёл взглядом всю компанию и для стимуляции памяти показал несколько крупных медных монет.

‑ Я знаю, ‑ кивнула девчонка. – Недалеко отсюда. У него ещё дочь очень красивая. Она маг и работает в университете.

‑ Покажешь издалека? – я протянул ей две медных монеты, а прочие отдал её друзьям. Надеюсь, до драки не дойдёт, так как пацанвы было поменьше, чем монет.

Дом, к которому меня привела пигалица, имел два этажа и был обнесён высокой каменной стеной. Некоторое время я боролся с искушением проникнуть внутрь и снять все сливки в виде трофеев, но потом решил не рисковать. Дочь‑маг ставила жирный крест на моём желании набить карманы золотом или дорогими вещичками. Нет, можно было бы попробовать использовать свои инкубовские способности, но… не стал. Да и Норман мог возмутиться моему поведению и урезать награду. А мне интуиция нашёптывала в ухо, что там будет нечто очень ценное. Пусть и он поработает, а то всё никак не нападёт на хвост культистам, в отличие от меня.

Ватага детей далеко не ушла. Так и крутилась поблизости, с интересом наблюдая за моими действиями. Поманив их к себе, я вручил им ещё три медяка и отправил на поиски Нормана с устным сообщением, а сам остался следить за домом, где засели предполагаемые преступники.

Магистр с отрядом стражи появился только через полтора часа. Выслушав мой короткий доклад, он немного подумал и решил:

‑ Нужно проверять. Если дверь не откроют или там никого не окажется, то войдём в дом силой. Очень надеюсь, что ты не ошибаешься.

‑ Пока что ошибок я не делал, ‑ уверенно сказал я.

На стук в дверь и крики стражников никакой реакции из дома не последовало. Или там уже никого нет, или владельцы затихли в надежде, что солдатам надоест отбивать кулаки и ноги и они скоро уйдут.