К слову, о лольке. Когда‑то это слово – хех, каламбурчик вышел – считалось столь же неприличным, как и игровой задрот. Но со временем стало столь же ходовым и общеупотребляемым, как, к примеру, женщина‑вамп и другие. Лет двадцать назад образ лоли в контексте с сексом или насилием считался уголовно‑наказуемым. А потом сначала в одной стране женщины взбунтовались и вышли на митинги, подогреваемые различными фем‑сообществами, потом в другой. Плохо сейчас помню всю подоплёку тех давних дел, но было там что‑то из главных претензий про то, что правительство мешает женщинам выглядеть моложе, тем самым вмешиваясь в личную жизнь и унижая человеческое достоинство. Когда половина мира попала под это веяние, то оно захлестнуло и Россию. В нашей стране процесс проходил с огромным скрипом. Одним из пунктов обвинения был даже нелепый довод, что нужно тогда убрать игрушки‑оружие и взрослую одежду в стиле милитари, так как всё это призывает к насилию. А ещё запретить раздеваться на пляжах до плавок и раздельных купальников, так как это провоцирует. И так далее, и тому подобное. В общем, однажды власти сдались. Было признано, что данный образ – просто образ, который не несёт никакой крамольной подоплёки. И это было неудивительно, так как хоть в России и нет развитых феминистических образований, но женщинам позволено очень многое и всегда им идут навстречу, в отличие от желаний сильной половины человечества. При этом во всём мире до сих пор гуляет стойкая сказка, что русские женщины живут едва ли не хуже, чем женщины в восточных странах, где царит махровый патриархат.

И вот я сейчас вижу последствия тех давних бурных событий. Уверен, что лольке, сидящей на другой стороне стола, лет больше, чем мне. И тем более больше, чем моему персонажу. А уж сколько женщин‑игроков отыгрывали в подобном образе, и не сосчитать. И ведь по статистике создавали в редакторе персов‑лолек женщины постарше и крепкого сложения или высокого роста.

         ««Ивэта Гадюка      

         Уровень: 69.      

         Класс: %№»…»».      

Вторая прочиталась лучше.

         ««Сцитта Луна.      

         Уровень: 61.      

         Класс: алхимик»».      

Хочу ещё заметить, что взрослая девушка чем‑то напоминала повзрослевшую Уэнзди Адамс из недавнего ремейка старой комедии ужасов. Такая же серьёзная с холодным взглядом и лицом без эмоций.

‑ И? – спросил я.

‑ И? – откликнулась та. – Что это значит?

‑ Это я у вас хочу спросить. Вы же искали меня? Нашли? Теперь излагайте причину, по которой отвлекаете меня от еды, ‑ сказал я.

‑ Всё‑то ты знаешь, ‑ хитро подмигнула мне лолька. – Да, мы к тебе.

‑ С предложением, от которого нельзя отказаться?

‑ Э‑э? – выдала она в ответ. Кажется, своей последней фразой я её выбил из колеи. – Нет, отказывайся, если хочешь. Но это будет для тебя невыгодно.

‑ Мы хотим предложить тебе вступить в гильдию авантюристов Шабаш ведьм, ‑ Сцитта вместо лольки озвучила причину появления парочки в трактире. – Ты новичок, ищешь интересные места, чтобы получать опыт и деньги. Ни с кем в городе не связан, отказал Чёрному Камню. Так же в поисках учителей.

‑ Ого! – удивился я такому знанию про меня. – Вы следите за мной, что ли?

‑ Нет, случайно узнали. Хозяин платит нам за безопасность. А Чёрный Камень, точнее, кое‑кто из них распускает нехорошие слухи про тебя, что ты трус и слабак, просился к ним, но был выгнан с позором, ‑ на этот раз слово взяла лолька.

«Интересно, что за дурак нашёлся в той гильдии? Кто из них решил сделать медвежью услугу своим? – подумал я. – Я же после такого, ни за какие коврижки не вернусь назад, даже если бы захотел. Или он специально? Засланный казачок? Хм, а война гильдий здесь есть, на которой все средства хороши?».

‑ Пойдёшь к нам?

‑ Я же не ведьма и не ведьмак, – усмехнулся я.

‑ Пфф, ‑ фыркнула Ивэта, ‑ ерунда‑то какая. Это раньше мы придерживались особых правил и брали только женщин и девочек с Даром. А теперь всё по‑другому.

‑ Что‑то случилось? – насторожился я. – Сначала Чёрный Камень, теперь вы?..

Та насупилась совсем как маленький ребёнок, но под моим пристальным взглядом нехотя выдала расклад.

‑ Гильдий очень много появилось, ‑ сообщила лолька. – Обязательно будет война за место в городе и самые лакомые локации.

‑ И вы думаете, что после такого откровения я пойду к вам?

‑ Одиночек станут выживать ещё до войны гильдий. Все будут думать, что вы, то есть такие как ты, примкнёте к кому‑то в самый важный момент или ударите в спину. Да и просто из вредности, ‑ она слегка усмехнулась, ‑ одиночек прижмут к ногтю. Как минимум выгонят из города и его окрестностей. Тебе это нужно?

Пока она рассказывала, я успел опустошить тарелку с рыбой и прикончить салат.

‑ Такие проблемы мне не нужны. Но и вступать куда‑то нет желания. Тем более, возможно в скором времени мне придётся покинуть ваш славный, ‑ я сделал акцент на последнем слове, вложив в него тоном кавычки, ‑ город. К слову, городской совет за такой произвол не вышвырнет ваши гильдии вон?

Собеседница скривила мордашку, будто откусила от лимона.

‑ В совете половина глав гильдий сидят, а другая половина ест с их рук, ‑ буркнула она. – Ничего он не сделает и всех жалобщиков пошлёт прочь.

‑ Офигеть у вас здесь обстановочка, ‑ покачал я головой, искренне удивившись услышанному. – Мне проще будет сменить город.

Не удивлюсь, если это ещё одна из заготовок геймдизов, что сработала не вовремя и с кучей багов. И добавлю, что не удивлюсь, если рано или поздно – скорее рано – случится война между городами, локациями и прочими территориальными субъектами в Тель’Ануф’Ларионе. Здесь нет королевств, империй и разных герцогств. Каждый город – это полис. В основном ими заправляют аристократия или маги, но есть и городские советы, где сидят торговцы, главы гильдий (не обязательно гильдий авантюристов, есть же и мастеровые, оружейные, алхимические и прочие). А то и какая‑нибудь спящая терракотовая армия вылезет из гор и пойдёт сеять доброе и вечное в своём понимании.

Всё это и минус, и одновременно жирный плюс. В таких условиях можно отлично раскачаться и прибарахлиться.

«Небось, ещё и криминал расшалился, ‑ пришла мне в голову мысль. – По‑другому быть не может, если в городе такая напряжённая обстановка, что гильдии авантюристов вот‑вот вцепятся друг другу в горло. М‑да, а с виду в городе сплошная благодать».

‑ В обмен на вступление в нашу гильдию мы можем дать многое, Свиат, ‑ во второй раз вмешалась в беседу Сцитта Луна. – У нас есть учитель магов таро, есть несколько комплектов сильных и полезных магических карт. Зелий, лучше чем у нас, нет больше нигде в городе. Мы не собираемся бросать тебя в первые ряды, когда дело дойдёт до сражений.

‑ И что вы так за меня уцепились? Кандидатов мало что ли? – спросил я. – Я же слабый. Или вы в своей гильдии самые сильные, остальные вроде меня?

Те переглянулись. Потом лолька сказала:

‑ Нам нужен именно ты. Оракул указала на тебя, как на того, кто может помочь в одном деле очень важном  для гильдии.

‑ Вот с этого и надо было начинать. Можно подробнее?

‑ Нет, ‑ отрезала та. – Всё расскажет тебе наша глава.

‑ Мне неинтересно, ‑ пожал я плечами и взял кубок с вином в руку. – Из города я так и так уйду на днях, не дожидаясь, когда тут сорвёт клапан у всех. Поищу местечко потише.

‑ Так тебя и отпустили, ‑ заявила лолька.

‑ Прости, что ты сказала? – я посмотрел на неё. – Ты хочешь заставить меня силой участвовать в каком‑то важном гильдийском деле? Не боишься, что я из желания устроить вам подлость его запорю?

‑ Она просто вспыльчивая, Свиат, ‑ сказала Сцитта Луна. – Никто тебя захватывать не станет. И даже если не примкнёшь к нам, то гильдия всё равно будет тебя защищать от других. Уедешь в другое место – наши члены последуют за тобой. Всё потому, что ты нам очень нужен. В качестве жеста доброй воли возьми эту карту, это подарок. Без каких‑либо обязательств с твоей стороны.