*****
‑ Зомби, ‑ прошипела Сцитта. – Ненавижу зомби.
‑ А ещё скелеты и другие некротвари, ‑ добавил я за ней.
Второй город был полон созданий некромантии. На окраине бродили скелеты и зомби, причём среди них были не только люди (или кто тут жил?), но и животные. Вроде бы даже птицы сидели на крышах, заборах, столбиках и статуях. Если они ещё и летать умеют, то нам в этом месте тяжко придётся. И, как назло, ни одного заклинания против нежити у меня нет. У девушки лишь зелья и слабый амулет. Все действенные средства против неживых остались у прочих членов нашего отряда, с которыми нас разделил сель в горах.
‑ Твои зелья и веники помогут обойти их? – спросил я девушку.
Та чуть задумалась, потом неуверенно кивнула:
‑ Да, если там нет высшей нечисти.
‑ А она там точно есть, ‑ пробормотал я. – Хорошо ещё, если, как и слизни, эти твари скучкуются в центре города. Тогда у нас будет шанс пройти по окраине, выбивая мелких.
Хм, мелких… да уж.
Когда наша парочка добралась до первого дома – часть пути пришлось проделать ползком – то оказалось, что ниже тридцать пятого уровня здесь только птицы и собаки.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Под зельем ускорения и десятипроцентным увеличением всех характеристик я махом сшиб стрелами трёх зомбо‑птиц с крыши дома, которые не давали нам незаметно пройти переулок.
Щёлк!
Четвёртый болт получил в череп скелет, который вышел из‑за угла дома напротив.
‑ Ма‑ать вашу! – выругался я, когда за первым оттуда же вырулили ещё двое живых костяков. А за ними ещё один, который выглядел куда как опаснее прочих. Этот последний тут же доказал, что моя интуиция не обманулась насчёт него. Он выставил в мою сторону ладонь, копируя железного человека из комиксов, после чего из центра ладони вылетел шарик ярко‑зелёного цвета, размером с теннисный мяч. Расстояние было небольшим, заклинание двигалось быстро, поэтому я не успел отскочить в сторону. Спас меня от, как минимум, ранения защитный амулет.
‑ На‑а! – в моей руке на мгновение появилась карта с шаровой молнией, которая полетела во врагов. Искрящийся и постреливающий во все стороны короткими разрядами бело‑голубой шар размером с мяч для гандбола ударил в середину корпуса самого первого скелета, взорвался, разнёс в костяную муку нежить и оплёл ломаными плетями электроразрядов остальных мертвецов из отряда.
‑ А теперь живо ходу отсюда! – крикнул я. – Живо! Сейчас их тут столько набежит на шум.
Через несколько секунд сразу с двух сторон на нас выскочили три отряда нежити. Два состояли из скелетов, один из зомби. Кроме двуногих некросозданий, там были шесть тех, кто некогда гавкал и ластился к хозяевам, когда те ещё были живым. Ну, вы поняли – скелеты псов.
Я выхватил карту «барьер ледяных шипов» и активировал её почти перед оскаленными собачьими мордами.
««Вы нанесли 70 единиц урона!
Вы нанесли 70 единиц урона!
Вы нанесли 70 единиц урона!..»»
Скелеты животных с разбегу врезались в шипы, которые мне доставали до колена. Одна тварь развалилась на куски, а её череп забавно повис на одной из острых сосулек.
Следом за этой картой я достал другую, с гремлином бомбардиром, которую немедленно активировал.
‑ Задержи их! – крикнул я призванному существу. После этого рванул во все лопатки, больше не отвлекаясь ни на что. Спустя десяток секунд за моей спиной загрохотало, а перед глазами вспыхнули строчки с нанесённым врагам уроном.
Этот город оказался ещё более запутанным и тесным, чем тот, который обжили слизни. На той улочке, куда я и девушка забежали, было темно, как ночном лесу из‑за того, что балконы и края крыш сходились друг с другом.
‑ Сюда, ‑ я схватил ведьму за одежду и затащил внутрь двухэтажного дома с распахнутой настежь дверью. Да, да, здесь такие вещи уцелели. Кое‑где даже стёкла блестели, хотя в большинстве своём они были покрыты вездесущей пылью.
Пусто? Уф, пусто. Как минимум в холле не было ни единой души, ни живой, ни мёртвой.
‑ Свиат, может, ловушку поставим на входе? – предложила спутница.
Я на секунду задумался, потом отрицательно мотнул головой:
‑ Не стоит, шум может навести на нас прочую нежить, которая поблизости бродит, если какой‑нибудь скелет вляпается в ловушку.
По этой же причине не стал закрывать дверь. Боюсь, она рассыплется у меня в руках, если приложу усилия, чтобы сдвинуть с места заржавевшие петли. Единственное что может привести сюда врагов – это наши следы в пыли. Остаётся лишь надеяться, что окраинные твари слишком тупы, чтобы отделить наши отпечатки ног от своих. Ну, а в центр мы не полезем уже сами.
‑ Как думаешь, ‑ вдруг спросила ведьмочка, ‑ здесь есть чем поживиться, а? Этот дом выглядит во сто крат лучше, чем жилища в городе слизней.
‑ Не знаю. Но сомневаюсь, что эта окраина богаче, чем там. Да и не хочу я дольше необходимого задерживаться в этом месте, ‑ ответил я ей.
‑ Наверное, ты прав. У меня тоже по коже мурашки идут от этого города. Хочу поскорее уйти отсюда, ‑ кивнула она. – В городе слизней спокойнее было.
«Просто с городом слизней у тебя самые приятные воспоминания связаны, хех», ‑ усмехнулся я про себя.
Дважды мимо нашего убежища проходили отряды нежити, но в дом никто из них не заглянул на наше – да и их тоже – счастье.
Сразу после второго патруля мы, обновив чары скрытности и отвода внимания, покинули дом и переместились в следующий через пять зданий от него. Там опять подождали, когда патруль прошествует мимо, украдкой огляделись по сторонам, при этом, не забывая про крыши, и укрылись в следующей постройке.
Хотя меня так и подмывало прикончить пак‑другой зомби или скелетов сорокового‑пятидесятого уровня, я старательно гнал прочь это желание. Куда больше доверял интуиции, которая советовала не ввязываться в сражение.
В новом доме пришлось задержаться порядком из‑за того, что вокруг него проложили свои маршруты сразу три патруля нежити – скелеты‑гуманоиды, зомби‑гуманоиды и отряд скелетов–животных. Последние были представлены практически всеми видами домашних четвероногих любимцев от крупной кошки (вроде бы не ошибся с классификацией) до крупного грызуна, похожего на суслика. Как минимум один из отрядов постоянно держал в поле зрения здание, где мы укрывались. Надежды на наш скрыт было мало: или животные, или маги в отрядах обязательно нас почуют. У нежити обнаружение живых задрано до потолка, и против них нужны высшие заклинания невидимости и сокрытия жизни. Увы, чего у нас нет, того нет. Единственная карта с невидимостью относилась к рангу «серебро» и могла прикрыть лишь меня. А у Сцитты вообще ничего подобного не было, кроме заклинаний, завязанных на отвод внимания, взглядов, перенос иллюзии её образа на любой другой объект. Всё это против неживых магов не работало, так как не убирало и даже не маскировало саму суть живого организма.
‑ Пошли наверх, посмотрим что там, ‑ сказал я, когда оценил вероятность пройти дальше, как ничтожно малую. Попутно сделал себе зарубку в памяти обзавестись не только фамилиаром, но и парой карт высшего ранга на невидимость или отвод внимания.
‑ Пошли, ‑ кивнула ведьма. После славного и жаркого во всех смыслах отдыха в купальне она соглашается со мной во всём.
По скрипучей лестнице на второй этаж поднимались по очереди, чтобы снизить нагрузку на ветхое сооружение. Лестница же на третий этаж выглядела настолько жалкой, что я даже не стал пробовать наступить на неё и решил подняться при помощи волшебной верёвки. Её я забросил на потолочную балку над лестницей, где она намертво приклеилась. После этого взялся двумя руками за свободный конец и мысленно приказал себя поднять. Точно также поднялась на третий этаж моя спутница. После этого заглянули в несколько комнат, пока не нашли ту, где был балкон.
«Хм, балкончик, а не балкон», ‑ вздохнул я, рассматривая его. Но хоть был сделан из камня, что заставляло верить в надёжность.
