— В конце той зимы. Я применяла его пару раз в поле за городом и дома на лугу. Возможно тогда пострадали какие-то мелкие животные, я видела, как Мара кого-то ела, но я следила за тем, чтобы людей поблизости не было.

— Это опасное заклинание, постарайся впредь его использовать только в случае крайней необходимости. Что ж, мне уже пора. Своей дуэлью вы превратили академию в растревоженный улей. Ты бы знала сколько вопросов посыпалось на учителей после твоего выступления. Пришлось срочно устраивать собрание. Поверь, мне потребовалось все мое ораторское искусство, чтобы отговорить отчаянные головы тут же последовать твоему примеру, да и то не уверен, что смог до конца их убедить. В лазарете уже с десяток молодцов валяется. Прибавила ты сестре Коллоте забот. Ладно, все наладится, главное поскорее поправляйся.

— Спасибо дядюшка Лукаш.

— Ах, да, Снежана, я предупредил студентов, что ты официально не участвуешь в турнире фамильяров. Думаю ты согласишься, что Хэру нельзя назвать обычным фамильяром. Ранее не было прецедентов, чтобы помощником становился представитель разумной расы, а уж тем более высшей.

— Да, конечно. Я не хочу его беспокоить этим.

— Вот и хорошо. Отдыхай, а я пойду.

Когда за ректором закрылась дверь, девушка вытянула руки поверх стола и положила на них голову. Совсем не так она представляла свой триумф.

— О чем задумалась? — Снежа встрепенулась и завертела головой. Демон подошел к ней и коснулся руки. — Я тут.

— Давно ты вернулся?

— Только что. Смотрю ты совсем ничего не съела.

— Мне не хочется. Лучше скажи, — девушка пальчиками стала ощупывать ворот платья, что было на ней, — что на мне надето? Я пыталась найти мантию и не смогла.

— Зачем тебе мантия? Это платье одно из многих, что для тебя выбрала мадам Глория. Оно тебе очень идет.

— Я хотела выйти с Марой в лес за академией.

— Сначала сядь и хорошо поешь, а потом я отведу вас погулять.

Хэру сидел в своем кабинете и просматривал скопившиеся бумаги. Хоть ворчание Иллида и раздражает, но он прав, последние недели он совсем забросил выполнять свои обязанности. Но что поделать, если вся эта рутина клонит в сон? С питомцем намного интереснее. Демон с улыбкой вспомнил, как Снежана злилась на себя за собственную беспомощность те три дня, что не могла видеть. Зато он мог творить все, что душе угодно, а девочке приходилось быть послушной и покладистой. Правда стоило зрению вернуться и в этом мелком недоразумении снова проснулся властный командир. Как же она забавна со своей верой в собственное могущество. Грустно вздохнув мужчина вернулся к чтению отчета по северным землям, но внезапное тягостное чувство заставило его отложить бумаги. Сняв с запястья широкий серебряный браслет он внимательно осмотрел руны контракта, которые в данный момент едва заметно светились голубым. Сомнения нет, что кто-то совершает призыв, вот только воля призывателя принадлежит не Снежане. Тревога наполнила его сердце. С момента дуэли прошло уже более недели и девушка полностью восстановилась. Что же могло произойти, что с ним с ним связались в обход нее? Необходимо немедленно разобраться. Сменив личину на демонида Хэру откликнулся на заклинание.

Мгновение спустя фамильяр уже стоял в комнате хозяйка в общежитии. Не смотря на то, что в городе сейчас была глубокая ночь, в помещении горел яркий свет и было непривычно многолюдно. Кого-то демонид знал, они были преподавателями академии, а кого-то видел впервые. Но волнение вызвало не это, а то, что девочка бездвижно лежала в постели, а вокруг нее суетилась местная целительница сестра Коллота. Он обернулся к подошедшему ректору, у которого, при виде вновь прибывшего, глаза зажглись надеждой. Пожилой маг знаком предложил ему отойти подальше от кровати, чтобы не мешать магам.

— Достопочтенный Хэру, простите нас за этот призыв, но вы говорили, что защитите девочку в случае опасности.

— Что с ней?

— Мне горько признавать, но академия не смогла защитить свою ученицу. Видимо, в силу страха, зависти или же ненависти, но кто-то пожелал этому бедному ребенку смерти. На нее наложили запретное проклятие, которое несет жертве неминуемую смерть. Еще не было ни одного случая, чтобы человек смог спастись. Конечно, академия и Министерство магического контроля сделаю все, чтобы найти злоумышленника, кем бы он ни был, но сейчас главное все же попытаться спасти девушку.

— Что за проклятие?

— Возможно вы слышали о нем: «Лабиринт снов».

— Нет. В чем оно заключается?

— На воду или еду накладывается проклятье. Человек его должен съесть или выпить. Проблема в том, что действовать оно начинает только после того, как засыпаешь. Человек может весь день ходить, есть, говорить, и даже не подозревать, что уже проклят. Думаю вам не нужно рассказывать о другом измерении, с которого мы все черпаем свои силы. Когда проклятый засыпает, его сознание начинает проецировать сны в этом измерении, подобно комнатам, и его дух, переходя из одного сна в другой, уходит все дальше. На создание проекций сначала тратятся магические силы, а когда они иссякнут, то сны начнут вытягивать жизненные, и, в итоге, человек умирает, так и не проснувшись.

— Как снять проклятие?

— Его не надо снимать, по сути его уже нет. Проклятие лишь запускает лабиринт. Проблема в том, что дух покинул тело. Если его не вернуть, то девушку будет не разбудить. В нашем мире еще не придумали, как проникать в сны другого человека, возможно это и к лучшему. Но именно поэтому «Лабиринт снов» еще никого не оставлял в живых. Я позвал вас в надежде, что ваша магия хаоса, а так же связь с девушкой, позволят вам найти ее и вернуть.

— Как мне ее найти там?

— Как я уже говорил, нет тех, кто прошел лабиринт и вышел. Мы имеем лишь теоретическое представление о нем. В каждом видении должна быть дверь или портал, что-то, позволяющее переходить из одного сна в другой. Вы должны через эти двери пройти в последний сон и вернуться обратно, приведя ее в начало. Когда она окажется в своем первом сне дух должен будет слиться с телом и Снежана проснется.

— Как давно она спит?

— Мы точно не знаем. Незадолго до полуночи ее гончая подняла страшный вой. — демон глянул на Мару. Собака лежала в углу и не мигая смотрела на хозяйку. — Пока нашли меня, пока мы разобрались, что с девушкой, пока вызвали вас — в итоге, не менее трех часов. Сейчас мы можем лишь кое-как подпитывать ее магические силы. Вся надежда только на вас.

Хэру подошел к кровати и взял в руки маленькие теплые пальчики. Ее лицо было таким безмятежным, мягкие светло-каштановые локоны разметались по подушке, ровное дыхание, — даже не верится, что это лишь пустая оболочка без души. Ему никогда ранее не доводилось проникать в чей-то сон, а потому он не был уверен в успехе. Но он не может просто стоять и смотреть как она угасает. Демоны лучше всего владеют магией хаоса, ему подвластны пространство и время, а потому он не может проиграть в этом деле. Глубоко вздохнув, демон крепче сжал узкую ладошку, настраиваясь на связь контракта, и скользнул в пространство хаоса.

Вначале была пустота. Демон чувствовал, как энергия Хаоса пронзает его тело, она была повсюду, бесконечный водоворот неиссякаемого потока. Хаос начало всего и все в конечном счете обращается в Хаос. До этого демон никогда сознательно не погружался в него целиком, он лишь заимствовал его силу или же прокладывал пространственные разрывы, чтобы сокращать путь, и вот теперь, оказавшись в его власти, он чувствовал, что начинает терять себя. Необходимо поскорее выбираться. Демон силой воли заставил свой разум отчиститься и сотворил призыв.

Поначалу Хэру растерялся, оказавшись вдруг перед зданием академии. Первой мыслью было, что его выкинуло из измерения Хаоса, но оглядевшись он понял, что это лишь ведение. Некоторые моменты были не точны, а края размыты. Он видел лишь само здание, но ни людей, ни звуков природы, ни запахов. Это было словно оказаться в мертвой картине, где нет ничего кроме изображения. А раз картина пуста, ему нужно поскорее найти ее художницу. Скинув личину и расправив крылья демон взлетел повыше и огляделся. Как он и предполагал — это была не реальность, а кусок мира, созданный ее воображением. Он имел размер: само здание академии и немного земли вокруг нее. Все за пределами этого участка было окутано плотной стеной тумана. Искать девочку через связь оказалось нереально, тут все было пропитано ее магией. «Если переход в другой сон и существует, то он должен быть где-то на краю» рассудил мужчина и стал облетать территорию вдоль туманной стены. Его предположение оказалось верным. Место соприкосновения снов выглядело как разрыв, находясь по эту сторону, через него он видел территорию второго видения. Здесь так же была академия, но не такая, как в реальности. Кроме центрального здания у нее присутствовала лишь одна башня, а все остальные били сломаны. Это видение тоже было пустым, а потому демон полетел дальше. Следующее видение ему не понравилось. Это была территория леса, но всего переломанного и местами выжженного. Панорама была столь удручающим, что мужчина постарался скорее ее покинуть. По мере перехода из одного сна в следующий, Хэру стал замечать, что насыщенность цветов в них тускнеет. Если это связно с тем, что магические силы Снежаны истощаются, то ему надо поспешить.