— Ай, — магичка схватилась за ушибленный лоб, оглядываясь. Демон сидел на корточках возле кресла, повернувшись к ней спиной. «Великие боги» думал он, «что за бредовые желания. Она всего на всего мой мелкий неуклюжий питомец. Может стоит наведаться к Шеран?» демон поморщился при воспоминании о последней любовнице. «Да ну ее, лучше в местный бордель сходить». -Хэру, с тобой все хорошо. — мужчина поднялся, потирая челюсть.

— Да. Долго ждала? Проголодалась? — лицо девушки, секунду назад обеспокоенное, озарилось улыбкой счастья.

— Да. — Снежа встала, — я только плащ накину. — Хэру проследил за ее легкими, быстрыми движениями, блестящими в полутьме глазами, радостному лицу, пока она перебегала по комнате одеваясь и закрепляя на гончей намордник и ошейник, и пришёл к выводу: «Да, питомцев определенно надо кормить, тогда они счастливы.»

Трактир «Сытый гусь» был полон в это позднее время. Снежана и демонид дождались, пока гончая поела, после чего мужчина через портал отправил собаку в комнату общежития. Девушка в очередной раз убедилась, как ее фамильяр полезен. Вот только сказать ему это, почему-то, не хватило смелости. Но девушка твердо решила, что постарается сегодня поблагодарить слугу за все хорошее, что он для нее сделал. Просто, может, чуть позднее, когда подвернется удобный случай.

— …вот, и теперь их ищут. Ректор считает, что зачинщиками были Малютин и его брат, за то, что я его победила на дуэли. А девушка, видимо, им помогала. Но я ее совсем не знаю, даже не помню, как она выглядела. Министерство разослало их приметы по всей империи. — Снежа откусила кусочек от сдобного брусничного пирога.

— И что, есть какие-то сведения?

— Нет, пока ничего. Словно сквозь землю провалились. На самом деле мне безразлично.

— Неужели нет желания отомстить, наказать? — спросил Хэру, глядя на нее поверх зажаристой гусиной лапы, от которой только собирался откусить. Магичка на мгновение задумалась.

— Да нет, я не хочу мстить. Мне достаточно, чтобы больше они мне не вредили и держались где-нибудь подальше.

— Ты добрая.

— Нет, ты не прав, просто они мне больше не интересны, а значит и думать о них не стоит. — проговорила Снежа, чуть смутившись от его похвалы. «Вот сейчас, надо сказать…» — А знаешь…

— Что?

— На днях приедет комиссия из Министерства магии, во главе с главным магом империи. Они хотят сами увидеть мои способности, — сказала девушка совсем не то, что собиралась.

— Это хорошо?

— Наверное. Ректор пару дней назад устроил мне встречу с главами всех кафедр, теперь каждый день, после основных занятий, я буду дополнительно заниматься с каждым из них. Дядечка Лукаш сказал, что самообучение это хорошо, но не стоит на это полностью полагаться. Я не против, я люблю учиться. Хэру, знаешь…, а чем ты занимался эти дни? — девушке хотелось лечь на стол и постучаться об него лбом. Да почему же так сложно сказать ему, какой он замечательный, сильный, невероятный и как она благодарна за все, что он для нее сделал.

— Ничего интересного, небольшие домашние обязанности. Сказать по правде, я рад что вырвался к тебе. Дома невероятно скучно.

— Правда? — Снежа была невероятно рада, услышав это. Сказать по правде, она немного переживала, что там, куда он каждый день уходит, ему лучше, чем с ней.

— Хотя сегодня было довольно весело, когда я вернулся с Хорки.

— Хорки?

— Я так назвал гидру. Эта зверюга всюду шляется за мной, половину мебели переломала. Я почему и задержался, надо было ее накормить и в комнату загнать.

— А…а твои близкие не против гидры? Она им не помешает? — Снежане вдруг захотелось как можно больше узнать о нем, о том мире, где он живет. Напрямую девушка спросить не решалась, но в такой постановке вопрос о его семье не казался сильно навязчивым.

— Дом мой, а потому брату остается лишь смериться. Да и ворчит он больше для приличия.

— У тебя есть брат? Родной?

— Да, хотя не сказать, что мы сильно походи. Скорее даже наоборот, он моя полная противоположность, такой спокойный, рассудительный.

— Вы близки? — магичке было неприятно себе признаться, но она вдруг расстроилась, узнав, что у Хэру есть семья. Это было эгоистичное желание, но ей хотелось, чтобы демонид принадлежал лишь ей. Осознание этого заставило себя чувствовать слабой и несчастной. Демон заметил, что разговор о семье нагнал на девушку грусть, а потому решил сменить тему.

— Не сказать, чтобы сильно. А знаешь, я порылся у себя в библиотеке, но не нашел информации о гидре. Ты что-нибудь знаешь? Или может в вашей библиотеке есть книги про нее? А то я даже с ее возрастом не уверен. — девушка ухватилась за этот вопрос, как за спасительный якорь.

— Ну я не скажу, что эксперт, надо будет поискать книги, но могу предположить, что она еще подросток, если судить по размерам и окрасу. Было бы не плохо, если бы ты ее привел завтра. Я утром поищу книги в библиотеке и мы проанализируем описание. Не думаю, что она проявит агрессию к Маре, если судить, как спокойно она себя вела на ринге в команде с другими. Кстати, ты обещал рассказать, как отменил контракт.

— Я ничего не обещал, не ври.

— Но как же… — девушка припомнила разговор на ринге, да он ничего не обещал, но неужели он оставит ее без ответа, — Хэру, ну пожалуйста. — демон усмехнулся, глядя в ее глаза, полные возмущения, любопытства и надежды.

— Тут все дело в магической силе…

Остаток вечера прошел в оживленной беседе о магии, духовной силе и его новом питомце. Девушка выдвигала теории, делилась своими познаниями, засыпала демонида вопросами и с упоением слушала его. Когда они вышли из теплого зала трактира, спящий город их встретил бодрящей прохладой осенней ночи. Перепад температуры был таким резким, что девушка поёжилась.

— Холодно, — сказал демонид, запахивая на ней плащ, — давай сразу домой. — и открыв портал провел их ее в комнату в общежитии. — Уже поздно, ложись спать. Завтра у нас насыщенный день. — мужчина открыл портал и уже собирался уйти, но девушка удержала его за руку. Он посмотрел на нее с удивлением. — Ты что-то хотела?

— Да… я весь вечер хотела тебе сказать…Спасибо тебе большое. — услышав это демон немного растерялся

— За что?

— За то, что ты рядом.

Как это обычно бывает: стоит что-то запланировать и кто-то, непременно, нарушит твои планы. В случае Снежаны этим кем-то был придворный маг, доверенное лицо императора по вопросам магии. Невысокий мужчина средних лет, ничем не примечательный как внешне, так и в плане костюма. Он, во главе комиссии, прибыл утром в академию, чтобы самому проверить способности студентки Кузякиной Снежаны Николаевны, доклад о которой он получил от ректора академии господина Лукаша. Не смотря на большое уважение к старому магу, мужчине трудно было принять такие новости. Если все окажется правдой, да еще в той степени, в которой описал ректор, то можно смело ломать стереотипы, переписывать все учебники магии, а их самих выбрасывать на свалку, как старый хлам.

По случаю приезда столь высокопоставленного лица девушку вызвали прямо с лекций. Сначала были просто расспросы: о семье, о том, с какого времени стала изучать и практиковать заклинания, как это было, что удавалось. Все самое интересное началось с просьбы продемонстрировать имеющиеся навыки.

— Сколько раз последовательно ты можешь сменить магию?

— Если не применять заклинания, а просто менять, то все направления.

— А если с заклинаниями?

— Все зависит от того, какие заклинания. Если, например, такие простые, как зажечь, а потом потушить свечу, то четыре раза.

— Интересно, интересно… После этого твое состояние стабильно, или чувствуешь духовное истощение?

— Нет, четыре смены магии и четыре заклинания — это тот край, при котором самочувствие не ухудшается.

— Сможешь показать?

— Да.

Кто-то сбегал за свечoй, ее установили на стол, рядом поставили девушку. Придворный маг накрыл их барьером, дабы удостовериться, что не будет никакой помощи со стороны.