Гончая моментально обогнала АлʼАкира, обыскивая помещения не смотря на темноту. Она перебегала от комнаты к комнате, пока не застыла перед одной, злобно зарычав. Подбежавший демон осветил небольшой подземный зал плывшим за ним по воздуху шаром света. Это была усыпальница: вдоль широкого прохода, не менее трех метров, в стенах были изготовлены каменные ниши, в которых стояли деревянные гробы. Над каждой нишей была медная табличка с именем и датами жизни почившего, а перед ней урны с подношениями и курильницы. Над всем этим витал дух векового священного спокойствия, но АлʼАкир этого всего не заметил. Эго глаза не могли оторваться от зеленого покрывала, укрывавшего кого-то или что-то у дальней стены напротив входа, и поверх которого сидела большая золотая змея. Выгибаясь она шипела на них, сверкая глазами. Рядом с покрывалом на земле валялся перламутровый гребень.

— Как думаешь, что это? — спросил он подошедшую демоницу.

— Дух артефакта. Я видела уже таких. Они питаются силой носителя, оберегая его, но и не позволяя освободиться.

— Есть способ его усмирить?

— Только прервать контакт с носителем.

— Отвлеки ее на мгновение. — сказал демон, заходя по дуге сбоку. Девушка сняла с себя широкий пояс и, зайдя с другой стороны, замахнулась на змею. Змея, не сходя с одеяла, сделала агрессивный выпад в ее сторону, но так как Идила стояла достаточно далеко, то совершенно не опасный.

Мгновенно переместившись к покрывалу АлʼАкир одной рукой схватил змею за горло, а другой сдернул покрывало и отбросил его в сторону. В тот же миг змея осыпалась, оставив в его кулаке горсть золотого песка, а на покрывале вновь появилась золотая голова с драгоценными камнями вместо глаз.

Снежана лежала на каменном полу поджав ноги и обхватив живот рукой. Демон упал перед ней на колени, приподнимая и прижимая к своей груди.

— Милая, ты слышишь меня? Солнышко мое, очнись, прошу тебя. — магичка, все это время лежавшая на каменном полу, явно замерзла. Сквозь бледную кожу проступали очертания голубых вен, а под глазами залегли темные круги. Но вот ресницы затрепетали и она открыла глаза.

— Хэру?

— Да, любимая, это я.

— Где мы? Я ничего не помню.

— Я потом все тебе расскажу. Уже все хорошо. Как ты себя чувствуешь?

— Я…мне плохо. Очень кружится голова и болит живот. Хэру, — всхлипнула она, цепляясь за его руку, обнимающую ее и поддерживающую. — почему так больно?

— Потерпи, милая, я сейчас помогу тебе подняться.

— Нет, — вновь всхлипнула женщина и с ее глаз потекли слезы. — Я…я кажется описалась.

Немедля больше ни секунды демон подхватил ее на руки и ушел в портал, оставив Идилу вместе с Марой самим решать, что делать дальше. В данный момент он не мог думать ни о чем, кроме жены, у которой роды начались раньше времени более чем на месяц.

АлʼАкир нервно ходил по комнате, слушая крики жены. О чем он только думал, она такая хрупкая, нежная, как можно было подвергать ее такой опасности. Ему никто не нужен, ему достаточно ее одной.

— Больно, больно… — плакала Снежана в дугой комнате, находясь вместе с целительницей и акушеркой. — Пожалуйста, усыпите меня.

— Ты что сюда спать пришла, — строго прикрикнула на нее женщина. — А кто малышу поможет? Тебе больно, а ему каково? Рос себе в тепле, никого не трогал, и вдруг сдавили, выпихивают.

— Больно…

— Терпи. Давай тужься. Чего щеки надуваешь? Вот, чувствуешь мою руку на животе? Сюда тужься.

— Ааааааа…

— Давай, моя хорошая, еще раз. Все, дыши глубоко: раз, два, три, давай опять, тужься… Молодец. Отдохни чуть-чуть.

— Больно.

— Ничего, еще несколько потуг и родишь.

— Ааааааа…

АлʼАкир схватился за голову, было невыносимо слушать ее крики, понимая, что ничем не можешь ей помочь. Видят боги, если все разрешится хорошо, он никогда более не подвергнет ее этой боли. «Вера, главное верить и все будет хорошо» продолжал твердить себе мужчина.

— Давай, давай, не останавливаемся! Ну, еще разок. Молодец. Все, теперь все хорошо.

Снежана лежала в кровати испытывая невероятное облегчение. Она думала, что после всех магических тренировок свыклась с болью, но это, это было просто ужасно.

— Так, давай-ка еще разок потужимся. Так, все, хорошо, отдыхай.

Снежана посмотрела вниз на живот. Так странно было видеть его плоским. Она уже привыкла, что он круглый, большой, и вдруг нет живота, пусто. Очень странное чувство. Она подняла руку и потрогала живот. Действительно пусто.

— Вот, держи своего сыночка. Каков здоровяк, и не скажешь, что раньше срока родился.

Женщина с недоумением смотрела в маленькое беленькое личико, такое смешное, все сморщенное, и нос пуговкой. Какой же он миленький. И чего так орала? Да, было больно, ну не умерла же. Зато он… эта маленькая жизнь… Невероятно, такой маленький, а живой человечек. Неужели это она его родила? И как только он поместился у нее в животе?

— Господин, вы можете войти.

Хэру ворвался в комнату. Снежана, бледная и усталая лежала на кровати. Такая маленькая, она просто терялась в этом море белых простыней. Женщины прикрыли ее чистыми одеялами, но он чувствовал этот сладковатый, отдающий железом запах крови. Его любимая жена, его дорогая малышка. Он опустился на край кровати, глядя в ее исхудалое лицо, на котором еще больше выделялись большие карие глаза.

— Милая, как ты?

— Хэру, посмотри какой он хорошенький. — сказала Снежана, передавая ему крохотный сверток. Он взял их ребенка, такого маленького в его больших руках. Неужели это их сын? Странно, он смотрел на малыша и не мог найти в себе того восторга, что светился в ее глазах. Жена была для него намного важнее, чем этот сверточек, хотя он был намного меньше и беззащитнее, чем она. — Ты нами гордишься?

— Да, вы молодцы. — сказал демон, с облегчением возвращая ей ребенка. Он чувствовал себя слишком неуверенным, держа его в руках.

— Хэру, знаешь…

— Что, любовь моя?

— Я хочу еще детей. — Сказала Снежана, и ее глаза светились счастьем и любовью

Демон медленно поднимался по склону. Вокруг царило такое спокойствие и умиротворение. Вправе ли он нарушать его? Но у него нет другого выхода, если он хочет спасти свой народ. Вскоре тропа вывела его к большому каменному дому, обнесенному забором. От главных ворот, которыми, судя по всему, пользовались крайне редко, к переднему крыльцу вела небольшая аллея из вековых елей. Рядом с вратами, на несколько метров левее, в заборе была калитка и, глядя на протоптанную через нее дорожку, напрашивался вывод, что это и есть парадный вход. Демон подошел вплотную к калитке и посмотрел поверх нее на дом и крыльцо. Первое, что бросилось в глаза, девушка, сидящая на ступенях и перебирающая травы. Она брала срезанные стебли из корзины у ног и, образуя букеты, перевязывала их лентой, после чего укладывала в другую корзину.

Харгар замер. Из под косы, украшавшей ее небольшую аккуратную голову подобно диадеме, выступали кончики черных рогов. Сомнений быть не могло, она демоница, но никогда ранее ему не доводилось видеть столь прекрасное создание. Ее кожа цвета топленого молока была намного светлее, чем обычно бывает у демонов, и эти каштановые волосы, отливающие золотом в лучах солнца, делали ее облик просто божественным.

Любуясь ей он вновь усомнился в своем праве быть здесь, но руки, помимо воли, уже открыли калитку и ноги несли его на встречу с этим неземным созданием. До крыльца оставалось не более десяти шагов, когда из-за угла дома выскочила гончая смерти и встала перед ним, явно не собираясь подпускать ближе. Красавица подняла на него свои большие карие глаза и зарделась от смещения, что заметила гостя только сейчас.

— Вы демон! — изумилась она и тут же покраснела еще больше от досады, что ее удивленное восклицание может показаться бестактной. Она тут же постаралась исправить свою оплошность. — Простите, — сказала она мягким голосом. — я не хотела быть грубой, просто удивилась. Кроме госпожи Идилы нас никогда ранее не посещал кто-то из народа отца.