Уэсли уже нашел себе место между Тобиасом и Хангом. Вилли перебрался к Хайро, пилотирующему флаер, заняв место второго пилота, а я сел возле Тиссы. Лица друзей были мрачные, но свою порцию объятий я получил от каждого, а девушка еще и чмокнула меня в щеку.

Из слов Лии Соло и Акселя Донована я уже понял, что меня ждет что-то неприятное, но разговоры запретил Вилли:

– Ребята, пока не свалим в безопасное пространство, держите языки за зубами. Сейчас каждый чертов дрон записывает все наши разговоры.

– Как будто снова очутился в «Буйной фляге», – пробормотал Уэсли. – А где Малик? Эдвард?

Все промолчали, и он ответил сам себе:

– Понятно, в другом флаере. Или где-то еще.

– Где-то еще, – буркнул Ханг. – Заткнись, По.

Пару минут сидели в тишине под чертыхания Хайро и Вилли, но вскоре Ханг не выдержал. Сморщив нос, он отодвинулся от Большого По.

– Ну и вонь же от тебя, По! Несет как от свиньи! У вас в блоке душ, что ли, сломался?

– Можно подумать, ты когда-нибудь нюхал свинью, пентан, – ответил Уэсли.

– От дурачка слышу. А вообще, у моего кузена была ферма, я туда ездил. – Ханг приблизил большой и указательный пальцы. – Ма-а-аленькая такая ферма: две свиньи, корова и пак куриц. Но воняло там будь здоров! – Он перевел взгляд на меня. – Алекс, а чего этот кабан тут делает? Хочет, чтобы мы его подбросили до дома?

Уэсли ответил ему что-то по-китайски, разразившись длинной тирадой, а Ханг рассмеялся и ударил того по плечу.

Тобиас попялился на новичка, хмыкнул и заметил:

– Да уж. Алекс точно решил всех своих врагов собрать в клане. Кто-нибудь знает, может, это какая-то болезнь? Психическое отклонение?

– Да это ему Спящие мозги промыли! – хохотнул Ханг.

Обстановка немного разрядилась, мы обменялись парой фраз о Сковородке, только Тисса упорно молчала. Впрочем, постепенно и она начала улыбаться.

Тем временем Хайро, до того больше озабоченный маневрированием, взбеленился и, крикнув: «Всем пристегнуться!» – резко взлетел в небеса, сбив пару неосторожных дронов-операторов.

Нас прижало к креслам, и в следующие минут пятнадцать, пока мотало туда-сюда и желудок то подскакивал к горлу, то падал, было не до разговоров. Наконец мы оторвались от преследователей и назойливых дронов журналистов. Куда им тягаться с «Акулой»!

Наш флаер завис в воздухе, а безопасник обернулся:

– Алекс… – окликнул он, пожал руку и кивнул на Уэсли. – Самый актуальный вопрос: мы можем ему доверять? Зачем он здесь?

– Он с нами. Он тоже «пробужденный».

– Хорошо, но договор разума нужно будет перезаключить. Во избежание… Так, ладно, второй вопрос: куда летим? На базу?

– Нельзя на базу, во мне и в Уэсли нанопередатчики. Мне их скормила Хлоя Клиффхангер…

– Что? – в один голос удивились парни и Тисса.

– Расскажу потом. Короче, не знаю, есть ли какой-то смысл маскироваться. Похоже, Хлоя знает, что мы живем в Калийском дне.

– Может знать, но не факт. Она же не утверждала этого? – спросил Хайро, и я вынужденно кивнул. Он поиграл желваками, наморщил лоб. – Но будем исходить из худшего. Если Хлоя знает о Кали, наверняка именно она и сливает информацию «Детям Кратоса». Передатчики без Йоши нам не вытащить, но у нас есть решение на такой случай. Вилли, достань комбезы.

Вилли, порывшись в ящике между пилотскими сиденьями, бросил нам пять блестящих серебристых свертков.

– Надевайте, – сказал Хайро. – Костюмы радиационной защиты. Подавят сигнал. На базе доберетесь до подвала, там вас Йоши просветит. Все надевайте. Мелисса, ты тоже. Хорошо, что закупали на всех.

«Минус Рита и Эд, плюс Уэсли, – подумал я. – Они готовились к нашему тестированию задолго до нападения на базу».

Через пару минут мы через прозрачные забрала пялились, как пыхтит Уэсли, пытаясь втиснуться в комбинезон. Хайро покачал головой:

– Бесполезно. Парня придется оставить дома у родителей.

– Я влезу! – буркнул Уэсли. Его лицо покраснело, пот лился градом, но, несмотря на все усилия, ему не удавалось стянуть края и застегнуть их. – Влезу…

– Бесполезно, снимай, – велел безопасник. – Порвать не порвешь, но…

– Может, есть побольше размер? – с надеждой спросил Уэсли, поглядывая на Вилли.

– Нет, брали под наших ребят, – покачал головой Хайро. – Останешься дома. Возможно, передатчик выйдет естественным путем, а если нет, позже просветим. Я заберу тебя, прилечу с нашим техником.

– Когда?

– Как только разгребем более насущные проблемы, – жестко ответил Хайро, но, увидев расстроенное лицо парня, добавил: – Постараемся послезавтра. На то, чтобы покинуть гражданский дистрикт и дом родителей, у тебя есть неделя. За это время точно заберем…

Уэсли мы докинули до дома на «Акуле», а вот на базу в Кали летели уже на менее приметном флаере, четвертом за сегодня. Лишь в нем, когда мы пересекли границу последнего континентального гражданского дистрикта, Хайро разрешил поговорить о делах.

А самым важным было то, что на утренней пресс-конференции сообщила Хлоя Клиффхангер. Никто не решился сообщить мне новости, да и не знали они всех подробностей, потому что сами только покинули Сковородку.

Так что пресс-конференцию мы смотрели вместе. Тобиас вывел запись на всеобщее обозрение.

Голопроектор показал Хлою, как всегда, на публике безупречную и стильную. Пару минут она говорила общими фразами, соловьем заливаясь о том, как с каждым годом все сильнее переплетаются Дисгардиум и реальная жизнь, как влияют друг на друга, как многое меняется из-за того, что неграждан в Дисе все больше:

– …беспокоящее все здравомыслящее общество соотношение активных игроков-граждан и работающих в Дисгардиуме неграждан уже достигает одного к десяти, и разрыв продолжает увеличиваться. Напомню, что еще пять лет назад соотношение было вдвое меньше. Эксперты предсказывают…

Из того, что она и ее эксперты напророчили, следовало, что экономику обоих миров ждет беспрецедентная инфляция, ведь ни феникс, ни золотые Диса ничем реальным не обеспечены, цены искусственно сдерживаются, а неграждане стимулируются только щедрыми вливаниями правительства и «Сноусторма» в социальные программы. Еще немного, и все рухнет, и весь этот грядущий экономический коллапс можно остановить только тем, что Клиффхангер назвала «Программой адаптации лиц, не имеющих гражданства».

– Программа направлена на отсев недобросовестных неграждан, выбравших единственным источником дохода оплату за онлайн, предоставляемую корпорацией «Сноусторм». Новый управляющий директор корпорации, мистер Менфил, ознакомившись с финансовой отчетностью компании, пришел в ужас. – Зная Хлою, я был уверен, что столь яркое словосочетание было выбрано намерено. – Конечно, причиной тому и безответственное руководство покойного мистера Джексона…

– Что еще за Менфил? – нахмурился Хайро.

– Вообще какой-то левый чувак, – сказал Тобиас. – Нигде раньше не светился, но выяснилось, что он чуть ли не вместе с отцами-основателями работал над Дисом.

– …отменяет плату за онлайн и инициирует «Программу адаптации лиц, не имеющих гражданства», предназначенную для каждого негражданина, регистрирующего персонажа в Дисгардиуме.

– Фу-у-ух… – Я попробовал стереть пот со лба, но под забралом комбинезона это было затруднительно. – Ну меня-то это не касается, так?

– …согласно прогнозу аналитиков, – продолжала вещать Хлоя. – Программа адаптации реализуется в изолированной зоне Дисгардиума. Изолированные зоны управляются кланами, подавшими заявку на аренду этих земель, которые полны ресурсов, в том числе отсутствующих в большом Дисгардиуме. Клан-владелец земель, куда попал персонаж негражданина, обязуется оплачивать труд работников, однако имеет сто процентов прав на все ресурсы, добытые ими. Это непременное условие аренды, которое гарантирует трудоустройство каждого новичка! Как видите, корпорация «Сноусторм» не отказалась от своей важнейшей миссии и по-прежнему дает шанс каждому. Даже негражданам.