Работает! А значит, и будет работать, спасая меня от понижения уровней… Вот только… лишь бы «дети» не догадались использовать Факелы истинного пламени, которые вполне могут меня обнаружить.

Неприятным сюрпризом стало то, что я полностью лишился подвижности, да и все команды интерфейса посерели. Ну а чего еще было ждать от демонического навыка? Они все с подвохом!

Неподвижность была, конечно, в рамках логики «действий» неодушевленного предмета – прыгающий и приплясывающий булыжник выглядел бы, конечно, странно даже в игровом мире. И все же расстроило, что я не мог хотя бы посмотреть по сторонам.

Зато сохранилось зрение – спасибо родовому навыку Гнеме’Иица, что я лишь принял облик, а не превратился в настоящий валун. Интересно, как меня скрутит, если мимикрирую под можжевельник? Или серый лишайник? Раскорячит и размажет по земле?

«Дневник валуна, день первый, – мысленно прокомментировал я. Это вошло в привычку с Демонических игр. – Сегодня ничего не произошло».

Повалявшись камнем, я потерял 3 % жизни, после чего отменил действие навыка. Механика понятна – главное, чтобы рядом был подходящий для мимикрии объект, а активировать ее лучше в позе, когда есть максимальное поле обзора. Лежать твердым камнем, уткнувшись взглядом в землю, – такое себе занятие.

Потом я шатался по лесу, нарезая круги вокруг той расщелины, где мы встретили Дефайлера, и надеялся, что рано или поздно Большой По вернется. Как-то прикипел я к нему за эту неделю, тем более в общении с ним обнаружилось что-то новенькое. «Дементоры» меня сначала презирали, потом обожествили, Утес, Ирита и Гирос тоже относились ко мне очень тепло. А вот Большой По общался со мной иначе – как с человеком, которому повезло многого добиться, но лишь благодаря особым возможностям, которых был лишен он сам. При этом По, вероятно, думал, что на моем месте смог бы сделать даже больше.

Игровой день, который начался для нового Скифа так безнадежно, заканчивался. Угроза Джошуа Галлахера, что «дети» не дадут мне подняться выше 10-го уровня, оставалась реальной – Дефайлер поднял тревогу, и Стылое ущелье наполнилось множеством патрулей, как пеших, так и на маунтах.

Я отошел от хорошо просматривающегося ущелья, чтобы скрываться в колючем кустарнике от летающих патрулей. Благодаря этому на второй час блужданий открылся старый новый навык:

Вы изучили навык скрытности 1-го уровня!

Шанс остаться незамеченным для врагов повышен на 1 %.

Продолжайте совершенствовать навык, скрываясь от противников вашего уровня или выше!

Очки опыта за открытие нового навыка: +10.

Очки опыта на текущем уровне (15): 11 793 / 14 400.

Мобов, если не считать белочек, птиц и насекомых, я так и не встретил. Большой По рассказывал, что в лесу есть олени, но мне ни один не попался. Возможно, на открытой территории мобов нет вообще, и то появление Огромного подземного паука было уникальным явлением.

Приближалась ночь. Солнце закатилось за скалу, лес погрузился во мрак, что было с одной стороны на руку, но с другой – усложнило поиски Полидевка. По сути, только ради него я продолжал плутать по лесу, а иначе уже схоронился бы где-нибудь под землей и вышел в офлайн переждать суету «детей».

Большого По я искал не просто так. Да, сейчас он скорее обуза, чем помощник, но последнее, что я собирался делать, – это бросать парня, даже если сам смогу уйти в большой Дис. Что я буду за друг, а «Пробужденные» – за клан, если мы начнем бросать своих?

Единственным плюсом моих блужданий в затянувшихся сумерках стал еще один открывшийся навык:

Вы изучили навык ночного зрения 1-го уровня!

Радиус видимости в темноте повышен на 10 %.

Продолжайте совершенствовать навык, всматриваясь во мглу, но берегитесь, чтобы она не начала смотреть на вас!

Очки опыта за открытие нового навыка: +10.

Очки опыта на текущем уровне (15): 11 803 / 14 400.

На втором часу поисков в душу закралось нехорошее предчувствие относительно приятеля. Если его поймали «дети» и пытают, я ничем не смогу ему помочь. Как это ни печально, скорее всего, так оно и было. Вроде бы и понятно все, но я не мог уйти – теплилась надежда, что Большой По прорвался, и у нас есть шанс встретиться.

К этим размышлениям добавился голос разума – на кой орк им Полидевк? Что он знает? Про Фортуну и уговор с бесом, но они-то об этом ни сном ни духом, а потому и спрашивать не будут. Ну а сам Большой По промолчит, не дурак же сдать наши единственные козыри и потерять надежду выбраться отсюда. А пытки… Да, больно и мучительно, но я же как-то вытерпел даже Живое сито? Как-то переживали же наши работяги на Кхаринзе, когда их заживо грыз Монти? Вот и Уэсли справится.

В общем, я утешал себя как мог, разум фиксировался на плюсах и продолжал твердить: за полдня ты получил столько, сколько некоторым не видать и за всю жизнь в Дисе! Довольствуйся тем, что имеешь, и не гневи Фортуну!

Хлопки крыльев донеслись до моего слуха, когда я преодолевал участок сосняка, лишенный подлеска. На фоне темнеющего неба обозначился силуэт маунта, и единственное, что мне оставалось, – использовать Мимикрию и обратиться кустиком терновника.

Перед тем как применить навык, я развернулся лицом к опасности и замер. Пятно приобрело очертания гиппогрифа, засвистел воздух, рассекаемый крыльями, метрах в пяти надо мной проплыло брюхо маунта и пробежались по воздуху копыта. Наездника было не разглядеть.

Враг давно исчез из вида, я смотрел, как снижается объем жизни, но не торопился принимать свой привычный облик. В Мимикрии обнаружился еще один плюс – тело, как бы его ни раскорячило, держалось магией, мышцы могли расслабиться, как и разум, а потому он истаивал, ведь не пристало кусту быть разумным. Я заставлял себя думать, думать о чем угодно, лишь бы не потерять разум: как там, в большом Дисе, дела у парней? Не соврал ли Джошуа насчет Тиссы? Что случится, если она не встретится с Лиамом? Какую такую информацию стер Йошихиру? О чем мы говорили с безопасниками? Что делает другой Скиф?

Вопросы были без ответов, а размышлять о том, чего не знаешь, мозг терновника не желал. Не умел. Да и нечему было размышлять, у куста нет мозгов.

Природа брала свое, меня потянуло в сон. Уже отключаясь, я спохватился – жизнь утекает каждую минуту! Нельзя спать!

Потянувшись взглядом к крестику, отменяющему Мимикрию, я волевым усилием попытался его активировать… но он раздвоился, удесятерился и размазался так, что мой взор утонул в сонном тумане.

Последней осознанной мыслью была озабоченность: четвертое корневище уткнулось в камень, на шестой снизу ветке поселилась гусеница, а на мое цветение почему-то не спешат пчелы.

Талант, подаренный бесом Гнеме’Иицом, все же был не совсем подлым – из Мимикрии меня выкинуло на 5 % жизни. Видимо, гибель хозяина, принявшего облик бездумного тернового куста, не входила в планы демонического навыка.

Впрочем, возможно, сыграло роль другое. То, что дало возможность принять облик терновника, насытилось моими жизненными силами и окрепло:

Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 2.

Вам доступна новая форма мимикрии: «Перекати-поле».

В форме перекати-поля вы можете передвигаться со скоростью 25 % от скорости перемещения в обычной форме.

Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 3.

Вам доступна новая форма мимикрии: «Золотой рудник».

Золотой рудник привлекает внимание алчных разумных, заставляя их забыть обо всем другом.

Стоимость использования мимикрии возрастает на 100 %.

Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 4.

Вам доступна новая форма мимикрии: «Обычный сундук».