– Что за идиотский ник? – спросил я, снова приступив к рубке. Все равно нас уже заметили, так хоть повышу ремесло.

Стук! Стук! Я кромсал ствол, резко ускорившись. Полидевк, поняв, что я задумал, протянул мне Зелье бодрости.

– Глотни, может, успеешь.

Зелье я приберег. Моей бодрости хватало на двадцать с небольшим ударов, а группа Вагончика была от нас в паре десятков метров. Ударив девятнадцать раз, не отвлекаясь на незваных гостей, я выпил зелье и продолжил бить.

Большой По, решив потянуть время, вышел навстречу группе и заговорил по-панибратски:

– Здорово, пацаны и девчата! Как дела?

Вагончик переглянулся со своими, улыбнулся, сплюнул Полидевку под ноги и, мимолетно ускорившись, врезал ему под дых. Большой По согнулся, а Вагончик, схватив его за шею, зло проговорил:

– Наши дела тебя не касаются, жирдяй. Живо выложил все, что добыл, и останетесь жить.

– Ни хрена не добыли, – развел руками Большой По. – Сам смотри, какие стволы у деревьев! Задрались уже рубить!

– Не свисти, толстый, – рядом с Вагончиком встала симпатичная девчонка по имени Альма Ходжа. – Выгребай монеты, тебя видели в лавке.

Я продолжал рубить, когда она обратилась ко мне:

– Эй, Скиф! Амайя рассказала, что ты отобрал ее руду и продал гоблину. Гони монеты, или заберем с трупа.

Стук! Стук! – моя ель затрещала и накренилась в сторону албанцев. Они предусмотрительно отошли, но все еще стояли группой. По всей вероятности, были настолько уверены, что нам никуда не деться, что даже не стали нас окружать.

Взвесив все за и против, я начал склоняться к тому, что почему бы и нет? Несколько медяков стоят того, чтобы эти ребята отвязались. Но Большой По явно был другого мнения:

– Идите на хрен, – сказал он. – Вам один раз заплатишь, вы вечно на шее будете сидеть. А бабки я гоблину сдал на хранение, счет у меня там, ясно? Сосните леденца, придурки!

Большой По показал неприличный жест и тут же за это поплатился – свистнул меч Вагончика, и мой друг взвыл, схватившись за отсеченную кисть.

Бросаться на бессмысленную помощь я не спешил, сосредоточился на цели, а потому, остервенело рубя ствол, не сразу понял, откуда раздался резкий грохот.

– Скиф, берегись! – закричал Полидевк, оттягивая меня от дерева.

Ель покачнулась, взмахнув ветвями, будто попытавшись ухватиться за воздух, но не упала. Зато группа Вагончика начала рассредоточиваться, уходя из-под удара.

И тут земля вздрогнула, будто снизу кто-то ударил в подошвы, и в паре метров от албанцев в фонтане пыли и взрыхленной земли вырвался гигантский паук 30-го уровня. Мы с Большим По оторопели, а он выбрал целью группу Вагончика, бросив паутину, так что никто и шагу ступить не успел. Тенета начала сжиматься, собирая неграждан в кучу. Симпатичная девчонка истошно заорала, кто-то из парней выматерился.

Скрипнула накренившаяся ель. Дернулась пару раз – будто два шага сделала – и… с треском и грохотом, в густом облаке осыпающихся иголок со звучным чавком обрушилась на паука.

Раздался оглушительный хлопок, влажное чмоканье, свист – и монстр буквально лопнул, как воздушный шар под весом ребенка, да так, что содержимое его брюха тучей брызг полетело во все стороны. Но паутины это все не коснулось, и она, равнодушная ко всему происходящему, продолжила сжиматься, ломая кости вопящих в агонии неграждан, и остановила движение, только когда все они были мертвы.

Большой По что-то кричал, но разобрать слова было сложно в громыхающих фанфарах. Я стоял, окутанный вспышками повышений уровня и вчитывался в бесконечное полотно уведомлений:

Вы срубили Старую ель.

«Древесина» (173) добавлена в ваш инвентарь.

Ремесло лесоруба: +1. Текущая степень: ученик (1 / 100).

Очки опыта за развитие ремесла: +1.

Ремесло лесоруба: +1. Текущая степень: ученик (2 / 100).

Очки опыта за развитие ремесла: +1.

Ремесло лесоруба: +1. Текущая степень: ученик (3 / 100).

Очки опыта за развитие ремесла: +1.

Очки опыта на текущем уровне (1): 173 / 400.

Вы нанесли критический урон Огромному подземному пауку: 28 741!

Огромный подземный паук мертв.

Очки опыта: +90 000.

Новый уровень! Текущий уровень: 2.

Новый уровень! Текущий уровень: 3.

Новый уровень! Текущий уровень: 4.

…

Новый уровень! Текущий уровень: 15.

Доступно 70 свободных очков характеристик!

Очки опыта на текущем уровне (15): 11 773 / 14 400.

Внезапно все затихло. Свет, окутывавший меня, исчез, и я увидел, что Большой По заканчивает собирать лут с тел павших людей Вагончика. Орудовал он лишь одной рукой, вторая, отсеченная наполовину, уже перестала истекать кровью.

– Жаль, что мы не в группе, – сказал он, вскинув голову. – Нормально тебе экспы насыпало, теперь точно можно двигать вниз.

– Похоже, и деньги нам не понадобятся? – спросил я, кивнув на добычу в его руках. Трупы лежали раздетые, а значит, албанцы остались без экипировки.

– Ну, если честно, бронька так себе, но лучше, чем ничего, – ответил он. – Ачивку дали?

Я покачал головой, но, очевидно, поспешил с ответом.

Бум! Во внепространственном инвентаре что-то ощутимо грохотнуло, под ногами задрожала земля, и я провалился в нее по колено.

Перегруз

Вы не можете сойти с места, так как вес содержимого сумок превышает вашу грузоподъемность!

Избавьтесь от части содержимого или повысьте показатель силы, чтобы вернуть подвижность.

В то же время новый световой столб утопил меня с головой, опять оглушили фанфары, и появилось еще одно уведомление:

Разблокировано мифическое достижение «Читер-читер!»

Одержите победу над противником, тридцатикратно превосходящим вас по уровню.

…

…

…

Да, именно такая реакция. У нас нет слов. Предупреждаем, что ваше достижение будет внимательно изучено на предмет нечестной игры… Расслабьтесь, это шутка. Фантастическое достижение!

Награда: «Первозданное кайло Хозяйки Медной горы».

Откуда-то из далекого далека донесся ускользающий женский смех, который я узнал бы из тысячи. Фортуна.

– Ты слышал? – насторожился Большой По. – Там кто-то есть! Кто-то смеялся, может, с Вагончиком были еще люди?

– Смеялся? – уточнил я. – Девушка?

– Ну да! Так ты слышал?

– Еще бы… – Губы сами растянулись в улыбку при осознании того, что я не один. Нет, я и был не один, со мной Большой По, но бывший враг, ставший другом, ненамного сильнее меня, и вдвоем мы рассчитывали максимум побарахтаться. – Это была Фортуна, мой друг. И все, что произошло, ее проделки.

– Только не говори, что ты и с богиней удачи подружился! – воскликнул он. – Нет? Не подружился же? Хотя как бы ты тогда понял, что это была она? Твою мать, Шеппард, да что за фигня с тобой? Почему тебе так везет?! Это же нечестно! Одним – все! Другим…

Он всплескивал руками, щеки его подрагивали, а голос дрожал от возмущения, в глазах поблескивали слезы. Этого еще не хватало. Ведь от зависти до ненависти один шаг.

– Во имя Спящих, По, даже не начинай! Я уже наслушался этого дерьма от тех оницо, что хотели меня ограбить. Просто порадуйся, что Фортуна дотянулась сюда из большого мира!

– С чего ты взял? – не унимался он и начал доказывать обратное тому, чему позавидовал: – Здесь же изолированная зона! Нам просто повезло! Вовремя вылез паук, а ты вовремя дорубил дерево, вот и все.

– Ну, началось все чуть раньше. – Я старался сохранять спокойствие. – Майя пыталась меня прикончить, но вовремя поскользнулась и погибла, ударившись затылком о камень. Будучи слабее тебя, ель я срубил быстрее, потому что у меня чуть ли не каждый удар был критическим. Паук ни с того ни с сего решил вылезти, тоже вовремя, потом метнул паутину, да так удачно – не в нас с тобой, а во врагов, и дерево так удачно прикончило его! Скажешь, что это «просто повезло»? Просто «вовремя» все случилось? Ну так это и есть удача! Нет, брат, это дело рук богини. Она точно со мной.