Ругаясь на чем свет стоит, Большой По пер следом с таким звуком, словно сюда ехал танк, одновременно отвечая на вопрос, пролезет ли он. Дождавшись, пока он появится, я буркнул:

– Ладно, что у тебя за план?

– План… Смотри, какая тут засада. – Он вытряхнул из волос иголки и мелкие ветки и продолжил: – Чтобы выйти, нужно проработать здесь пять лет или стать мастером ремесла, так?

– Так.

– Это первый ранг.

– Который не получишь, не взяв 100-й уровень. – Я нахмурился.

– Вот именно. Или взять 99-й, и тогда тоже можно выйти…

Хрустя опавшей хвоей и обходя заболоченные места, мы достигли опушки и снова углубились в лес, но уже более дружелюбный, без подлеска. По правде говоря, тут уже даже дышалось как-то полегче. То ли слегка разошедшиеся тучи подействовали, то ли унявшийся наконец колючий дождь, но природа здесь показалась мне куда более дружелюбной. И ели уже походили на ели, а не на сморщенные корявые старушечьи руки, и сероватый мох сменился веселыми кустиками.

Невдалеке я даже заметил какие-то ягодки темно-красного цвета, есть которые, разумеется, и сам бы не рискнул, и Полидевку не посоветовал, и кого-то бурого и пушистого, сильно смахивающего на банального, только очень наглого зайца. Зажиревший на добротных харчах зверь надменно посмотрел на меня, ей-богу, презрительно хмыкнул и исчез, мазнув в воздухе куцым хвостом. Я тряхнул головой, отворачиваясь и возвращаясь к насущным делам. Зайцы никуда не денутся, тут проблемы решать надо.

Останавливаться Полидевк не стал, а поймав мой вопросительный взгляд, пояснил:

– Лучше зайти подальше, чтобы в спину не ударили.

– Так в чем план-то? Качаться до 100-го? Во-первых, не вижу мобов. Во-вторых, «дети» предупредили, что будут срезать мне уровни…

– Даже так? – помрачнел Полидевк. – Значит, придется делать все быстро и в самом низу, куда топы ленятся лезть. А мобы тут есть, просто не в интересах «детей» держать их в зонах добычи ресурсов. Смысл? Работяги работать не смогут.

– И где мобы?

– В шахтах. Чем ниже спускаешься, тем они сильнее. Плюс в округе олени, зайцы – короче, всякая неагрессивная живность. Уровня до 10-го можно и в лесу прокачаться, потом зарываться в шахты и надеяться на хороший лут.

– А деньги зачем?

– На экипировку же! – удивился вопросу Большой По. – Гоблин в лавке приторговывает вообще всем, только плати. Цены в три раза выше, чем в большом Дисе, но другого выхода нет. – Остановившись возле дуба с толстенным стволом, он качнул головой на него. – С таких деревьев сразу несколько стаков древесины получается. Правда, рубить придется час-полтора. У тебя сколько силы?

– Два очка.

– Тогда часа три. Но оно выгоднее, чем мелкие долбать – и прокачка быстрее идет, и по скорости добычи эффективнее. Давай, руби это, а я буду то. – Он показал на такое же дерево-исполин в паре десятков шагов от нас. – Вот еще что. Поначалу профа качается очень быстро, а это опыт. Если повезет, может, успеешь сегодня сделать 2-й уровень.

Как и в Горном деле, рубка деревьев сводилась к тому, чтобы снизить их прочность. Моя ель имела двенадцать тысяч очков. После пары десятков ударов открылось ремесло:

Открыто ремесло лесоруба!

Вы приобрели способность рубить лес и заготавливать древесину – ресурс, имеющий одно из самых широких применений в Дисгардиуме. Строители, корабелы, щитоделы и многие другие ремесленники нуждаются в древесине.

Текущая степень: ученик (0 / 100).

Шанс срубить дерево одним ударом: 0,001 %.

Шанс получить дополнительные поленья от срубленного дерева: 1 %.

Шанс обнаружить вросшее в дерево сокровище: 0,001 %.

Продолжайте совершенствовать ремесло, чтобы повысить шансы активации бонусов.

Очки опыта за освоение нового ремесла: +50.

Очки опыта на текущем уровне (1): 170 / 400.

С каждым ударом топором я снимал два-три очка прочности, но иногда удары становились критическими и получалось выбить сразу четыре, а то и пять. Вот только ремесло не прокачивалось. Видимо, не стоило слушать Большого По. Начать следовало с небольших деревьев, потому что, похоже, профа растет только за срубленные стволы.

Нудный процесс скрашивала болтовня Полидевка, который рассказывал, как его встретили дома:

– Ничего хорошего, как понимаешь. Отец сказал, что я позор семьи. Мой дядя Джо, старший брат отца, не захотел со мной разговаривать. Мать потом передала его слова, что у меня теперь только один путь – в Триаду. Дядя сказал, что может отправить меня к нужному человеку, если я захочу, но мама даже не стала слушать его. Да и я не стремлюсь в криминал… Пока. Завтра же вы меня заберете?

– Да, конеч… – начал я отвечать и осекся. Если Джошуа не соврал, они контролируют небо над Калийским дном. – Вряд ли.

– В каком смысле? – Полидевк прекратил рубить и подошел ко мне. – Вы же обещали!

Я рассказал ему, почему мы не можем его забрать. Другой бы расстроился, но Большой По не просто так был лидером сильнейшего клана Тристада.

– Вы где географически?

– В Калийском дне.

– Доберусь тогда сам. Долечу до Боготы, там пересяду на аэропоезд, доеду, сколько смогу, а там пешком.

– Какое еще пешком, Уэсли?! Тебя там прикончат!

– А если кто-то из ваших встретит? Например, местные?

Я обещал подумать. Возможно, Иван пошлет навстречу Уэсли кого-нибудь из своих диких.

Большой По после этого долго молчал, лишь остервенело рубил дуб. Я же сосредоточился на ели, краем сознания подмечая, сколько прочности осталось у наших деревьев. Когда пошел второй час рубки, я заметил, что Уэсли, поначалу вырвавшийся вперед, стал отставать. Я снес уже половину прочности дерева, он же к ней только подбирался.

Это было странно. Из-за низкой выносливости мне и отдыхать приходилось чаще, чем ему, и удары были слабее. Как так? К тому же, как ни смешно, но я вспомнил, что такое мазать по цели. Отдельные удары шли мимо, хотя как можно промахнуться по стволу в три моих обхвата?

Понимание пришло только тогда, когда я заглянул в логи. Из десятка успешных ударов восемь-девять наносили критический урон, и это было, мягко говоря, странно и вне игровой механики, ведь в удачу, восприятие и ловкость у меня было вложено по два очка – практически базовые значения!

Дареному коню в зубы не смотрят, как сказал бы дядя Ник. Так и я не стал заморачиваться, сосредоточившись на деле. Грубое, немного заржавевшее острие топора было тупым, однако игровая механика делала свое дело – летели щепки, валилась труха, а я все глубже вгрызался в ствол.

Треск валежника под чьими-то ногами послышался, когда профиль ели отображал:

Прочность: 1 %.

Дереву Большого По оставалось чуть больше – 7 %. Услышав шаги, он перестал рубить и прислушался, прижав палец ко рту. Оглядываясь, он на цыпочках подошел ко мне и прошептал:

– Слышал?

Я кивнул.

– Стоим и ждем. Местные идиоты не могут пройти мимо, бьют в спину при любой возможности отобрать инструменты и добытое. Наваливаются стаей и рвут со всех сторон.

– Сколько?

– По трое минимум, но бывает и больше. Работать не хотят, хотят только денег. Ур-р-роды!

Их было пятеро. Разглядев, кто именно пожаловал к нам, Большой По смачно выругался и сплюнул:

– Вот же свиная требуха, не повезло! Албанцы!

Я и сам видел, что нам жутко не повезло – нас нашли цепные псы «детей». То, что это именно они, легко было понять по тому, что группу вел лично Вагончик.

Вагончик, человек, воин 13-го уровня

Настоящее имя: Артан Каладжа.

Социальный статус: негражданин.

Реальный возраст: 19 лет.

Причем одет он был не в разномастную кожаную броню, как сопровождавшие его три парня и две девушки, а в кольчугу, еще имелись шипастые наручи и шлем.