Она немного полетала над ущельем, дав мне возможность увидеть и тропу, и охраняющих ее стражей, причем среди них были как неписи, так и сами «дети».

– На развилках установлены турели 500-го уровня. Обычно они выключены, но со вчерашнего дня активированы, работают по целям в радиусе десяти метров. Работяги предупреждены и не суются, ведь турели ваншотят любого, кто ниже 450-го. Как видишь, без меня тебе не прорваться.

Наш с Большим По вчерашний план стал казаться наивным. Даже прокачавшись до 100-го, покинуть Стылое ущелье мы бы не смогли. Сам бог послал нам Тиссу! Подумав так, я хмыкнул – ну, собственно, так оно и есть – Спящий бог послал ее.

Договорив, Тисса устремила грифона к самой верхней пещере, ближайшей к выходу из ущелья. То, что она особенная, было понятно по свечению аур двух стражей, перегородивших проход. Всмотревшись, я удивился – это были два верховных жреца Нергала.

В моем деревяном теле-посохе забилось беспокойство. Только что я сам собственными руками отдал себя Тиссе, доверился ей! Бездна, что я за идиот? Ну почему я наступаю на одни и те же грабли! Ведь все, что ей было нужно, это выманить меня из личной комнаты – одного-единственного места в Стылом ущелье, куда «детям» закрыт доступ!

– Добрый вечер, святые отцы! – поприветствовала жрецов Тисса. – Светел ли ваш путь?

– Путь наш светел, освещаемый Нергалом, – степенно ответили жрецы в унисон. – Светел ли твой путь, дочь Кратоса?

Тисса ответила утвердительно, после чего прошла вглубь пещеры. В дальней стене виднелась мерцающая пелена выхода из зоны изоляции, возле которой стояло пятеро «детей». Один из них подал голос:

– О, Тисса! Уже соскучилась по мне?

– Привет, Ричи! – ответила Тисса, чмокнув его в щеку. – Да, все в порядке. Нужно наведаться в храм Нергала на вечернюю молитву.

Ричи? Ричард? Вроде бы так звали сына Галлахеров. Стоило подумать, как тот и сам подтвердил мою версию.

– Ты же вроде бы только оттуда? – удивился он. – Отец просил, чтобы я за тобой приглядывал… – Его голос приобрел медовые нотки. – Так что, если ты не против, я с тобой. Знаю одно закрытое заведение в Даранте, там…

– Не сегодня, – отрезала Тисса, но тут же виновато заговорила: – Да и потом, ты же знаешь, я только рассталась с Лиамом… Мне нужно время, чтобы оправиться, Ричи. Я верю, у тебя большое сердце, ты поймешь…

– У меня не только сердце большое! – хохотнул отпрыск Галлахеров. – Ладно, не хочешь в Дарант, погнали в Париж? Когда у тебя молитва заканчивается? Выходи в оф, я заберу тебя.

Тисса, ничего не отвечая, дошла до выхода, ступила одной ногой в портал и остановилась. Ну же, заходи!

Я ждал чего угодно вплоть до системного уведомления о запрете, но ничего не случилось. В портал Тисса не зашла. Постояв немного, развернулась и направилась к Ричарду.

– Передумала? – обрадовался тот.

– Передумала.

Моя паранойя, вроде приутихшая, снова разгорелась, когда Тисса непонятно почему не шагнула в портал. Что она задумала?

– Помолюсь Нергалу здесь, – продолжила девушка. – Ведь святые отцы…

– Помолись, помолись… – перебив его, заговорил еще один «сын Кратоса» с ником Шиндлер. Он отодвинул Ричарда и жестко сказал: – Мелисса, ты с нами второй день, а дисциплину нарушаешь, как будто ветеран. Ричи может заигрывать с тобой сколько угодно, но главный здесь не он, а я. Что тебе было поручено?

– Найти Полидевка и, используя наше старое знакомство, перевербовать его, чтобы он помог нам найти Скифа. Если жирного не будет, организовать цепь из неграждан и прочесать шахты.

– А если найдешь Скифа?

– Сыграю на старых чувствах или расскажу легенду о том, что раскаялась, хочу вернуться и помочь ему отсюда выбраться. Добившись доверия, нейтрализую и приведу сюда. Если иначе не получится, убью и предупрежу патруль на кладбище.

Если бы я-посох мог покрыться липким потом, я бы это сделал. Оставалось решить, попробовать ли свалить, обратившись человеком, или дождаться финала этой постановки, в которой я сыграл роль деревенского дурачка.

– Хорошо, задание ты помнишь, – кивнул Шиндлер. – Когда у тебя заканчивается патрулирование? Как успехи?

К сожалению, будучи повернут к нему, лица Тиссы я не видел. Что там происходит? Показывает ли она знаками на посох? Улыбается, гордясь, что успешно выполнила миссию?

– Видите ли, мистер Шиндлер… – после непродолжительной паузы ответила девушка.

Сердце в моем реальном теле остановилось…

– Во-первых, я не знаю, считать ли успехом перевербовку Полидевка. Парень ноет, что за день здесь уже возненавидел Стылое ущелье и всех оницо в мире, и это он еще пока живет с родителями в нормальном доме. За помощь в получении гражданства он сдаст нам Скифа с потрохами. А во-вторых, я не совсем поняла, считается ли то время, что я провела не здесь?

…и снова пошло.

– Считается, – нехотя ответил Шиндлер. – Потому я и настаиваю, чтобы ты не шарахалась по своим делам во время дежурства!

– Тогда мое дежурство закончится в полночь. Я собираюсь прошвырнуться с Полидевком по тем местам, где они прятались со Скифом до этого.

– Вот именно, в полночь! – рявкнул рейд-лидер, проигнорировав ее слова о планах. – А ты шастаешь по своим делам! Не забывай, что ты на испытательном сроке! Одно мое слово мистеру Галлахеру, и ты вылетишь из клана!

– Простите, мистер Шиндлер, – виновато ответила Тисса. – Этого больше не повторится!

– Толстяку можешь предложить место во «Вдоводелах», там недобор рекрутов, – сказал Шиндлер. – Сорок тысяч в год, ходатайство «Детей Кратоса» при переаттестации. Жить сможет на базе клана. Все, иди! – Обернувшись к Ричарду, он буркнул: – Опять побежишь жаловаться папочке?

– Да ладно тебе, Шин, я же так, от нечего делать.

– Вот именно, что тебе вечно нечего делать! – рявкнул Шиндлер. – Не сри, где живешь и работаешь! Тебе девчонок мало? Чего ты к новенькой прицепился? Она только школу закончила!

О грозном рейд-лидере «Детей Кратоса» я был наслышан, доводилось и сражаться против него, но только сейчас я подумал, что он мне нравится. Судя по тому, как он ставит на место зарвавшегося Ричарда, в клане его ценят.

Тисса тем временем выскользнула из пещеры, запрыгнула на грифона и полетела к таверне.

– Никто не знает, кто я на самом деле, – сказала она, подняв меня-посох перед собой. – Только сами Галлахеры. Остальные считают меня обычной девчонкой и относятся дерьмово, честно говоря. Я, наверное, единственная, кто попал в клан из обычной семьи. У остальных семьи кровей таких голубых, что можно небо нарисовать. У Ричарда, понятно, спортивный интерес – пока не уложит в постель, не успокоится. Только Шиндлер у них более или менее нормальный. Его в свое время из «Модуса» перекупили…

Тут до Тиссы дошло, что я жду другой информации, и она объяснила, что произошло:

– Короче, не выпустили меня из зоны. Выскочила системка, типа ты не имеешь права покинуть Стылое ущелье. Если бы я прошла через портал, ты бы остался в пещере. Видел, кстати, жрецов Нергала? Они как-то прознали, что во владениях клана есть твоя копия, обрадовались, раструбили на весь свет, что выродок Спящих раздвоился, и если тебя не остановить, ты чуть ли не почкованием размножишься до несметных миллионов копий. Короче, в итоге потребовали от Джошуа, чтобы их немедленно впустили в Стылое ущелье. Говорят, у них к тебе свои вопросы накопились. Ну а тот и рад стараться…

Когда она поднялась на второй этаж таверны, я убедился, что коридор чист, и обратился человеком. Впустив нас в номер, а после выскользнув из потных объятий Большого По, я сказал:

– Но в большой Дис тебе все равно нужно сгонять, чтобы накупить очень много дешевых шмоток.

– Шиндлер меня точно прибьет, – пробормотала Тисса.

Кирка, закрепленная за спиной Полидевка, встрепенулась:

– Дело говорит твой бывший, девка! Сгоняй, накупи, да побольше! Побольше!

Не знаю, как Торфу заморочил голову Большому По, пока нас не было, но возвращать кайло приятель не спешил. Пришлось чуть ли не выдирать из его рук. Когда я это сделал, он помотал взлохмаченной головой и выдохнул: