Хакер залпом осушил бокал и вновь подставил его Крису. Дрожь в его руках постепенно унималась…　

Детей отправили спать, Джерри удалился с ними. Спайк ушел разбирать вещи — точнее, подключать компьютеры. Кейт хотела унести в кухню посуду.　

— Искупаемся? — в который раз предложил Крис. Без всякой надежды. Но ночь была теплой.　

— Хорошо, — неожиданно согласилась она. — Только купальник надену.　

Она убежала в дом раньше, чем Крис пришел в себя от изумления.　

И вернулась минут через пять с двумя полотенцами в руке. Закрутила волосы в высокий пучок — что, кстати, немного расстроило Криса, он предпочитал распущенные волосы. Зато его порадовало довольно откровенное бикини. Моментом вспомнились прошлые шашлыки у костра…　

Кейт бросила полотенца на траву, и они пошли в воду. Крис взял ее за руку — она заметно нервничала. Зайдя в озеро по пояс, остановилась. Он посмотрел на нее вопросительно.　

— Моя школьная подруга утонула в океане, — произнесла Кейт еле слышно. — Не при мне. Но, видимо, с тех пор я страшусь воды.　

— Ты это вспомнила?　

— Стив рассказал, а ему говорила моя мама. Только теперь мне кажется, что я и сама помню…　

— Хочешь — не будем купаться, — Крис сделал шаг назад.　

— Нет, с тобой я не боюсь, — Кейт решительно оттолкнулась ногами от дна и поплыла.　

Не вдоль берега — на глубину. Крис оценил кредит доверия. Судя по всему, она не подходила ни к одному водоему много лет. Но с ним и сына отпускала сколько раз, и сама все-таки набралась смелости. Ему тоже пора решиться.　

Тот сон по-любому неправда. Он ничего не знает о своей личной жизни лишь за последние два года. А их с Дайан дети из сна были далеко не годовалыми — ближе к возрасту Стива. Крис даже задумался, не могли ли они по каким-то причинам скрывать свой брак. Но Спайк сказал, что до нее Крис встречался с другими девушками. Да и она не маялась в одиночестве. Черт знает, куда и почему Дайан пропала потом… Только его она не ищет. Никто не ищет — Спайк прошерстил полицейскую базу по розыску пропавших.　

Обернувшись, Кейт обнаружила огни дома далеко позади и с перепугу чуть не ушла под воду. Крис надежно обхватил ее.　

— Держись за меня, — предложил он, не спеша отпускать.　

— Нет, — заявила мисс Самостоятельность. Очевидно, ей не хотелось выглядеть в его глазах слабачкой. — Но поплыли обратно.　

Крис развернулся и снова двинулся рядом с ней сонным брассом.　

У берега он встал на дно по грудь в воде. Кейт она доходила здесь до плеч. И они опять застыли, как тогда на кухне, глядя друг другу в глаза. Вода разделяла и соединяла. Крис ощущал каждый ее вздох. Тонул в чувстве, что светилось в ореховых глазах, ловил в них проблески желания.　

— Спасибо… что излечил от страха, — произнесла Кейт, не зная, как дальше выносить его взгляд. — Правда, не уверена, рискнули без тебя…　

— И не надо без меня. Я буду рядом. Всегда.　

— Что?.. — вырвалось у нее. В глазах полная растерянность.　

Крис прижал ее к себе, поднял. Их губы оказались на одном уровне, и он прильнул поцелуем.　

— Я люблю тебя.　

— Но ты же ничего так и не вспомнил, — мгновение назад ее глаза были полны вожделения, а сейчас в них снова пробуждался страх.　

— Я знаю, что никогда тебя не оставлю. Что бы ни было.　

— Ты это точно решил? Крис, я не вынесу, если ты опять передумаешь!　

— Я не передумаю, — твердо сказал он.　

Глаза Кейт засияли счастьем. Она ему поверила. Крис снова прильнул поцелуем к ее губам — надолго, пока желание не выжгло из легких весь воздух. Кейт растекалась в его руках маслом и тоже дышала все тяжелей. Он потянул за завязку купальника.　

— Сумасшедший, нас же видно из дома, — опомнилась Кейт.　

— Да, дети… — Крис осмотрелся в поисках убежища. — Но вон за теми кустами нас не увидит никто.　

Он подхватил девушку на руки и понес к семейству плакучих ив, росших у самой воды.　

Арендовав в Нью-Йорке очередной автомобиль — теперь это был светло-бежевый «Опель» — Крис пятый день таскался по пятам за Чарли Хоупом. За это время успел выяснить, что тот встречается с некой блондинкой… и изменяет ей с другой блондинкой. Интересно, а от Кейт он тоже ходил налево? Не сказать, чтобы Криса сильно волновал этот вопрос, но все же было любопытно.　

Чарли всегда являлся на работу вовремя и минута в минуту покидал офис. Ежедневно обедал в одном и том же кафе в трех минутах ходьбы от мастерской. А после работы отправлялся либо на свидание, либо домой. Вот только ни в какое медицинское заведение он так и не заезжал за все эти дни.　

Неужели, чтобы отыскать проклятую клинику, придется привозить сюда Стива?! Сам Крис избороздил едва ли не весь Манхеттен — однако ему ни одна из здешних клиник не показалась знакомой. Сегодня пятница, а значит, если Чарли не соберется к врачу и сегодня — до понедельника на подвижки в расследовании можно не надеяться.　

В час дня Чарли Хоуп вышел из здания, где располагалась архитектурная мастерская, и направился… к своему «Мерседесу». Автомобиль Криса был припаркован на пару машин позади того. «Ты не пойдешь обедать в излюбленную кафешку? — удивился Крис. — Отлично, хоть что-то новенькое».　

Серебристый «Мерседес» аккуратно вырулил на проезжую часть и двинулся по улице. Бежевый «Опель» последовал за ним. Чарли миновал Бродвей, свернул на Черч-стрит, дальше перешедшую в 6-ую Авеню… и в итоге припарковался возле небольшой частной клиники где-то в районе парка Вашингтон сквер. Крис проехал чуть дальше и встал там.　

Заперев машину, Чарли Хоуп вошел внутрь. Крис отправился за ним. Правда, Чарли пропустили беспрепятственно, а ему охранник преградил дорогу.　

— Добрый день, сэр. У кого вам назначен прием? Как ваше имя?　

— Я записан, — твердо заявил Крис, впиваясь в охранника взглядом.　

Через несколько секунд тот любезно отошел в сторону. Что ж, гипнотическое воздействие ему снова удавалось. Можно надеяться, что так будет и дальше.　

Несмотря на заминку у входа, Крис видел, как Чарли поднялся по лестнице, и поспешил следом. А, выбежав в коридор второго этажа, как раз увидел, что бывший любовник Кейт заходит в один из кабинетов. В коридоре не было ни души, и Крис смело направился к тому же кабинету. Табличка на его двери гласила: «Доктор Джексон», и никаких сведений о специализации врача. Крис попытался подслушать, приложив ухо к двери, но так и не услышал ни звука — видимо, вела она в приемную, а врач общался с пациентом в помещении дальше.　

Он спустился обратно на первый этаж.　

— Добрый день, сэр. Чем могу помочь? — приветливо обратилась к нему девушка за стойкой регистратуры.　

— Друзья порекомендовали мне доктора Джексона. Но я бы хотел уточнить его специализацию.　

— О, Доктор Джексон — превосходный психотерапевт, И самого широкого профиля. У него индивидуальный подход к каждому пациенту… — девушка щебетала еще минут пять, перечисляя заслуги врача и его методы. Большинство терминов Крис слышал первый раз в жизни, однако в числе знакомых оказался гипноз. — Так вы желаете записаться к нему на прием? — спросила она в конце своего пламенного монолога.　

— Пожалуй, да… — задумчиво отозвался он.　

— Прекрасно. Ваше имя?　

— Элиот Коннор.　

— Что вас беспокоит?　

— Сны, — недолго думая, сообщил Крис. — В последнее время мне снится один и тот же сон… И он пугает меня.　

— О, Доктор Джексон как раз специализируется на таких проблемах. Понедельник, в одиннадцать утра Вас устроит?　

— Да.　

Разговор был исчерпан, но посетитель не спешил уходить — все сверлил девушку пристальным взглядом.　

— Вы хотите что-то еще? — спросила она.　

— Да. Дайте мне медицинскую карту Кейт Нолт.　

Как ни странно, в глазах девушки не промелькнуло и тени удивления — напротив, они как-то потускнели. Она безропотно удалилась в заднюю комнату и вернулась с картой в руках, которую вручила Крису с чистой совестью. Спрятав карту во внутренний карман пиджака, он быстро попрощался и покинул клинику.