Мальчик предпочел не злить раненого и продолжать тему не стал.　

Минут через десять на заправку заехал двухместный кабриолет.　

— Это совсем не для нас, — прокомментировал Кристиан.　

Хуже всего, что вышедшая из кабриолета парочка застряла на бензоколонке едва ли не на час. За это время успели заправиться два седана с одинокими водителями, а парень с девушкой все не уезжали. То пререкались о чем-то, сидя в машине, то мирились. Несколько раз возвращались в магазин. Наконец-то отчалили.　

Но с их отъездом шоссе как вымерло.　

— Крис, мы так и будем угонять машины каждые пятьдесят миль? — тоскливо спросила Кейт. — Следующую ведь тоже объявят в розыск через какое-то время.　

— Не объявят, — уверенно заявил он.　

— Ты что, собираешься заставить водителя вовсе забыть о машине? — испугалась она.　

— Нет.　

На заправку завернул красный «Крайслер». Из-за руля вылезла девица с шестым размером силикона, в обтягивающей юбке, с трудом прикрывавшей зад, и подефилировала на пятидюймовых шпильках к кассе.　

— Она одна, — намекнул Стив.　

— Нет, спасибо! — с кривой ухмылкой мотнул головой Крис.　

Высказав десятка два претензий кассиру, девица вернулась к колонке. Не сразу разобралась, какой ей нужен шланг. Потом никак не могла отвернуть крышку бензобака пальчиками с наманикюренными в цвет автомобиля когтями. Но наконец заправилась и укатила.　

А сразу следом на дороге показался черный «Джип» с тонированными стеклами, двигавшийся по направлению к Нью-Йорку. Он также решил пополнить запасы бензина.　

Из внедорожника вылез высокий мужчина лет сорока весьма крепкого телосложения в джинсах и пиджаке поверх белой футболки и направился оплачивать топливо. Вроде бы никого другого в машине не было.　

— Пожалуй, подойдет, — тихо сказал Крис, открывая дверцу. — Кейт, отвлеки продавца в магазинчике — купи у него еще что-нибудь.　

Они вылезли из машины и зашагали к бензоколонке.　

Мужчина с короткими черными волосами заливал бензин в бак «Джипа». Крис бесшумно подкрался к нему со спины, бросил взгляд в сторону магазина — Кейт просила продавца показать ей какие-то товары со стеллажа. Внутри «Джипа» никого. Отлично. Ребром ладони Крис ударил мужчину по шее сзади — тот начал оседать на землю. Прижав безвольное тело к корпусу машины, Крис защелкнул наручники на его запястьях, вытащил ключи у него из кармана джинсов. Затем открыл багажник и кое-как с трудом запихнул туда свою жертву — тяжелый, зараза! А Крис мог действовать только одной рукой. Он сделал мальчикам знак, чтобы перетаскивали вещи в новую машину. Сам тем временем скрутил ноги мужчины веревкой.　

Потом сходил за Спайком. По счастью, ни одна машина за это время не заворачивала на заправку. Когда все было готово к отъезду, Крис наведался в магазин. Подошел к продавцу, пристально посмотрел, и тот застыл на месте, бессмысленно глядя перед собой.　

— Что ты с ним сделал? — обеспокоенно спросила Кейт, выезжая с заправки — продавец до сих пор смотрел в одну точку.　

— Ничего. Минут через пять отойдет. Я внушил ему, что угонщик синего «Форда» поймал попутку и уехал на серебристом трехсотом «Мерсе». А всех остальных, в том числе «Джипа», здесь близко не было.　

Девушка кинула взгляд назад — на связанного мужчину в багажнике:　

— Ты считаешь это хорошим выходом?!　

— Единственным, который сумел найти, — хмуро ответил Крис. — Угонять машины одну за другой действительно не вариант. Нам необходимо обрести почву под ногами.　

— Теперь мы не просто угнали машину, а похитили вместе с ней человека. Крис, ты вообще соображаешь, что творишь?! Тебе мало срока за убийство копа?!　

— Кейт, успокойся, пожалуйста, — он тронул девушку за руку. Нервы у нее, похоже, были на пределе.　

— Но мужик-то чем виноват?! Наверняка кто-то будет о нем беспокоиться, — не унималась Кейт.　

— По крайней мере, обручального кольца у него нет.　

— А чем, кстати, тебя не устроила та девица? — поинтересовался Спайк. — Справиться с ней было бы явно проще.　

— Не хотел постоянно слушать вопли/визги. Парня с бензоколонки она за пять минут успела достать до печенок.　

Солнце клонилось к закату, когда мужчина в багажнике застонал и зашевелился.　

— Что, черт возьми, происходит?! — возмутился он, обнаружив, что скован. Попытался оглядеться, насколько это представлялось возможным — впрочем, ничего, кроме багажника, толком не увидел. — Где я? Кто здесь? Что вам надо?　

— Не пугайтесь, — как можно мягче отозвался Крис. — Вы в своей машине. Нам нужно лишь попользоваться ею некоторое время.　

— А меня закопаете где-нибудь в лесу? — мрачно предположил брюнет.　

— Нет. Потом мы вас отпустим — вместе с машиной.　

Вряд ли слова Криса убедили мужчину, но он замолчал.　

Вскоре впереди на дороге показался патруль.　

— Эй, там, в багажнике, — обратился Крис к пленнику. — Если дорога жизнь — лежи очень тихо. Откроешь рот — пристрелю.　

Патруль действительно остановил «Джип». Общение с копами прошло по привычной схеме: они требуют документы… пристальный взгляд Криса… и все расходятся с миром.　

Владелец «Джипа» честно не подавал голоса, пока они не тронулись дальше в путь. Но его произошедшее явно удивило.　

— Вы что, убили их? — спросил он, желая, во что бы то ни стало, прояснить обстановку.　

— А вы слышали выстрелы? — усмехнулся Крис.　

— Нет. Но почему полисмен даже не договорил фразы?　

— Я умею убеждать копов, что мы — вовсе не те, кого они ищут, — с улыбкой ответил Крис.　

Яснее пленнику не стало. Он недовольно пробурчал что-то себе под нос, но от дальнейших расспросов почему-то отказался.　

Миновав Флемингтон, они повернули на юго-запад. А миль через двести вернулись на западное направление. Дороги по-прежнему выбирали самые пустынные. В полночь свернули на грунтовку и остановились. Крис отключился почти сразу. Впрочем, остальные тоже. Пленник в багажнике вел себя на удивление тихо, так что о нем практически забыли.　

Утром снова двинулись в путь. Машину опять вела Кейт. Спайк до сих пор не оправился от допроса у Мартинес. А Крис чувствовал себя еще хуже, чем вчера.　

В последние часы Кейт поглядывала на него все с большим беспокойством. Он отвечал на ее взгляды неизменной ободряющей улыбкой, но скрыть своей смертельной бледности, к сожалению, не мог. Как и ужасающей слабости. По правде говоря, он едва не терял сознание.　

В который раз посмотрев на него, Кейт потрогала ладонью его лоб.　

— Боже, да ты весь горишь! — в ужасе воскликнула она.　

— Знаю, — отозвался Крис. — Не переживай, я справлюсь. Но, думаю, нам пора сделать привал. Где мы?　

— В Индиане.　

— Сворачивай в лес и забирайся поглубже.　

— Крис, тебе же совсем плохо! — взвыла Кейт. — Какой к черту привал?! Ты умрешь в этом лесу! Что у тебя с рукой?　

— Все пройдет. Успокойся.　

— Он ранен? — вдруг подал голос владелец «Джипа».　

— Да, — честно ответила пребывавшая в панике Кейт.　

— Куда?　

— В руку, в плечо, — отозвался сам Крис.　

— Пуля там? — продолжал задавать вопросы мужчина.　

— Нет, прошла навылет.　

— А кость задета?　

— Нет, разве что вскользь.　

— Жар, озноб?　

— Да.　

— Значит, заражение, — резюмировал пленник.　

— Вы что, врач? — поинтересовался Крис.　

— Нет, но в ранениях кое-что понимаю. Вам нужно в больницу.　

— О больнице не может быть и речи.　

— Ну, дело ваше.　

С проселочной дороги, которой пользовались явно нечасто, Кейт повернула в лес и, воспользовавшись оставленной кем-то полупросекой, сумела углубиться в него ярдов на триста. Но дальше на автомобиле было не проехать.　

Крис с трудом выбрался из машины и встал, привалившись к ней. Зато Спайку за время пути, напротив, полегчало, он смог покинуть салон самостоятельно и даже пройтись по полянке. Мальчишки и собака тем более были рады наконец размяться.