Удачи!　

Джеймс Гэрдон»

— Итак, в Штатах за тобой никаких преступлений не числится — иначе ты был бы в полицейской базе, — произнес Спайк, дочитав письмо. — Надеюсь, ты не делал пластических операций.　

— А если делал?　

— Крис, с тобой с ума можно сойти! — раздосадовано вскричал хакер. — Если так, мы вообще никогда ничего о тебе не узнаем.　

— Успокойся, это лишь чисто гипотетическая версия, — улыбнулся тот. — А на Кинга-то у них тоже ничего нет.　

— Во-во. И сочетание этих фактов возвращает меня к мысли о твоем шпионском прошлом. Смотри, все выглядит вполне логично: русская разведка засылает тебя к нам, а когда ты на чем-то засвечиваешься — отправляет по твою душу Кинга, чтобы их агент не достался ЦРУшникам. Разве не похоже на правду?　

— В принципе, похоже. Тогда выходит, что и Кинг русский. Но если так важно сохранить все в тайне, зачем же он впутывает в дело американскую полицию?　

— Кинг впутывает не полицию, а всего лишь одну Мартинес. Наверняка он знает о твоих необычных способностях, и ему вовсе неохота рисковать собственной шкурой. Подставить под удар любовницу гораздо удобней — ты же сам сделал вывод из его писем, что особых чувств он к ней не питал.　

— Да, Кинг холоден и очень расчетлив. Умеет подцепить человека на крючок, что, собственно, и проделал с Мартинес — почуял ее скрытую порочность и раскрутил оную до небес. Безусловно, задатки садизма в Мартинес присутствовали. Но если бы не Кинг — возможно, никогда бы не вышли наружу. Это именно он, поняв, что Мартинес заводит жестокость, распалил ее фантазии до полной клиники. Каждое слово в его письмах написано специально для нее.　

— В общем, два садиста нашли друг друга, — мрачно заключил Спайк.　

Крис усмехнулся.　

— Ошибаешься, сам Кинг ловит кайф вовсе не с этого. Думаю, по-настоящему его заводит только власть. Так что с Мартинес он сочетал приятное с полезным. С одной стороны, обрел над ней безграничную власть — поскольку никто другой уже не мог удовлетворить ее больных желаний. А с другой, обзавелся бешеной зверушкой, готовой для него на все, управлять которой мог опять же только он. Конечно, мучитель тоже имеет власть над жертвой… Но просто связать и истязать — для Кинга это, полагаю, слишком примитивно. Уверен, он предпочитает задачки посложней.　

— Что-то меня жуть берет от этого Кинга, — признался Спайк, передернув плечами.　

— Неужели до нашего разговора он казался тебе милее? — ухмыльнулся Крис. — Кстати, надо попросить Джеймса, чтобы выяснил, не было ли трупов, подходящих на роль жертв из описанных в письмах «развлечений». Если удастся связать их с Мартинес — надеюсь, это изменит мнение копов о «безвинно убиенной».　

С самого утра Спайк неприкаянно бродил по квартире. Остальные занимались с Крисом русским языком, а Джерри пытался отвлечь то одного, то другого, то третьего на игру в мячик. Обычно Спайк тоже посвящал часть дня изучению русского. Только нынче никакие занятия на ум не шли. Часок-другой он посидел за компом, да и то без всякого удовольствия. Сегодня была пятница, и думать он мог лишь об одном: захочет ли Марина встретиться с ним в выходные или снова изобретет какую-нибудь отговорку?　

Если причина опять найдется — на всех надеждах можно смело ставить крест. Но что он сделал не так, чем оттолкнул? Может быть, не стоило лезть с поцелуями на первом же свидании? Строго говоря, это даже свиданием не было — всего лишь встреча в реале друзей по Сети.　

Спайк подошел к компьютеру и в очередной раз проверил почту. Он делал это едва ли не каждые полчаса, хотя написать Марина должна была ближе к вечеру, а сейчас только середина дня. Естественно, записки не пришло. Тяжело вздохнув, хакер отошел к окну и уставился в него невидящим взглядом. Яркое солнце лишь больше вгоняло в тоску. Казалось, весь мир радуется жизни, и только у него не складывается ни черта.　

Внезапно тишину разорвал звук мобильника. Спайк аж подскочил на месте — это была ее мелодия. Он развернулся и заметался взглядом по комнате в поисках телефона. Ага, вон он — по столу ерзает. Хакер метнулся к мобиле, сшиб по дороге стул, перелетел через него, больно ударился, но даже не заметил этого.　

— Алло! — почти прокричал он в трубку.　

— Спайк, привет, — ответила Марина. Голос показался ему взволнованным. — Скажи, у тебя ведь права есть?　

— Какие права? — оторопел он.　

— Ну, на управление автомобилем.　

— Конечно, есть.　

— А ты не мог бы подъехать к моей работе? Честно говоря, я просто не в состоянии вести машину.　

— Что случилось? — перепугался Спайк. — Ты заболела? Попала в аварию?　

— Да нет, не переживай. В принципе, ничего страшного со мной не случилось. Но садиться за руль я сейчас все-таки опасаюсь. Ты приедешь?　

— Естественно.　

Записав адрес и объяснения, как добраться до офиса от метро, Спайк тут же бросился в коридор. Однако, надев джинсовку, двинулся в комнату к друзьям.　

— Крис, ты можешь отвезти меня на Баг-ра-ти-о-нов-скую? — по слогам прочитал он.　

— Могу, а чем дело?　

— Марина просила срочно приехать за ней на работу. А вот что стряслось у нее, не знаю. Но пока я буду в метро разыскивать эту чертову Баг… эту станцию, боюсь, она не дождется.　

— Поехали.　

Крис завел двигатель и тронулся с места.　

— А карту ты смотреть не будешь? — намекнул Спайк, что неплохо было бы сначала проложить маршрут.　

— Нет, я помню дорогу.　

— Ты уже ездил туда? Зачем? — поразился хакер. По крайней мере, он от них с Кейт этого невыговариваемого названия еще не слышал.　

— С момента нашего прилета в Россию не ездил. Но почему-то не сомневаюсь, что найду дорогу. Проверим? — Крис задорно улыбнулся ему.　

Не сказать, чтобы Спайку хотелось экспериментировать именно сейчас. Вдруг интуиция подведет друга, и их занесет в противоположный конец Москвы. А Марина будет ждать. Но с другой стороны, любой проблеск в памяти Криса может оказаться важен.　

Спайк нетерпеливо ерзал на сидении, постоянно поглядывая на часы.　

— Далеко еще? — поинтересовался он в пятый раз.　

— Почти добрались. Несколько минут, и мы на месте.　

Вдруг Крис резко притормозил и, быстро оглядевшись, свернул на троллейбусный круг.　

— Куда ты? — опешил Спайк.　

— Я помню это место.　

Объехав «спящий» троллейбус, «Семерка» остановилась перед ним.　

— Крис, ты что, издеваешься?! — возмутился хакер.　

— Погоди. Я точно помню, что бывал здесь раньше.　

— Какое, к черту, погоди?! Меня же Марина ждет! Я в восторге, что ты вспомнил эту троллейбусную остановку. Только она, между прочим, от тебя никуда не убежит.　

— Ну, хорошо. Заеду сюда на обратном пути.　

Крис тронулся с места и вырулил обратно на дорогу.　

Марину они увидели еще на подъезде к офису — она курила на крыльце. Так что Спайку даже не пришлось звонить ей. Крис припарковался неподалеку, и хакер вылез из машины. Девушка подошла к нему, почти подбежала.　

— Ты на такси?　

— Нет, меня Крис привез. Что все-таки у тебя случилось?　

— Тише! — шикнула она. — Давай сядем в машину.　

Марина нырнула на заднее сидение и передвинулась за водителя. Спайк сел рядом.　

— Здорово, что у вас тонированные стекла, — заметила она, едва хакер прикрыл за собой дверь. А потом вдруг уткнулась ему в плечо и разрыдалась. Он немало растерялся, но обнял ее.　

— Марина, объясни наконец.　

— Меня уволили, — выдавила она между рыданиями.　

— Только-то и всего?.. — с облегчением выдохнул Спайк.　

— Тебе хорошо говорить, — обиделась девушка. — А на что я жить-то теперь буду?!　

— Найдешь новую работу, — резонно заметил Крис, развернувшись вполоборота. И улыбнулся ей ободряюще.　

— Они мне даже зарплату не выплатили, а должны уже за два месяца.　

— Так подай на них в суд, — предложил Спайк.　

— Гениальная мысль, — буркнула Марина и, посмотрев на него, даже прекратила плакать. — Здесь вам не Америка, господа. Ну, заставит их суд выплатить мне три штуки рублей за последний месяц — да я нервов там вымотаю на большую сумму.