Спайк с Кристианом снова сидели за компьютером и листали, листали, листали полицейские досье. Оба давно одурели от этого занятия. Спайк автоматически нажимал на кнопку мыши раз в секунду, а Кристиан, подперев кулаком щеку, героически таращился в монитор, хотя его вовсю клонило в сон.　

— Стой! — вдруг встрепенулся мальчик. — Верни назад!　

Но Спайк машинально уже перешел к следующему досье.　

— Говорю, верни! — возмутился Кристиан, что его вовсе не слушают.　

— Да сейчас, сейчас… — Спайк отлистал назад две страницы.　

— Это она! — закричал мальчишка.　

— Мария Мартинес, — прочитал Спайк.　

И тут погас экран монитора.　

— Э-э… друг, ты что, сдох? — ошалело спросил хакер у компьютера.　

Его скоропостижной кончины ничто не предвещало. Спайк приложил ухо к корпусу — ливень и почти непрерывный рокот грома начисто заглушали шум компьютерных вентиляторов.　

А Кристиан отбежал к двери и щелкнул выключателем.　

— Света нет, — констатировал он. — При таком ветрище неудивительно. Наверняка где-то оборвало провода.　

— Ты уверен, что это была киллерша? — уточнил Спайк.　

— Да вроде…　

— Черт, так я и знал, что на беду мы забыли бесперебойник! — раздосадовано бросил хакер. — Сейчас уже все знали бы об этой твари. А теперь жди, пока починят электричество…　

— Спайк, не сердись, пожалуйста… — Кристиан посмотрел на него виновато. — Я правда был уверен, что положил бесперебойник в сумку. До сих пор не понимаю, куда дел его…　

— Что ты, я вовсе не сержусь, — хакер ободряюще улыбнулся. — Надо было самому всё собирать, а не полагаться на ребенка.　

С кухни Кейт позвала их ужинать.　

Все сели за стол. Спайк был еще расстроен отключением света. Кейт тоже хмурилась, но по другому поводу — раскаты грома звучали все ближе и все оглушительней, каждый заставлял девушку вздрагивать. Зато дети грозы не боялись, встречали самые яростные раскаты восторженными возгласами.　

Между тем, ветер лишь крепчал. Свирепствовал без жалости и завывал, словно раненый зверь. Чтобы слышать друг друга, даже в доме приходилось напрягать голос.　

Налетел очередной шквал, и снаружи раздался громкий треск, за ним шум падения. Кейт, перепуганная, метнулась к окну — росшая у воды береза была сломана пополам, будто какой-то великан пнул ее со злости.　

Раскаты грома не смолкали. Через пару минут ураган забрал вторую жертву: молодая сосна рухнула прямо на лужайку перед домом. Теперь уже и мальчикам стало не до смеха.　

— Но дом ведь выдержит?.. — неуверенно спросил Кристиан. — Он же бревенчатый…　

Словно в ответ на его вопрос что-то промелькнуло в воздухе и упало неподалеку от кухонного окна — лист кровли.　

— Откуда его принесло? — напрягся Спайк.　

— Наверняка с северной стороны дома, — решила Кейт.　

Хакер опрометью кинулся на второй этаж — в северной части как раз находился кабинет.　

— Помогите! — услышали остальные его призыв.　

Шифер сорвало с крыши именно над кабинетом. Потолок начинал промокать, обещая в скором времени залить всю оргтехнику. Ее оперативно перетащили в спальню мальчиков — самую южную из комнат. От греха подальше, Спайк накрыл любимую технику несколькими слоями пленки.　

Ураган бушевал и между делом продолжал разносить крышу над кабинетом. Где-то в лесу неподалеку тоже упало дерево, а, может, и не одно. Друзья замерли, напряженно прислушиваясь к звукам вокруг. У всех в мозгу свербил один вопрос — что будет с домом, если какое-то дерево завалится прямо на него — некоторые росли в опасной близости от жилища.　

Следующие десять минут прошли относительно спокойно — в округе ветер не вывернул с корнем ни одного дерева. Но жахнула молния, гром оглушил в то же мгновение — в окнах зазвенели стекла. Джерри вздрогнул всем телом — он заложил уши, в его глазах натурально читался шок. Так он сидел несколько секунд, а потом засуетился по кухне, подбегал и тыкал мордой то Стива, то других, толкал под руку. И тут они опять услышали предсмертный скрип ствола — где-то совсем близко. Ветки проскребли по юго-западному углу дома, затем гулкий удар об землю.　

Кейт тихонько взвыла в ужасе. Спайк обнял ее за плечи, пытаясь успокоить, и она почувствовала, что его самого буквально колотит от страха. Кейт благодарно прижалась к груди хакера, и это немного уняло его собственную дрожь. В общем, еще неизвестно, кто кого тут поддерживал. Дети тоже придвинулись поближе к ним.　

Так они и сидели в темноте. Впрочем, темно как раз не было — вспышки молний постоянно озаряли кухню. А Джерри теперь сносило крышу от каждого близкого разряда, и он с грозным лаем кидался навстречу опасности. Стив старался удержать его подле себя, но получалось не всегда — пес вырывался. В очередной раз возвращая Джерри, он выглянуть в окно и обнаружил, что озеро плещется почти у порога. Мальчик поспешил в кучку к остальным — вместе вроде не так страшно. Им казалось, что хуже быть уже не может… но как же они ошибались!　

Яростный шквал. И снова натужный скрип падающего дерева — совсем рядом. Не сговариваясь, все четверо нырнули под стол. Шарахнула молния, Джерри сорвался с места и понесся на второй этаж. Что-то бухнуло по крыше, послышался треск ломаемых перекрытий… Лай собаки оборвался.　

Стив рванулся за овчаркой. Кейт со Спайком еле удержали его вдвоем. Но тем временем на поиски Джерри убежал Кристиан. Спайк кинулся за ним. Стив, наконец вырвавшись, тоже.　

— Стой! Нет! — в отчаянии закричала Кейт и ринулась следом.　

Лестница на второй этаж была цела. Дом вроде бы пока не рушился. Кейт взлетела по ступенькам и наткнулась на спину Спайка. К сожалению, никто не догадался захватить фонарь. Но здесь подозрительно сильно пахло хвоей, сыростью, и дождь не только стучал по крыше, но и лил где-то рядом. Небесная вспышка любезно осветила картину: на дом рухнула огромная сосна, росшая по соседству. С западной стороны она разворотила чуть ли не треть крыши, вторглась в коридор, разнесла перегородку между ним и кабинетом. Теперь там наблюдался хаос из уцелевших и сломанных веток, обломков досок, стропил, шифера…　

Но это они, можно сказать, еще отделались малой кровью. Только где же пес? Эта махина могла убить собаку не только стволом, но какой-нибудь из своих мощных ветвей…　

— Джерри! Джерри! — в слезах взывали Стив и Кристиан.　

Сквозь шум непогоды прорвался отчаянный скулеж — откуда-то из глубины сосновошиферного хаоса. Жив! Слава богу! Кто-то скользнул мимо Кейт и потопал вниз по лестнице — определенно ребенок. Новая вспышка молнии. Недоставало Кристиана. А Спайк со Стивом уже пытались разбирать завал.　

— Подождите, нужен фонарь, — сказала Кейт.　

— Кристиан сейчас принесет, — отозвался Стив.　

Джерри скулил, пищал все громче. И шебуршился вовсю. По крайней мере, ясно, где именно его искать. Только как прорваться туда через преграду из мощных колючих ветвей?　

Вернулся с фонарем Кристиан. Да уж, фронт работ предстоит еще тот — Джерри близко не видно. А главное, ему же больно, наверное — иначе чего так плачет. Может быть, у него что-то сломано или он истекает кровью? Живо представив себе окровавленного, с перебитыми лапами пса, Кейт утроила усилия. Сосна нещадно кололась, обломки обдирали кожу и сажали занозы, а сверху заливал дождь. Но все это было неважно — Джерри отчаянно молил о помощи. Стив говорил с ним, пытался успокоить. А Кейт украдкой смахивала слезы. И с ужасом думала, как они повезут собаку в ветклинику по такой страшной непогоде.　

Стив первым нырнул в более-менее расчищенный подход:　

— Он здесь! Его шифером накрыло. А сверху ветка…　

Ему на помощь уже пробрался Кристиан. Но и вдвоем мальчики никак не могли ни приподнять большой обломок шифера, ни отогнуть ветку. Джерри, притихший было при появлении хозяина, вновь разразился жалобным плачем — будто понял, что спасение не близко.　

— Вылезайте. Давайте я попробую, — сказал Спайк.