В транс Крис так и не впал. Но ему было очень интересно, чего же ради док это затеял. И когда, по его представлениям, уже полагалось отключиться, он попросту сделал вид: замер, даже почти перестал дышать и медленно закрыл глаза. А кроме того до последнего момента сам внушал доктору реальность своего транса.　

— Вы едете на лошади, на вас тяжелые металлические доспехи и шлем с закрытым забралом, — снова заговорил Джексон, усевшись обратно в кресло. — Вы видите разрушенные стены домов. Видите?　

— Вижу… — отрешенно подтвердил Крис.　

— Вы едете дальше, сворачиваете на другую улицу, там тоже лишь руины домов. Дым заволакивает все вокруг… Вы должны пройти полное обследование в нашей клинике. — Крису дорогого стоило не вздрогнуть. — Дым становится все гуще, — как ни в чем не бывало, продолжал доктор. — Из дыма выезжает черный лимузин. Видите лимузин?　

— Вижу… — все тем же безжизненным голосом подтвердил пациент.　

— Лимузин останавливается, открывается дверь, выходит человек в плаще с капюшоном. Вам тяжело дышать. Вы должны пройти обследование. Дышать все тяжелее… — Крис задышал отчаянно-шумно. — Человек в капюшоне стоит напротив вас. Теперь слезайте с лошади и подойдите к нему.　

— Да, я слезаю с лошади и подхожу…　

— Вам по-прежнему тяжело дышать. А сейчас быстро сдернете с него капюшон. Ну же! — Джексон сорвался с кресла и с весьма неожиданной для него проворностью подскочил к Крису. — Кто это? Кто? — требовательно вопрошал он, нависая над пациентом. — Кто?　

— Это… о боже… — задыхаясь, сдавлено прокричал Крис. Кто бы только знал, как ему хотелось крикнуть «это Джексон!» — Это Ллойд!　

— Вы должны пройти обследование, — в третий раз повторил заклинание психотерапевт. — По щелчку пальцев вы проснетесь. И согласитесь пройти обследование. Просыпайтесь! — он громко щелкнул пальцами.　

Крис открыл глаза и удивленно осмотрелся, словно не понимая, где находится.　

— Неужели я заснул?.. Прямо здесь, в кабинете?　

— Да. Мы провели небольшой сеанс терапии.　

— Вот как? Странно, я ничего не помню…　

— Это только начало лечения. Но вам необходимо также полностью обследоваться. В нашей клинике для этого есть все возможности.　

«Итак, если я хочу что-либо разведать здесь, от этого проклятого обследования мне никуда не деться. Мог бы и раньше догадаться… Забавно, что ты, док, даже не поинтересовался, кто такой Ллойд. Нет, что-что, а уж лечить меня ты точно не собираешься. Похоже, я на верном пути».　

— Хорошо, доктор, — покорно согласился Крис.　

А получив от Джексона кучу направлений на разные анализы и исследования, всерьез заподозрил, что поиск истины может стоить им всех денег, которые еще оставались на карте Кейт.　

Следующие полторы недели Крис ежедневно торчал в «Элите» часами, исполняя предписания своего психотерапевта. Причем, чем дальше обследовался, тем больше у него находилось начальных стадий различных заболеваний или же предрасположенности к ним. Проштудировав медицинскую энциклопедию, парень быстро пришел к выводу, что с таким букетом долго не живут. Непонятно, как он вообще жив до сих пор. Джексон же на своих сеансах регулярно внушал ему необходимость тщательно следить за своим здоровьем и лечиться, лечиться, лечиться.　

Крис начитал понимать, как Кейт стала ипохондриком. Тем не менее, продолжать изображать послушного пациента, Теперь он был просто уверен, что ответы на все вопросы нужно искать именно здесь, в клинике. Наверняка «лечение» это и есть эксперимент по наделению человека паранормальными возможностями — только подопытные об этом ни сном, ни духом.　

Кристиан тихонько приоткрыл дверь и заглянул в кабинет. Спайк, как впрочем и всегда, сидел за компьютером и с молниеносной скоростью нажимал на клавиши.　

— Привет. Что новенького? — поинтересовался мальчик.　

— В общем-то, ничего… — отозвался хакер, не отрываясь от виртуального общения.　

— Тогда нечего сидеть в Сети целыми днями. Пойдем-ка лучше погуляем. В озере искупаемся. Почти середина лета на дворе, а ты до сих пор бледный как поганка. Пошли, говорю!　

Спайк обратил к Кристиану страдальческий взгляд:　

— Ну чего я там не видел?　

— А в своем компьютере чего ты не видел?! — возмутился мальчик.　

— Много чего. Общение, например.　

— Значит, с нами тебе поговорить совсем не о чем…　

Кристиан развернулся и, обиженный, направился к двери.　

— Все, все, иду! Только не дуйся, — спешно передумал Спайк.　

— Очень мне нужны твои одолжения, — пробурчал парнишка, но все-таки остановился на полдороге.　

Хакер вышел из трех чатов и собрался выключить компьютер, но вдруг застыл в задумчивости.　

— Кристиан, погоди-ка… — произнес он. — Ты хорошо помнишь ту телку, что выдавала себя за копа в вашем приюте?　

— Хорошо.　

— Если увидишь, узнаешь?　

— Думаю, да… Нет, точно узнаю!　

— Тогда давай поищем ее. Иди сюда, — Спайк снова взялся за клавиатуру.　

— Поищем — где? — оторопел мальчик.　

— Все началось в Нью-Йорке. Полагаю, там, в первую очередь, и следует искать нашу киллершу.　

— Ты что, хочешь залезть к копам? — ужаснулся Кристиан.　

— Успокойся, у копов я давно как дома, — улыбнулся хакер и потрепал его по волосам.

Ведь день на небе жарко пылало неутомимое солнце. Природа и люди изнывали от зноя. К вечеру Стив не выдержал. Кристиан второй день пропадал со Спайком в кабинете. Но теперь мальчик твердо решил вытащить оттуда друга хотя бы на час.　

— Кристиан, пойдем с Джерри погуляем, — сказал он, просунувшись в дверь.　

— Мы заняты, — в один голос ответили Кристиан и Спайк.　

— Прям настолько, что даже на час-другой нельзя оторваться?! — обиделся Стив.　

— Нельзя.　

От бесконечных досье у Кристиана давно рябило в глазах, Но лишний час торчать в полицейской базе совершенно ни к чему. И выходить, а потом заходить снова тоже. Правда, никому больше они со Спайком пока про свои поиски не рассказывали.　

Стив хлопнул дверью и поплелся на улицу. На лужайке загорала Кейт.　

— Мам, я прогуляюсь с Джерри в лес? Мы недолго.　

— Нет, никуда не уходите, — запретила мать. — Скоро будет дождь, — она указала взглядом — на северо-западе горизонт и правда почернел от туч.　

— Ну, это еще не факт. Может, вообще стороной пройдет, — возразил мальчик. — Сейчас у Спайка спрошу.　

Стив убежал обратно в дом. А через несколько минут вернулся на крыльцо — окончательно скисший. Вместе с ним появился и отчего-то заметно побледневший хакер.　

Он быстрым шагом подошел к Кейт и тихо сообщил, видимо, не желая, чтобы услышали дети:　

— Сюда идет ураган. Объявлено штормовое предупреждение.　

— Ураган? — нахмурилась она. — Откуда знаешь?　

— Из Сети, естественно, — нервозно шептал он. — Нужно хватать детей и ехать в Кливленд.　

Кейт снова посмотрела на стремительно надвигавшийся грозовой фронт.　

— Нет, добраться до Кливленда мы никак не успеем. А оказаться во время урагана в дороге — что может быть хуже! Что ж ты раньше-то ничего не сказал?!　

— Да не интересуюсь я прогнозами погоды. Сейчас вот просто Стив попросил.　

Небо над озером почернело буквально в пять минут, стало темно, будто вокруг сгустились вечерние сумерки, хотя было только семь часов. Первый штормовой порыв ветра налетел внезапно, резко разорвав царивший до сих пор штиль. И вот уже крупные капли дождя полоснули по стеклам и забарабанили по крыше.　

Кейт готовила ужин на кухне. Стив тут же читал книгу. Джерри лежал у его ноги. Перестав различать буквы, мальчик зажег свет.　

— Может, не стоило включать?.. — засомневалась Кейт.　

— Мам, брось. Не сидеть же в темноте из-за дурацкого дождя.　

Спустя несколько минут ливень хлестал уже сплошной стеной. Ветер бушевал в кронах деревьев, пригибал к земле кусты и поднимал невиданные доселе волны на обычно спокойных водах бескрайнего озера.