— Не практически обеспечена, а просто гарантирована, — поправил ее Крис. — Что может сделать один коп против мага?!　

— Например, пристрелить его, — возразил хакер. — Лично мне кажется, Мартинес вполне способен прикончить Кинга без лишних разбирательств.　

— Спайк, Кинг — маг. А значит, обладает магической интуицией. И он наверняка почует опасность раньше, чем Антонио успеет спустить курок. Быстро строчи Мартинесу, чтобы он и думать забыл о поисках Кинга! Шансы разобраться с тварью есть только у меня. Проклятье, знать бы, восстановил ли он свои магические способности. Если восстановил — шансы резко падают, начального курса из блокнота киллерши против мага в полной силе явно маловато. Эх, как бы там ни было… только пора нам навестить Нью-Йорк.　

— Но не собираетесь же вы снова тащить с собой детей и собаку?! — вмешалась Марина.　

— Ты права. Возьмешь их пока на свое попечение?　

— Конечно.　

— А вообще… Лучше бы мне лететь одному.　

— Нет! — тут же воспротивилась Кейт. — Кто-то должен прикрывать тебя.　

— Да, мы летим с тобой! — решительно заявил Спайк.　

— Но зачем? — возразил Крис. — Против Кинга вы все равно ничего не сможете сделать.　

— Сделаем или нет, но одного я тебя не отпущу! — вскричала Кейт.　

Они проспорили с полчаса. В итоге Кейт припомнила возлюбленному его обещание больше не лезть ни в какие переделки в одиночку, данное после истории с «Элитой», клиникой аферистов, и заявила, что либо он берет их с собой, либо она полетит в Нью-Йорк одна.　

— Ладно, — сдался Крис.　

— Черт, ну почему все складывается так неудачно! — воскликнул Спайк, возвращаясь к предыдущей теме. — Гордон встречает Кинга на улице и теряет его из виду. Мартинес забывает спросить, где это…　

— Не думаю, что это цепь случайностей, — перебил его Крис. — Лично я бы нисколько не удивился, если бы оказалось, что взрыв участка — дело рук Кинга.　

— Зачем ему взрывать копов? — спросил Спайк, нервно забарабанив пальцами по столу.　

— Антонио пишет, что Джеймс упустил Кинга. Вопрос — почему? Не потому ли, что тот засек слежку? А если так, он мог потом сам выследить Гордона.　

— Хорошо, повод убить детектива у него, предположим, был. Но зачем же взрывать целый полицейский участок? Проще было убить Гордона еще вечером на улице. Или проникнув к нему домой.　

— Допустим, прежде чем убить, Кинг хочет выяснить, кто за ним следил. В доме, где жил Джеймс, о роде его занятий соседи наверняка в курсе. Итак, Кинг узнает, что Гордон — детектив и бывший коп. Он связывает слежку за собой с Мартинес и догадывается, что Джеймс мог поделиться результатами своего расследования с копами, ведущими дело киллерши. Вот Кинг и решает прикончить всех посвященных разом.　

Спайк помотал головой:　

— Знаешь, Крис, по-моему, все это слишком притянуто за уши. Я понимаю, тот факт, что Гордон видит Кинга и погибает уже на следующий день — совпадение весьма нехорошее. Но скорее все-таки именно совпадение. Каким образом Кинг мог исхитриться всего за одну ночь спланировать нападение и заложить взрывчатку в здание?!　

— Быть может, он уже обзавелся новым сообщником из числа копов. При взрыве ведь погибли не все, повезло тем, кто был на выездах. Не знаю… Только моя интуиция кричит, что это сделал Кинг!　

Хакер растерянно пожал плечами, не зная, как спорить с интуицией.　

Бордовая «Семерка» затормозила, почти уткнувшись мордой в зад стоявшего впереди «Вольво». Похоже, в пробке они завязли надолго. Направлялась компания к дому, где американцы снимали квартиру до переезда на Маринину дачу. Хотя платить за детективные услуги им было теперь некому, но путешествие в Нью-Йорк требовало немалых трат. А значит, пришло время пощипать «Элиту».　

Крис верил, что Спайк сумеет хорошенько замести следы. Тем не менее, проводить операцию решили из жилища, где они больше никогда не появятся — при этом оплаченный срок его аренды еще не истек. Детей они с собой не взяли, оставив их под присмотром Марининых соседей, которые приехали на дачу на несколько дней.　

Друзья выехали из дома около шести утра, но все равно не успели пробраться в Москву до пробок и застряли на въезде. Теперь «Семерка» продвигались вперед со средней скоростью метр в минуту.　

— Нет, здесь можно еще несколько часов проторчать! — воскликнула сидевшая за рулем Марина. Ее собственную машину решили не светить возле съемной квартиры, но, в отличие от остальных, права у нее были российские и не поддельные. — Давайте попробуем в объезд.　

Минут за пять «Семерка» наконец выбралась на боковую улицу и отправилась искать менее запруженные обходные пути. Только куда бы они ни сунулись, везде натыкались на бесперспективные пробки — в это время в центр города рвалось море машин.　

Но в конце концов москвичке удалось найти менее запруженную дорогу. Все обрадовались, что скоро выматывающая поездка закончится.　

— Стой! — вдруг закричал Крис. — Тормози!　

Марина честно остановилась, включив аварийку, и живо представила себе, как ее сейчас матерят ехавшие позади водители.　

— В чем дело? Совсем сдурел так орать?!　

Крис напряженно вглядывался в окружающую местность.　

— Сверни во двор этого дома! — скорее потребовал, чем попросил он, указывая на большое «сталинское» здание слева от дороги.　

— Шутить изволите?! Мы ж в правом ряду!　

— Очень прошу тебя, сверни! — теперь тон Криса больше походил на просьбу.　

— Да что случилось-то? — не выдержала Кейт.　

— Я помню это место.　

Услышав столь значимое заявление. Марина пожала плечами и стала перебираться влево на трамвайные пути, мысленно выслушивая очередную порцию мата в свой адрес.　

Они въехали во двор, Крис указал, где припарковаться. Едва машина встала, как он выскочил из нее и уверенно зашагал к двери подъезда. Остальные поспешили следом. Крис, не задумавшись ни на секунду, набрал код на домофоне. Зайдя в лифт, он сразу нажал кнопку девятого этажа.　

— Крис, радость моя, можно узнать — куда это мы премся? — вопросил Спайк.　

— По-моему, ко мне домой…　

— Даже так? — в глазах хакера отразилось неподдельное удивление. Как впрочем, и в глазах девушек.　

Из лифта Крис не раздумывая направился в торец коридора и остановился перед металлической дверью, обитой бордовым дерматином. Как и следовало ожидать, дверь оказалась заперта. Ключей у Криса, естественно, не было, но это небольшое затруднение его не остановило — непонятно как, но дверь он отпер, даже не прикоснувшись и пальцем. За ней обнаружилась еще одна, из темного красного дерева. Ее Крис тоже открыл и смело прошел внутрь. Ошарашенные спутники застыли на пороге в нерешительности.　

— Крис, ты уверен? — спросил Марина. — Как-то не хотелось бы ворваться в чужую квартиру…　

— Теперь уверен! — отозвался он тоном, не допускающим сомнений.　

Они зашли в прихожую, Крис закрыл за ними двери взглядом и так же запер на щеколды, причем первая была поворотной.　

— Ну, давайте осматриваться, — сказал он. — Что мы здесь найдем, я знаю не больше вашего.　

Первым делом оглядели прихожую — сразу бросалась в глаза необычность отделки: стены были выложены серым искусственным камнем, а потолок выкрашен в светло-серый цвет. Пол выстелен мраморной плиткой. Кейт сразу вспомнились его дорогущие часы — нет, Крис их определенно не украл.　

В прихожую и коридор выходили филенчатые двери из такого же дерева, как входная. На одной из них, двустворчатой — витражи с абстрактным узором, переливающимся разными оттенками золотисто-коричневого.　

Дальше компания почему-то двинулась на кухню, находившуюся в другом конце четырехкомнатной квартиры.　

По пути Марина заглянула в ванную и туалет. В первой обнаружились мраморная джакузи нехилых размеров и душевая кабина. Все помещение было отделано черным мрамором, а выкрашенный особым образом потолок создавал впечатление, будто комната находится под водой. Сколько могла стоить такая ванночка, Марине было сложно даже представить, но больше ее захватила нарисованная поверхность воды.