Наконец получил от хозяйки вожделенный кусок. Но следующего не дождался, Крис приструнил его:　

— Джерри, хватит попрошайничать.　

Тихо скульнув, пес состроил обиженный вид. И тут, о счастье, мальчики вспомнили, что хотели есть. Стив с Кристианом попытались перетащить к столику кресло — на диване им места не осталось, только оно оказалось слишком тяжелым, а поцарапать пол было страшно. Крис поднял взгляд, и кресло само приплыло к столу. Через мгновение Джерри уже устроился рядом с приступившими к трапезе мальчиками, точно зная, что теперь не останется голодным.　

Но остальные так и не притронулись к еде. Сидели в гробовой тишине, нервно потирая руки или перебирая свои пальцы. Крис принес с камина серебряную раковину, поставил на столик и, закурив, предложил сигареты друзьям. Те воззрились на него как на святотатца.　

— Можете курить, это не запрещено, — успокоил их принц.　

— А если сейчас король придет? — прошептала Марина. — К тому же здесь будет накурено.　

— Под настроение Милвандир и сам курит, — Крис улыбнулся.　

К пачке ринулись сразу четыре руки. Крис чиркнул зажигалкой, и все с наслаждением затянулись земным никотином. Тайнинец стряхивал пепел в серебряную раковину, друзья следовали его примеру. На вид в пепельнице не было ничего необычного, но как только окурок тушили и клали в нее, все содержимое исчезало, и раковина вновь сверкала как новенькая.　

Милвандир появился спустя минут сорок, на сей раз воспользовавшись дверью, а не переходом. Он был по-прежнему одет во все черное, но теперь мрачность одеяния разбавляли серебряная цепь с медальоном — очевидно, знак власти, и длинный меч в ножнах, инкрустированных черненым серебром. Хотя насчет меча — еще как сказать, землянам новый аксессуар в виде грозного оружия не добавил оптимизма. Правда, расправиться с нежелательными иммигрантами король легко мог бы и одной магией. Наверное, меч — просто дань этикету. «Да, можешь считать, что таков дресс-код», — прошептал Крис Кейт на ухо — то ли угадал ее мысли, а, скорее всего, попросту прочитал их.　

Когда отворились двери, земляне повскакивали с мест, как по команде, судорожно туша окурки в пепельнице. Однако король сделал предупреждающий жест рукой:　

— Сидите.　

Четверо взрослых нерешительно опустились обратно на краешек дивана. А Крис и мальчики остались стоять — в комнате было только два кресла, и получалось, что если они займут свои места, королю сесть будет некуда. Стив с Кристианом понимали, что, как младшие, уступить должны они. Правда, Крис был здесь скорее в роли хозяина, а не гостя.　

— Садитесь, — повторил Милвандир, посмотрев на мальчиков, а потом на сына.　

Проблема разрешилась просто — через минуту-другую слуги принесли еще одно кресло.　

А пока король стоял, Кейт исподволь изучала его. Высокий смуглый брюнет с черными как смоль глазами. Впрочем, полностью черной радужная оболочка не была, вокруг значка она имела более светлый, карий оттенок. На Земле девушка никогда не встречала такого цвета глаз, здесь же черными глазами отличались все, кого ей довелось увидеть. И все поголовно носили длинные волосы. Так что Антонио, хотя и был ближе всех к тайнинцам по типу внешности, смотрелся здесь белой вороной.　

Только теперь, наблюдая короля и принца рядом, Кейт заметила, что сын здорово похож на отца. Но диаметрально противоположный цвет волос, зеленые глаза Криса, а также более светлый оттенок его кожи скрадывали это сходство.　

Сев в кресло, Милвандир оглядел землян, останавливаясь пристальным взглядом на каждом, включая детей, и каждый почувствовал себя неуютно. А Джерри, поняв, что с появлением нового человека трапеза безнадежно прекратилась, подошел к нему, чтобы обнюхать. Король без страха потрепал пса по шее, несмотря на его предупреждающее рычание.　

— Нам теперь жить в одном доме, так что изволь-ка не ворчать, — он взял немца за морду и посмотрел в глаза. — Валдир, завтра познакомь его с нашими собаками, чтобы не было грызни.　

— Конечно, — отозвался сын.　

Милвандир взялся за бутыль с красным вином, но потом поинтересовался вкусами гостей:　

— Белое или красное?　

Сглотнув стоявший в горле комок, Спайк с трудом выдавил:　

— Все равно.　

Остальные трое землян кивнули.　

— Красное, — сказал принц.　

Милвандир собственноручно наполнил шесть бокалов напитком рубинового цвета, чем здорово удивил землян. Почему королю не прислуживали за столом, у них даже предположений не было, но задавать вопросов никто, естественно, не стал.　

— Валдир, представь наконец своих друзей.　

Принц назвал имена, начав с Кейт, сидевшей к нему ближе всех, и закончил Джерри.　

— А теперь рассказывай, — Милвандир устремил на сына выжидательный взгляд.　

Крис отпил пару глотков из бокала, закурил и начал долгое повествование. Сперва поведал отцу об обстоятельствах гибели брата и только потом перешел к истории с потерей памяти.　

Король слушал молча, периодически пригублял вино и заново наполнял опустевшие бокалы. Земляне пытались уловить его реакцию на ту или иную часть рассказа, однако лицо правителя упорно хранило бесстрастное выражение. Лишь однажды, когда Крис упомянул киллершу по имени, Милвандир переспросил:　

— Мартинес?　

— Да. Антонио ее родной брат, — пояснил сын.　

Король впился в мексиканца пристальнейшим взглядом. Кейт не имела представления, как выглядит глубинное сканирование, но почему-то была уверена, что к Антонио применили именно его.　

— Нет, он в негатив не движется, — резюмировал Милвандир.　

— Естественно. Вторую Марию я не привел бы сюда.　

Смертельно бледный Мартинес с облегчением выдохнул. Похоже, он уже ждал, что ему сейчас, как Кингу, вынесут приговор и без промедлений приведут в исполнение.　

Но как только опасность миновала, его вдруг разобрало любопытство:　

— А если бы я еще не ушел за грань, но двигался по направлению к ней?　

— Тут все зависело бы от того, как глубоко ты продвинулся. В каком-то случае тебе позволили бы остаться и наблюдали за твоими тенденциями, а в каком-то отправили бы обратно, стерев все воспоминания о Тайнине. Но перед этим как-то разгребли бы смертельную опасность для тебя на Земле.　

— Выходит, для плохого парня вы бы стали что-то делать, — с удивлением констатировал Антонио. — А для хорошего…　

— Ты хочешь возвратиться на Землю? — спросил Милвандир. — Даже не посмотрев Тайнин?　

— Да нет, посмотреть, конечно, надо, — пошел на попятную мексиканец.　

Крис вернулся к повествованию.　

Земляне потихоньку потягивали вино. На первый взгляд оно казалось в меру сладким и слабым. Но в какой-то момент гости вдруг обнаружили, что королевский напиток здорово пьянит. И как-то резко это выяснилось, в один момент. У Кейт и вовсе все поплыло и закружилось перед глазами. Состояние было — словно она выпила бутылку виски. И это на пустой-то желудок! Тот не замедлил взбунтоваться. Несчастная боялась шелохнуться — тошнота подступала к горлу.　

И как назло, Милвандир, конечно, заметил ее состояние. Он устремил на девушку тяжелый взгляд. Кейт захотелось провалиться на месте. Так опозориться перед будущим тестем! Теперь он наверняка не даст согласия на их брак — зачем ему невестка-алкоголичка.　

Но неожиданно Кейт осознала, что чувствует себя заметно лучше. Тошнота отступила, а еще через несколько секунд она и вовсе забыла, что пила. Выходит, это не был взгляд осуждения — король просто вытрезвил ее. Она посмотрела на суверена с искренней благодарностью.　

— Вкус вина обманчив, — произнес тот, улыбнувшись одними краешками губ.　

— Значит, ты убил Лансатара, — резюмировал Милвандир, когда Крис закончил свой рассказ. — Ладно, надеюсь, тебе не вменят это в вину…　

Кейт вздрогнула всем телом.　

— В вину? — в ужасе вскричала она. Выходит, ее возлюбленный совершил убийство и по тайнинским законам? — Но Крис, то есть Валдир, говорил, что у вас любой имеет право казнить преступника.　

— После всего, что Лансатар совершил на Земле, прежний приговор уже не имел силы, — пояснил Милвандир.